乔大娘见是邻居赵五婶，今日陪自己一道进城来的，心急之下一把抓住上气不接下气的她，也顾不得让她喘息下，疯了般问：“在哪儿，在哪儿？！”赵五婶好容易缓过一口气，脸色颇不自然，“你，你还是自己去看看吧。”谷雨在一旁也急道：“五婶，你就快告诉我们呀，小玲子没事吧？急死了。”
赵五婶低下头，“她，她掉进井里淹死了，已经好几天了，刚被捞出来。”
这句话赵五婶将声音压得极低，但乔大娘听来不啻于一声霹雳，登时昏了过去。谷雨和赵五婶吓坏了，又是叫唤又是掐人中，好半天乔大娘才幽幽醒转，挣扎着站起身来，颤声问：“在哪儿？”赵五婶道：“就在东街的废园里。”
谷雨知道那座废园离自家老宅不远，拐个街口就到。原是前朝一个朝廷大员的祖宅，因那人犯了事，被皇帝下令满门抄斩，这园子也荒废了。本地人嫌它风水不好，这么多年也无人问津，后来更有人传那是凶宅闹鬼，更无人敢靠近了。
“小玲子一向胆小，怎会去那里？”谷雨心中疑惑。这时乔大娘回过头幽怨地看了一眼谷风，便在谷雨的搀扶下，匆匆地跟着赵五婶去了。
谷风不敢正视乔大娘的眼睛，脸色从刚才便青一阵白一阵，此刻见乔大娘走了，如释重负，就要往里走。
“站住！”一个声音在身后喝住了他。谷风听出这是徐炎的声音，虽然有气，但无奈此刻心中有鬼，转身强打精神道：“你待怎讲？”徐炎道：“人家女儿丢了，你不愿帮忙找也就罢了，可现在你从小的好友死了，你也不去看一眼吗？”谷风哼道：“她又不是我什么人，我为什么一定要去？何况我去不去看，关你何事？”徐炎道：“泰山谷家侠名闻于江湖，如此做法，怕是会让人心寒吧。”
谷虚怀干咳两声，脸色凝重道：“这位徐少侠不但胆气过人，还很爱管闲事嘛。”他一生阅历何其之丰，从乔大娘一来，儿子的异常举止便都被他看在眼里，心知此事必定跟儿子脱不了干系。这儿子他从小宠溺，顽劣惯了，眠花宿柳饮酒耍钱，闯下的祸不可胜数，在泰安城中也是个人人谈虎色变的主。只因他平素结交甚广，又颇行善事，本地人上至官长下至百姓都看他几分薄面，对谷风多所忍让。
谷虚怀一代大侠，岂不顾及自己名声，对儿子的所作所为，他也不是没申斥过。但他闯荡江湖半生，年近五旬才得此一子，爱之甚过自己性命，从小宠的没边，又怎舍得真的严加管束？他那些话谷风从来是左耳进右耳出，乃至到了今日，为人行事越发不像话却又难以管教的地步。说不得，他这做父亲的纵然心中一万个有气，也只得出头帮他担下。
徐炎见谷虚怀语气不善，目光凌厉，他虽知自己理上不亏，但对方毕竟是一代宗师，名重武林，他再年轻气盛也还不敢贸然跟他顶撞，一时窘在那里。江天远笑道：“小孩子年少无知，说话有口无心，谷兄莫要跟他一般见识。这样吧，就让兄弟去看一下，有什么事的话随时回来告知谷兄，如何？”
此时谷家门外经这么一番吵闹，已经聚集了几十个街坊邻里，远远围观指指点点。谷风怒道：“看什么，滚开！”众人一向惧怕谷家势力，闻言一哄而散。谷虚怀心想，那废园处想必聚集的人更多，若不妥善处置，只怕传扬开来，于他谷家的名声不利，于是说道：“不必了，这小子说的也有道理，念在她是风儿他们从小的玩伴，老夫就去看看吧。”
“爹？”谷风一听大急，可没等他再说什么，谷虚怀瞪了他一眼，他只好低下头，不情不愿地跟着去了。
来到废园之前，徐炎见这本是一座好大院落，只是墙倒屋塌，杂草丛生，一片破败之相。唯有宽敞的大门，和墙壁梁柱上已有些风化的精美雕饰，让人依稀可以想见当年的气派。
此时院里院外已经密密麻麻地围了好几十人，徐炎他们好不容易挤进前去。院中一株老槐挺拔傲立，树下一眼老井，井边乔大娘正抱着一具年轻女尸失声痛哭，旁边赵五婶和谷雨不住地安慰她。
