离开万瘴山脉的边界，空气中的毒瘴迅速稀薄，取而代之的是一种湿润、带着咸腥气息的海风。高阳沿着地图指引，一路向东，地势逐渐平坦，开始出现人烟。低矮的丘陵，开垦的农田，稀落的村庄，一切都与山脉内的险恶死寂截然不同，充满了生机。
他刻意放慢速度，一边赶路，一边观察。沿途遇到的修士和凡人，修为普遍不高，炼气期为主，偶有筑基修士路过，也是行色匆匆。他们的衣着、口音、使用的法器，都带着鲜明的地域特色，与高阳从星殿所得信息中的描述相符。这让他对玉简信息的可靠性多了几分信心。
五日后，一条宽阔浩荡、奔流入海的大江出现在眼前，沧澜江。江面百舸争流，帆影点点，一派繁忙景象。顺江而下，又行一日，一座宏伟的城池轮廓，出现在地平线上。
碧波城。
城池依江傍海而建，城墙高耸，由一种泛着青光的巨石砌成，墙上符文隐现，显然布有强大的防御阵法。城门口车水马龙，人流如织，各色修士、商队、力夫穿梭不息，喧嚣鼎沸。空气中弥漫着海水、货物、香料以及各种灵草矿石混杂的复杂气味。
高阳在远处驻足观察片刻，将自身气息稳稳压制在筑基后期，随着人流走向城门。缴纳了十块下品灵晶的入城税后，他顺利进入了这座陌生的城池。
城内景象更是繁华。宽阔的街道以青石板铺就，两旁店铺林立，旌旗招展。有售卖丹药、符箓、法器的“百草阁”、“万符楼”、“神兵坊”；有收购材料、发布任务的“四海商会”、“散修联盟”；更有酒楼、茶肆、客栈，人声嘈杂，灵气盎然。修士们或御风低空飞行，或乘坐驯化的灵兽坐骑，气息强弱不一，但秩序井然，显然有强大的势力维持着规则。
高阳如同水滴融入大海，低调地行走在人群中，强大的神识却如同无形的蛛网，悄然收集着信息。他听到了关于近期海兽潮的议论，关于某个秘境开启的传闻，关于几大势力摩擦的小道消息，也捕捉到了数次“星殿”这个词汇，但多是语焉不详，似乎星殿在此地更像是一个遥远的、令人敬畏的象征。
他的首要目标，是云舟商会。按照赵明远玉简中的标注，他很快在城西一处繁华地段，找到了一座气派的七层楼阁。楼阁以檀木建造，飞檐斗拱，门口悬挂着绣有云纹舟影的旗帜，正是“云舟商会”的招牌。
高阳整理了一下衣袍，迈步走入。店内宽敞明亮，货架上琳琅满目，几名穿着统一服饰的伙计正在接待客人。一名管事模样的中年人迎了上来，笑容可掬：“这位道友面生，是第一次来我们云舟商会吧？不知需要些什么？本店丹药、法器、材料，应有尽有。”
高阳微微拱手，取出赵明远给的那枚玉简信物，平静道：“在下受贵商会赵明远执事所托，前来拜访。”
那管事接过玉简，神识一扫，脸色顿时更加恭敬：“原来是赵执事的客人！执事前日刚押送一批货物从黑岩城回来，正在楼上歇息。道友请随我来。”
管事引着高阳登上三楼，来到一间雅致的静室门前，通报了一声。片刻，静室门开，赵明远快步走出，看到高阳，脸上露出惊喜之色：“哎呀！果然是道友！当日万瘴山脉指点之恩，赵某没齿难忘！快请进！”
他将高阳热情地迎入静室，吩咐侍女上茶。静室布置清雅，有静心阵法运转，灵气充沛。
“当日仓促，还未请教道友高姓大名？”赵明远拱手道。
“在下姓杨，单名一个青字，一介散修。”高阳用了化名，淡然道。
“原来是杨道友！”赵明远笑容不减，“道友能从那万瘴绝地安然出入，修为定然深不可测。不知此次前来碧波城，是游历还是……”
高阳抿了一口灵茶，直接道明来意：“不瞒赵执事，杨某久居山野，此次出山，是想见识一番外界风光，顺便换取一些修行所需之物。”他取出一份清单，上面罗列了几种较为珍稀的炼丹主药、几种特殊的炼器金属，以及几门木、水属性的筑基期功法。
