段逸的邀请，如同在平静的湖面投下一颗石子。萧寒目光锐利如鹰，审视着这位不期而遇的翩翩公子。大理段氏，一阳指，对天龙令碎片感兴趣……太多的巧合汇聚一处，由不得他不心生警惕。
“段公子好意心领。”萧寒声音冷淡，带着拒人千里的疏离，“我等自有要事，不便同行。”
段逸似乎早有所料，折扇轻摇，笑容不变：“兄台戒备之心，段某理解。不过，颍州如今龙蛇混杂，金刀门虽不足惧，但其背后是否另有倚仗，尚未可知。多一个朋友，总好多一个敌人，何况……”他目光似有意似无意地扫过沈清弦，“二位目标明显，独自行动，恐步步维艰。”
沈清弦帷帽微动，低声对萧寒道：“此人武功极高，若真有恶意，方才便可与金刀门联手。他既知天龙令碎片，或真有其线索。不妨……暂且虚与委蛇，见机行事。”
萧寒沉默片刻。他深知沈清弦所言在理。如今敌暗我明，多个段逸这般强大的“明”处的变数，未必是坏事。他终是微微颔首，算是默许。
段逸眼中笑意更深，也不点破，潇洒一拱手：“既然如此，便请二位随段某入城吧，我在城中有一处落脚之地，还算清静。”
三人遂结伴而行。段逸谈吐风趣，见识广博，沿途介绍风土人情，仿佛真是游山玩水的贵公子，绝口不再提天龙令与神秘商队之事，分寸拿捏得极好，倒是稍稍缓解了凝滞的气氛。
颍州城，淮水重镇，商贾云集，市井繁华。一入城，便能感受到一种不同于外的紧张氛围。江湖人士明显增多，各色目光在人群中隐晦地交织，似乎在搜寻着什么。
段逸的落脚处是城西一处名为“听竹小苑”的宅子，清幽雅致，显然价值不菲，彰显其身份不凡。安顿下来后，段逸屏退左右，神色才稍稍郑重起来。
“不瞒二位，”他取出一个小巧的锦囊，倒出几片闪烁着幽蓝光泽的金属碎片，与萧寒他们之前见过的材质、纹路极其相似，只是形状不同，“这是我月前在大理边境，从一伙马贼手中截获的。他们正欲将此物交给一队来自中原的‘商旅’。”
萧寒拿起一片碎片，指尖传来熟悉的冰凉触感。“那些商旅，现在何处？”
“入了颍州城，便如同泥牛入海，踪迹难寻。”段逸摇头，“他们极其谨慎，每隔数日才会在城中不同的隐蔽地点进行交易，且每次接头之人都不同。我追查多日，也只摸到他们一个可能藏匿的据点——城南的‘永丰粮栈’。”
永丰粮栈，明面上是做米粮生意，背景却盘根错节，与颍州府衙、乃至漕帮都有千丝万缕的联系。
“今夜，我本欲独自一探。”段逸看向萧寒，“如今有萧兄相助，把握更大几分。”
萧寒没有立刻答应，而是看向沈清弦：“你留在此处……”
“我与你们同去。”沈清弦语气坚定，“粮栈之内，若有药物、毒物，我能分辨。况且，留我一人在此，未必安全。”她想起王鹏那贪婪的目光，以及城中无处不在的窥探。
萧寒知她所言非虚，终是点头：“跟紧我。”
是夜，三更时分，三条黑影悄无声息地潜进城南永丰粮栈。粮栈占地颇广，屋舍连绵，夜间仍有护卫巡逻，戒备森严。
凭借高超的轻功，三人避开明哨暗岗，如同狸猫般潜入粮栈后院。根据段逸之前探查的情报，核心区域位于最里面的一间巨大的仓廪。
仓廪内并非堆积如山的粮食，反而异常空旷，只有角落堆着些麻袋作为掩饰。中央区域，竟亮着灯火，有五六个人影正在低声交谈。
萧寒三人伏在房梁阴影处，屏息凝神。只见下方几人，皆作寻常伙计打扮，但眼神精悍，太阳穴微微鼓起，分明是内家好手。为首一人，是个面色焦黄、留着山羊胡的中年男子，正将一个木盒递给对面一个戴着斗笠、看不清面容的黑衣人。
“这是新收集到的三片，货色不错。”山羊胡男子低声道。