尸首刚打捞出不久，浑身湿透，面皮浮肿，几难认清本来面貌，显然坠井不止一日了。谷雨见父兄来了，一双泪眼看着谷风，“哥，小玲子死的好惨啊，怎么会这样？”谷风支吾道：“我……我怎么知道。”
这时，人群中一个苍老的声音道：“咦，这不是那天那个小姑娘吗？”众人一齐向他看去，认得他是东街“永春堂”坐堂的胡大夫。因他为人和善，医术精湛，颇受大家尊敬，平日都唤他一声“胡老爹”。
谷雨问道：“胡老爹，您认得小玲子？”胡老爹拈须道：“面目已难以辨认，只是这身衣服老夫还是认得的，当是她没错。就在三天前，她曾来过医馆，请老夫帮着诊过脉。”
乔大娘止住了哭声，“诊脉？我家小玲子好好地，没病没灾，去诊的什么脉？”
“这……”胡老爹有些踌躇。乔大娘跑过去，一把抱住他腿，问道：“小玲子怎么了？怎么了？”胡老爹想要告诉她，但一抬头，对面谷虚怀一道凌厉的目光射向自己，又把要出口的话咽了下去。
乔大娘一边紧抱着他腿不放，一边不住给他磕头，“胡老爹，都说您是个大善人，活菩萨，您行行好，小玲子死得不明不白，求求您告诉我，小玲子她到底怎么了？”一旁的人也纷纷劝道：“胡老爹，你就告诉她吧。”
胡老爹见乔大娘头发散乱，容颜憔悴，几乎已成了个泪人，心中到底不忍，不再理会对面谷家父子的眼色，叹口气道：“她……她是喜脉！”
此言一出，在场诸人无不大惊，乔大娘更是惊的说不出话来。
赵五婶道：“胡老爹，你可弄清楚了，小玲子还是个没出嫁的姑娘，怎么会怀了孩子，这，这可不是儿戏的呀。”胡老爹庄重道：“此事我岂不知，当时我看她心神不定的似有心事，便格外留心，反复诊察了几遍。老夫行医半生，这点事如果还能弄错，趁早别吃这碗饭了。老夫言尽于此，其他的就一概不知了。”说完转头挤出了人群。
众人见胡老爹这么说，料知假不了，一时指指点点窃窃私语起来。要知那时礼法森严，一个女孩子未婚先孕乃是出格的逾礼之举，不但她自己要被指责唾弃，就连家人只怕也从此抬不起头来，这也是胡老爹一开始不愿说的原因。
乔大娘不理旁人议论，向谷风问道：“谷少爷，小玲子怎会有身孕的？”
这话当众问来，谷风本就难看的脸色更是挂不住，“你……你问谁呢？我哪里会知道？”乔大娘哭着道：“小玲子喜欢你，平日只跟你走得近，你又何必再装糊涂？”她这么一说，大家的议论又开始转向谷风。
谷风恼羞成怒，“你这婆娘好没道理！他喜欢我孩子就是我的了吗？”谷虚怀咳了一声，道：“这丫头喜欢谁那是她一厢情愿，与我谷家无干。”谷雨忍不住道：“爹，怎么能这么说，哥他也喜……”
“住嘴！”不等她说完，谷虚怀一声厉喝，谷雨吓的脸色苍白。虽然父亲平日也很少给过她什么好脸色，但如此严厉她还是头一次见，没说完的话也咽了下去。
谷虚怀这一声吼刻意用上了内力，围观诸人如闻雷震，耳畔嗡嗡作响，一下子都安静了下来。
“我谷家怎么会娶一个山野村姑为媳妇，她不是一厢情愿是什么？况且所谓身孕不过是那个郎中的一面之词，未必可信。你休要在这里胡闹，还是早些让这孩子入土为安为是。”谷虚怀从怀中掏出一锭银子扔到乔大娘身前，“这银子你拿去，给孩子置办些上好的衣服棺木，让她风光下葬了吧。”
这时众人中一些平日与谷家交好的，此刻存心巴结，为其出头。一人道：“谷老爷子果然豪气，这银子少说有二十两，别说葬女儿，就是再盖个新家也够了，谷老爷子这么做也仁至义尽了。”又有一人道：“是啊，乔家大娘，见好就收吧，难不成还想着跟谷家结亲家的好事呢，谷家的宅门可不是那么好攀的。”乔大娘被他们说得嘴唇发颤，险些气晕过去。
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