赵明远接过清单扫了一眼，眼中闪过一丝讶异。这些物资虽然不算顶尖，但也不是寻常散修能轻易拿出的，尤其是那几种丹药主药，价值不菲。他心中对高阳的评价又高了几分。
“杨道友所需之物，本商会大多都有库存，只是这‘千年海魂木’和‘星纹钢’颇为罕见，价格不低，需要从其他分号调货，需等上几日。”赵明远沉吟道，“至于功法……本商会只做物资交易，功法传承涉及宗门根基，不便出售，还望见谅。”
高阳点点头，表示理解。他本就没指望能轻易买到核心功法，此举更多是试探。他话锋一转，取出一个玉瓶和几张灵符，放在桌上：“既如此，杨某想用这些丹药和灵符，换取部分物资，不知贵商会可收？”
赵明远拿起玉瓶，打开瓶塞，一股精纯的药香扑鼻而来，他倒出一粒“五行蕴灵丹”，只见丹药圆润饱满，五色光华内蕴，药力充沛，竟是上品灵丹！他又拿起那几张“锐金符”和“愈伤符”，符纸质地特殊，符文流畅自然，灵光湛然，同样是上品品质！
赵明远眼中精光一闪，脸色变得郑重起来。这等品质的丹药和灵符，绝非普通散修能够炼制！眼前这位“杨青”，恐怕来历不凡，至少身后有一位高明的炼丹师和制符师！
“杨道友这些货物，品质极佳！”赵明远放下东西，笑容更盛，“本商会自然愿意收购，价格绝对公道！不知道友手中，此类货物数量几何？若能长期供应，价格还可再议！”
高阳要的就是这个效果。他需要展示一定的价值和潜力，才能获得平等对话乃至合作的资格，但又不能暴露太多底细。他淡淡道：“数量有限，仅是杨某平日练手之作。若价格合适，日后或可定期交易。”
“好说好说！”赵明远心中大喜，若能搭上一条高品质丹药灵符的货源，对商会大有裨益。他立刻唤来管事，仔细核对。最终，高阳用十瓶“五行蕴灵丹”和二十张各色灵符，换取了清单上大部分材料和大批灵晶，收获颇丰。
交易完成，气氛更加融洽。高阳看似随意地问道：“赵执事，杨某初来乍到，对碧波城乃至东域形势不甚了解，不知可否指点一二？例如，此地有哪些势力需要注意？近来可有什么大事发生？”
赵明远心情正好，又存了结交之心，便侃侃而谈：“碧波城主要由‘碧波阁’、‘海家’、‘澜沧派’三家共治，城主由三家轮值。城中禁止私斗，安全无虞。近来嘛……最大的事情，莫过于三月后，‘沧澜洞天’即将开启之事了。”
“沧澜洞天？”高阳心中一动。
“正是。”赵明远压低声音，“此乃沧澜江底一处上古水府遗迹，每甲子开启一次，内有灵草、炼材乃至前辈传承，是周边筑基修士的一场盛会。届时，不仅碧波城，连黑岩城乃至更远地方的修士都会赶来。不过洞天内有禁制，只允许筑基期修士进入，且危险重重，机缘与风险并存啊。”
高阳默默记下这个信息。筑基修士的盛会，或许是个了解外界、获取资源的好机会。
他又旁敲侧击地问了问星殿的消息。赵明远所知有限，只道星殿势力主要在内陆，对沿海区域影响力较弱，但近年来其下属的“星陨阁”在各地活动确实频繁了些，似乎是在搜寻什么古物。
得到想要的信息后，高阳便起身告辞。赵明远亲自送到门口，并赠予一枚更高级的贵宾令牌，热情邀请他常来。
离开云舟商会，高阳走在熙攘的街道上，心中思绪翻腾。碧波城的繁华，云舟商会的渠道，沧澜洞天的机缘……外界的天地，果然广阔。希望谷的星火，在这里似乎找到了可以汲取养分、壮大声势的土壤。
但星殿的阴影，依旧无处不在。他需要更强大的力量，更需要……一个合适的身份和据点，在这片新天地扎根。
他抬头望向城中心那几座最高大的建筑，那里是碧波阁、海家、澜沧派的核心所在。
“或许……该去‘散修联盟’看看。”高阳心中有了计较。那里鱼龙混杂，信息流通快，或许能找到更特别的机会。
（第一百零九章 完）
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