见他们都走了，谷虚怀又招呼大家都坐下。
焦猛道：“娘的，他还扫兴，老子的酒兴还不知给哪个王八羔子给败净了。”万云鹏冷冷道：“焦兄在江湖上也算一号人物，刘大人好歹是谷老爷子故交，不看僧面看佛面，就不能嘴下留点德吗？”焦猛道：“但凡熟悉我的朋友都知道，我这人就是心直口快，不过别看我这人说话难听，心可不坏。”
蒋天雄道：“你说谁心坏？”焦猛笑道：“这世上还有主动找骂的？真是奇哉怪也。”如此不但蒋天雄一听更怒，整个绿林群豪这边都跟着吵嚷起来，那边正道群雄自也不示弱，一时院中一片混乱。
“够了！”谷虚怀猛地一声断喝，震得在场每个人耳鼓嗡嗡作响，满场立时安静下来。
谷虚怀拿起一只金质酒壶，五指一握，竟一下子将其攥成了一团金球。接着就听他肃然道：“今日在座的都是老夫的朋友，既然来了，都是给谷某面子。不管有什么恩怨，还请一定看在老夫面上，暂且揭过。若再起争端，不管是谁，必有如此杯，老夫绝不留情面。”
众人无不为其高深的内力所折服，又听他如此说，便谁也不敢再说什么。
江天远向吕乘风使了个眼色，吕乘风会意，朝焦猛低喝一声：“闹够了没有，坐下！”焦猛只得怏怏坐下。那边蒋天雄也被仇毅拉着坐下，其他人自也纷纷回座。
江天远长叹一声，心道：“那两人虽看似乘兴而来败兴而归，可离间分化我们的目的，看来还是成了。”
有道是酒解千愁，众人一坐下，便很快忘却了适才的诸般不快，有的觥筹交错互叙情谊，也有人纷纷起身给谷虚怀敬酒，好不热闹。
忽然一人起身朗声道：“诸位，且静一静，听我一言。”徐炎一看，原来是卢南鹤。
众人也都停杯不饮看着他，有心急的喊道：“卢兄有什么事快说吧，弟兄们可都正喝到兴头上呢。”
“是啊，我们还要给寿星老敬三杯呢。”
卢南鹤笑道：“放心，卢某不会耽误大家喝酒的兴致，而且这件事，说起来要比给谷老爷子敬酒更为紧要。”
其实在场之人多半早已知道卢南鹤想要说什么，很多人就是为了这件事而来的，只是没想到是卢南鹤来起这个头，还是有人问道：“什么事啊，能比今日谷老爷子大寿还重要？”
卢南鹤郑重道：“如今天下大乱四方扰攘，咱们这些习武之人，整日把行侠仗义放在嘴边，难道就能眼睁睁看着黎民百姓受苦而无动于衷吗？”
马东汉笑道：“怎么会无动于衷，别人不说，卢兄你这些年可是为百姓做了不少好事啊。就说五年前豫西闹瘟疫，你单枪匹马，扫荡了福王所开的五家药铺，一日一夜之间奔波三百里，为受灾之地送去了上百斤珍贵药材，挽救了一个村子几百人性命，自己却累的吐血，这事你不说，兄弟我是知道的。”群雄一听，纷纷交口称赞。
卢南鹤微笑摇头道：“兄弟这点小事，何足挂齿，当时只恨自己人微力薄，纵然拼尽全力，也只救得一村的人，可眼看着那么多的百姓还是一个个死于瘟疫而无能为力，实在心中惶愧的很啊。”马东汉道：“佛家常说救人一命就胜造七级浮屠了，你一下子救了几百人，都能成佛了，何必自谦？”
卢南鹤道：“要真说救人，卢某自问可比马大哥差远了。就说三年前湖广大旱，百姓几乎绝收，家家那点存粮都不够糊口的，可襄王却丝毫不体恤百姓，仍差家奴带着王府卫队挨门挨户催租，不给便强取豪夺，逼得好多人家当场自尽，正被马大哥碰上。马大哥大显身手，一己之力将王府卫队打的落花流水，把夺来的襄王府佃约当众焚烧，只这一个壮举，救了不知多少人家免于饿死，兄弟每每念及，心中都佩服的很呢。”
群雄听了又是一阵赞叹，一旁的徐炎听得更是热血沸腾，“想不到这几位前辈平生都有这么多的英雄壮举，真是畅快！人生一世，如果真能为这么多人解脱苦难，谋平安喜乐，便是立刻死了，也不枉这一生了。”
