佛堂内檀香袅袅，苏太后指间佛珠捻得飞快，嘴角噙着一丝冷冷笑意。
“哀家倒要看看，你这贱婢能嘴硬到几时。”她朝赵太医瞥去一眼，“用刑。”
烧红的烙铁在阴暗佛堂里泛着骇人的橘光，持刑太监一步步逼近被缚在刑架上的玉蔻。玉蔻左腕的陈旧烫痕在火光映照下愈发清晰，她咬紧下唇，眼中却无半分怯意。
“太后娘娘若想知道冷宫西殿第三块地砖下藏了什么，不妨亲自去挖。”玉蔻忽然轻笑，“只是不知先帝看到那些与北狄往来的书信，会不会夜半入梦寻故人叙旧？”
太后脸色骤变，佛珠啪地断裂，檀木珠子滚落一地：“给哀家往死里烙！”
就在烙铁即将触到玉蔻面颊的刹那，佛堂大门轰然洞开。
沈娇娇披着猩红斗篷站在漫天飞雪里，发间金簪歪斜，一副刚睡醒的模样：“大半夜的，母后这儿好生热闹啊。”她眨着眼走进来，仿佛没看见刑具般凑到炭盆前取暖，“呀，这铁棍烧得通红，正好暖暖手。”
说着竟真要伸手去抓那烙铁。
“放肆！”太后猛地起身，“宸妃，你竟敢擅闯哀家佛堂！”
沈娇娇状似惊吓地后退一步，恰好撞上持刑太监。烙铁“哐当”掉落，她“哎呀”一声看似慌乱地去捞，反将烙铁踢向太后方向！
“母后小心！”沈娇娇惊呼着扑过去，宽大袖摆却“不慎”扫倒烛台。火焰瞬间窜上经幡，夜风从敞开的门灌入，火势顿起。
“蠢货！”太后急退两步，却被沈娇娇拽住衣袖，“您没事吧？快让娇娇看看可有烫着……”
混乱间，沈娇娇已扯着太后退至刑架旁。火光跃动中，她与玉蔻对视一眼——那宫女腕间旧疤与梦中刑架上的女子重合。
记忆碎片如潮水涌来：冰冷的刑架，烧红的铁具，太后冰冷的声音——“宸妃娘娘还是招了吧，承认这孽种非龙嗣……”
头痛欲裂中，她看见玉蔻被绳索捆缚的手正悄悄指向供桌下暗格。
“护驾！先护哀家出去！”太后在浓烟中尖叫。
沈娇娇却突然笑了。她俯身拾起重新烧红的烙铁，转身逼视太后：“烫人好玩么？”
火焰映照下，她眼底再无故作的天真，只有淬冰般的寒意。太后被逼得踉跄后退：“你、你想干什么？哀家是太后！”
“太后？”沈娇娇轻嗤，手中烙铁猛地按下——
“啊！”惨叫声中，烙铁深深嵌入供桌桌面，离太后的手仅半寸之距。火舌窜起，吞没了刚从暗格掉落的宸妃“遗书”。
“可惜了，”沈娇娇松开烙铁，看那纸卷在火焰中蜷曲焦黑，“母后处心积虑伪造的证据呢。”
太后目眦欲裂地扑向火堆，却被沈娇娇一把拉住：“急什么？不如说说，当年为何非要置我于死地？”
称呼已从“娇娇”变成“我”。
火势愈大，梁柱发出不堪重负的呻吟。沈娇娇却恍若未觉，只紧盯太后：“因为先帝那份欲立我为后的诏书？还是因为你苏家通敌之证被我察觉？”
太后脸色惨白如纸：“你…你怎会…”
“我该想起来的，”沈娇娇指向玉蔻，“若非这忠仆当年拼死相救，我早成了枯井白骨。太后娘娘，您说这笔账该怎么算？”
门外传来嘈杂人声，似有大批人马逼近。
太后突然诡异一笑：“你以为赢定了？”她猛地扯开衣襟，露出心口诡异的青黑色印记，“哀家若死，皇帝也活不成！蛊母连心，他体内的子蛊……”
话音未落，沈娇娇已夺过玉蔻腕间银镯——内侧藏着的细针在火光中泛着幽蓝光泽，直刺太后心口印记！
“呃！”太后瘫软在地，青黑色迅速消退。
“蛊毒？”沈娇娇掷开银针，“三年前我就不玩这个了。”
脚步声已至门外。沈娇娇迅速割断玉蔻绳索，在她耳边低语：“西殿地砖的事，是真是假？”
玉蔻虚弱一笑：“奴婢诈她的…但太后左袖中有真东西…”
沈娇娇目光骤亮。她俯身探入太后衣袖，果然摸到一枚玄铁钥匙。
“娇娇！”萧珩的呼声穿透火幕。
沈娇娇立即褪下猩红斗篷盖在玉蔻身上，自己则扯乱发髻，在脸上抹了把灰，踉跄扑向冲进来的帝王：“陛下！太后她…她欲杀娇娇灭口…”
她伸出的掌心赫然是一道烙铁擦伤——方才救玉蔻时故意留下的。
萧珩将她紧紧护入怀中，目光扫过一片狼藉：昏迷的太后，奄奄一息的宫女，还有即将被火焰吞没的佛堂。
“臣妾只是听闻太后夜审宫女，想来劝…”沈娇娇埋首帝王胸前啜泣，指尖却悄悄将玄铁钥匙塞入他掌心，无声唇语：“彻查永寿宫。”
火焰噼啪声中，她仰起泪眼婆娑的脸：“陛下，娇娇好怕…”
萧珩凝视怀中人儿——发丝凌乱，泪痕斑驳，似受惊雏鸟。可他分明看见她扑进自己怀里前，那双清明如寒潭的眸。
他的娇娇，到底藏了多少秘密？
“不怕，”帝王终是将她打横抱起，踏出烈焰翻腾的佛堂，“朕在。”
身后梁柱轰然倒塌，彻底埋葬了所有真相的痕迹。
沈娇娇在帝王肩头回首，看火舌吞噬最后一点纸灰。
伪造的遗书虽毁，但真的——还在她手中。
她蜷进萧珩怀抱，唇角无声勾起。
这场火，烧得正好。
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