黑衣人接过木盒，打开验看，点了点头，声音沙哑：“主人很满意。资金已按老规矩，存入通源票号。下次交易，地点另行通知。”说完，便欲离开。
就在此时，异变突生！
仓廪大门被人猛地一脚踹开！火光骤然亮起，只见金刀门少主王鹏，带着数十名门人，手持火把兵刃，气势汹汹地堵在门口！
“哈哈哈！果然让老子逮住了！”王鹏一脸得意，目光狠毒地扫过仓廪内众人，最后定格在房梁方向，“还有梁上的三位，也一并下来吧！真当老子金刀门是泥捏的不成？”
被发现了！萧寒心中一沉，不知是哪里露出了破绽。
那山羊胡男子和黑衣人也都是脸色一变，显然没料到会被金刀门堵个正着。
“王少主，你这是何意？”山羊胡强作镇定，“我永丰粮栈与你金刀门向来井水不犯河水！”
“少废话！”王鹏狞笑，“你们私下交易‘天龙令’碎片，真当能瞒过所有人？识相的，把碎片和梁上那姓萧的和小娘子交出来，否则，今夜让你们全部交代在这里！”
他竟是冲着碎片和沈清弦而来！看来白天的冲突，他并未放下，反而暗中跟踪，并不知从何处得到了交易的消息，想来个螳螂捕蝉，黄雀在后！
场面瞬间剑拔弩张！金刀门人多势众，而仓廪内的两伙人以及萧寒三人，则成了瓮中之鳖！
“动手！”王鹏一声令下，金刀门弟子挥舞长刀，蜂拥而入！
混战瞬间爆发！
山羊胡一伙和那黑衣人也并非易与之辈，立刻出手反击。仓廪内顿时刀光剑影，呼喝惨叫声不绝于耳。
萧寒与段逸对视一眼，此刻也顾不得其他，纷纷从梁上跃下，加入战团。萧寒断剑出鞘，如同虎入羊群，每一剑都精准地放倒一名金刀门弟子。段逸则身形飘忽，折扇开合间，蕴含一阳之力的劲风点向敌人穴道，中者立僵。
沈清弦被萧寒护在身后，她目光锐利，迅速从药囊中取出几枚药丸捏碎，粉末无声无息地撒出，几名冲得最近的金刀门弟子顿时觉得手脚酸软，力气飞速流逝。
王鹏见手下顷刻间倒下大片，又惊又怒，挥动金背大砍刀，亲自冲向萧寒！“姓萧的，拿命来！”
萧寒正要迎战，那原本欲走的黑衣人却突然身形一闪，如同鬼魅般挡在了王鹏面前，一掌拍出，掌风阴寒刺骨！
王鹏举刀便砍，却觉一股阴柔诡异的力道缠上刀身，竟让他这势大力沉的一刀如同陷入泥潭，难以寸进！他心中大骇，这黑衣人武功竟如此之高！
趁着黑衣人拦住王鹏，那山羊胡男子眼中闪过一丝狠色，猛地一按墙壁某处机关！
仓廪地面突然裂开一个巨大的洞口，下方竟是幽深的水道！冰冷的河水气息扑面而来！
“走！”山羊胡大喝一声，与几名心腹毫不犹豫地跳入洞中。那黑衣人也一掌逼退王鹏，身形一折，紧随其后跃入水道！
萧寒眼见线索要断，岂能让他们轻易逃脱！他一把揽住沈清弦的腰，对段逸喝道：“追！”
三人毫不犹豫，紧随其后，跃入那漆黑的水道之中！
王鹏冲到洞口，看着下方奔流的暗河与消失的身影，气得暴跳如雷，却不敢轻易跳下这未知的水道，只得对着手下无能狂怒：“废物！都是一群废物！”
水道内冰冷刺骨，一片漆黑，只有远处隐约传来划水声。萧寒一手紧揽沈清弦，一手持剑警惕，凭借过人目力勉强辨明方向，与段逸一同向前泅渡。
不知过了多久，前方出现微弱亮光。三人奋力游去，冲出水面，发现竟已到了颍州城外的一处荒僻河岸。
岸上空空如也，那山羊胡和黑衣人早已不见踪影，只在泥泞的岸边，留下了一行匆忙的脚印，以及……一小块被树枝勾住的、绣着精致兰花纹样的丝绸衣角。
段逸拾起那块衣角，指尖摩挲着细腻的布料，眼中闪过一丝极其古怪的神色，他抬头望向颍州城的方向，语气变得异常凝重：
“这衣料的织法和纹样……出自姑苏慕容家的‘云锦阁’。”
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