谷虚怀纵身跃下，和赤焰魔对面站定，单掌前伸，使了个请手势，道：“请出手罢。”赤焰魔道：“能跟武林泰斗谷老爷子交手，真是三生有幸，就亮出你的宝剑吧。”谷虚怀轻蔑道：“对付你焉用得着我出剑，老夫今日只以双掌取你性命，你使什么兵刃尽管亮出来吧。”
赤焰魔含怒道：“正好，老夫也不喜用兵刃，如此，得罪了！”出手快捷无伦，呼呼呼三拳向谷虚怀击去。
徐炎远远看着，一颗心替谷虚怀悬着。他就是这样，儿时刻骨铭心的经历，这么多年四处游历所见的诸多悲惨不平事，还有他那颗天生仁爱之心，都让他对于是非善恶有着强烈的执念。他心中认定善就是善，恶就是恶，伪君子也曾经是君子，真小人终究是小人。恶人做了善行，也应当赞赏，可绝不能因此掩盖他曾经做下的恶；好人做了坏事，也必须受到责罚，但也断不可因此抹去他曾经为过的善。他坚信，谁也没有权力去让无辜的人受到伤害，无论他自己有多么无辜；谁也没有理由用别人的血与泪来成全自己的欢颜，无论他的理由有多么高尚。
虽然他觉得谷虚怀专横霸道，对他素无好感，为了小玲子一家的事，甚至有些恨他，但他清楚，谷虚怀毕竟还是个正派人士，平生做过的善举无数，这是乔大娘都亲口说的，与那臭名昭着手上沾满无数人鲜血的武林败类赤焰魔绝不可同日而语，哪怕这人是个敢作敢当、顶天立地的恶人，他终究是个恶人。人，一旦做了恶，是什么别的美好的事都掩盖不了也抵消不掉的。
这就是徐炎的执念。
何况这一战还关乎着中原武林的声名气运，是以在心底里，徐炎还是盼着谷虚怀能胜的。
眼见这赤焰魔身法迅疾如电，拳风掌影连绵不绝，蕴含极强劲力，谷虚怀似是完全被他的拳脚所笼罩，他一时不禁替谷虚怀担心起来。其实何止是他，在场之人除了江天远、程万里、马东汉这样的高手，其余的无不替谷虚怀捏把汗。吕乘风暗道：“只听说这厮武功高强，想不到真如此厉害，也无怪当初他能以一己之力搅得江湖腥风血雨。”
转眼间赤焰魔已连环攻出了了十余招，众人这才吃惊地发现，谷虚怀看似守多攻少，几无招架之力，却一直气定神闲，招式丝毫不乱。只见谷虚怀又闪身避过赤焰魔左右分别击来的一拳一掌。赤焰魔这两下却只是先手，猛地身子空中一个侧翻，伸腿向谷虚怀扫去。这一下出敌不意，势大力沉，精妙非常。谷虚怀却不慌不忙，上身后仰，猛然后撤一步，一掌正击在他踢来的脚上，不但挡下了这一招，还将赤焰魔击出两丈远。
赤焰魔空中翻了个筋斗，又倒退了一步，这才稳稳站定，冷笑道：“谷老爷子果真名不虚传。”谷虚怀冷哼一声，道： “怎么，看不起我吗？还不把你的‘赤焰掌’使出来，指望这些不入流的玩意就想胜过老夫？”
赤焰魔身形凝立，脸色瞬间变得狰狞，一字一句道：“既如此说，那便如你所愿！”缓缓举起右掌，大喝一声，便向谷虚怀拍去。
他这一次出手却与之前不同，掌势沉稳，慢吞吞地，不疾不徐，群雄中有人见了大喜，喊道：“这厮气力不济，不行啦。”“就是，趁早求饶吧。”可话没说完，脸上的得意之情便僵住了。
徐炎从一旁凝神瞧去，见谷虚怀面对这看似绵软的一掌，却是眉头紧皱面色凝重，显然丝毫不敢大意，再看江天远、程万里那些人脸上，也是神情肃穆。
霎时间，众人只觉一股灼灼热浪滚滚而来，让人难以喘息，与他近处正面相对的谷虚怀更是被灼热的掌风带的须发漂浮，衣袂翻飞。
徐炎这才惊讶地发现，赤焰魔的击出的右掌已然变得通红，犹似一块烧红了的火炭，只远远望着，便足以让人心中骇然，暗道：“这就是让无数江湖人闻风丧胆的‘赤焰掌’？”不禁更为谷虚怀感到担心了。
果然谷虚怀似是感到极大压力，适才在赤焰魔如疾风骤雨般快攻中犹自颇为从容的他，面对这一路慢条斯理的掌法，却显得步履艰难，一招一式间只比赤焰魔还缓慢了些，额头上渗出了几粒汗珠，全神贯注地应对着。
徐炎心中疑惑：“谷虚怀这莫非是要以慢打慢？”一旁不少人曾见识过“赤焰掌”，心中无不明了，谷虚怀能够在他赤焰掌的全力施为之下如此沉着应付，已是难得，换了旁人，便不被他的烈阳真气灼伤，也必被他的刚猛掌力压得难以招架，此刻怕是早已中掌了。
又斗了一会儿，赤焰魔眼见得势，狞笑道：“如何？”谁知谷虚怀虽不似之前那般闲庭信步，却仍是冷哼一声，道：“张狂什么！‘赤焰掌’，就不过如此吗？”赤焰魔切齿道：“死到临头还在那嘴硬！”
谷虚怀坚持过这几招，愈发宁定，道：“若不是靠着一股烈阳真气伤人，这路狗屁掌法有什么稀奇？旁门左道，奇技淫巧，也敢大言不惭，拿出来献丑，且让你看看真正的掌法！”只见谷虚怀宛如山岳，昂然而立，又像方才叫阵时一样，周身真气充溢，袍袖鼓起，须发飘拂，神情肃穆至极，就连徐炎这样对他颇为不喜的人，这一刹那间也觉得他正气庄严，令人肃然起敬。
谷虚怀双掌缓缓抬起，比之适才赤焰魔还要慢，说也奇怪，赤焰魔竟没有趁此机会全力攻他，反而如临大敌，稳稳立住，双手护住身前。谷虚怀左右掌分别划出，在胸前环了一圈，才终于双双平推出去。
徐炎在旁看了，觉得甚是熟悉，一想之下，猛然省起，“望岳掌！”
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