他们两人互相夸赞，蒋天雄在一旁听不下去了，“就你们是英雄吗，就在三月前，我带弟兄们截了滁州知府给当朝魏阁老送的年敬，正遇到一群逃难的灾民，眼看快饿死了，当时便跟仇大哥商量，拿出五百两银子给那些灾民买了三百担粮食，那帮灾民没有一千也有八百，咱兄弟可比你们差吗？”
姓刘老者拈须道：“早听说那滁州知府为了巴结同乡，那个新任的内阁首辅魏藻德，在滁州盘剥搜刮，辛苦准备了一年，凑了金珠宝贝无数，却在半道上被劫，大发差役四处搜捕却一无所获，急的他差点上吊，却原来是二龙帮的好汉们做的。这一番劫富济贫之举，做得好，老朽佩服。”群豪也都跟着称赞。
仇毅却向蒋天雄使个眼色，低喝道：“说这些干什么？”他深知此事毕竟是不法的勾当，加之才事出不久，官府仍在追查，谷虚怀与官府往来甚密，此时当众说出，总觉不妥。
蒋天雄似也知道他的顾忌，却不管这些，道：“怎么，都是打家劫舍的勾当，他们做的就是义举，咱做的就是见不得人的恶行吗？”万云鹏赞道：“说的好，别管是干什么的，今日能坐到这里的，谁没点侠义之心，谁又没做过些扶危济困的义举？”
徐炎心想：“原本只以为他们这些人纵然不是奸恶之辈，行事也是亦正亦邪黑白难辨，却想不到也个个做过不少侠义之事，看来真不能简单地以自己的偏见去看人。”
不知为什么，他想到这里，忽然想起了李二，想起了当日在襄阳事，“以前我只觉得那些民军都是被天灾人祸逼到走投无路的可怜人，他们揭竿而起反抗朝廷是逼不得已，所作所为当是替天行道，为天下跟他们一样的穷苦人争活路。可那日在襄阳所见，他们烧杀淫掠无所不至其极，真可说得上是惨绝人寰，好好一座襄阳城简直成了人间炼狱。他们的恶行，不仅比起从前欺压他们的官绅酷吏有过之无不及，就是那些真正的土匪强盗，也没见过像他们那般灭绝人性的。他们一直号称自己是‘义军’，可他们的义又在哪里呢？可见朝廷称之为‘流贼’，也并没有错的。可明明以前那么老实本分的穷苦人，为什么一拿起刀，就变成了恶魔，就可以毫不顾忌地去肆意欺压屠戮别的穷苦人呢？他们应当最能体会那些被他们欺辱残害的人的苦啊，那种苦他们都曾经受过，可到底是什么，让他们变得如此心狠，如此血冷？”
一想起襄阳的事，他便觉得体内的血在翻腾，思绪竟停不下来，“师父啊师父，究竟是你说错了呢还是我看错了呢？这样的一群人，真的值得你为之付出了性命去相助吗？不，师父不会错的，我看的那几个人又不是他们的全部。嗯，师父一心想要辅佐的闯王，我虽没见过，他就一定不会是那样。就说我见过的，那个李二……那个李二，他怎么看都是一个慷慨侠义之人，是个响当当的汉子，绝不会是那种残暴嗜杀的匪类，绝不会的，要是我看错了他，那就是我瞎了。真要是那样，还不如让我瞎了好。”
他自顾自浮想联翩，都没有注意到范清华一个劲轻摇他手臂，低声问道：“你怎么了？”徐炎从思绪中转回，才发觉适才太过激动，竟然手指微颤，额头渗出几滴冷汗，“你想什么了？”范清华关切地问。
徐炎抹了抹汗，尴尬一笑，“没什么，想起点以前的事。”范清华知他不想说，这么多人面前也不好问他。
这时就听卢南鹤对说道：“几位老大说的是，今日在座的都是响当当的好汉，只可惜终究都是一盘散沙，凭咱们每个人这点力量，纵然是拼尽全力，相比于天下苍生受的苦，也是杯水车薪。”
万云鹏问道：“那卢大侠什么意思？”
卢南鹤道：“咱们打开天窗说亮话，依卢某浅见，今日群雄云集，不逊于当年周瑜的‘群英会’。咱们不如趁此良机，推举一位武林盟主，带领大家共同干一番轰轰烈烈的大事业！”
欧阳明轻笑着低语道：“到底说出来了。今日这酒喝到这里，才算是入了正题。”
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