晨光熹微，透过冥王府书房那扇雕花木窗，在地面上投下斑驳的光影。光线中，细小的尘埃无声浮动，却驱不散弥漫在空气中的清冷与沉寂。
李晚晴端坐于书案之后，身姿挺直。案上，一本墨迹未干的崭新账册摊开着，旁边是王府的对牌钥匙，冰冷沉重。昔日，这里是南宫陌的领域，充斥着属于他的凛冽气息和运筹帷幄的压迫感。如今，他离去不过旬日，这间书房便仿佛失去了灵魂，只剩下空旷的回忆和压在她肩头的千钧重担。
她的指尖轻轻拂过账册的封皮，目光却不由自主地飘向窗外。庭院中，她亲手栽种的那些花草在春寒中顽强地吐露着嫩绿，为这森严府邸增添了一抹难得的柔色。然而，这抹生机却无法完全抚平她心底深处那丝若有若无的不安。南宫陌离京那日，他一身玄甲，在黎明前的黑暗中紧紧拥抱她，力道大得几乎要将她揉碎。他没有多言，只在她耳边留下三个字：“等我回。”那冰冷的面具抵着她的额角，呼出的气息却带着灼人的温度。
之后，便是蹄声如雷，渐行渐远，最终融入寂静，留给她的，是一座看似平静，实则暗流汹涌的冥王府。
“王妃，”书房门被轻轻叩响，管家周福的声音带着一贯的恭敬，却又比往日多了几分不易察觉的凝重。周福年约五旬，是府里的老人，面容清癯，眼神沉稳，是南宫陌留下的少数几个可以完全信任的心腹之一。
“进来。”李晚晴收敛心神，声音平和。
周福推门而入，手中捧着一卷账目，步履沉稳地走到书案前，躬身行礼后，才将账目双手呈上：“王妃，这是上月的府内用度结算，以及……本月内务府应拨付的月例单子。”
李晚晴接过，目光迅速扫过。上月结算清晰明了，王府用度虽不算奢靡，但也充裕。然而，当她看到本月内务府的拨付单子时，秀眉几不可察地蹙了起来。单子上所列的银钱、米粮、炭火、绸缎等物，数目竟比往常锐减了三分之一，且备注栏里只有一行模糊的小字：“库银紧张，暂按此例。”
“周管家，”她抬起眼，看向垂手侍立的周福，“内务府以往可曾有过克扣之举？”
周福沉吟片刻，如实回道：“回王妃，王爷在时，内务府虽偶有拖延，但数目从无短缺。如今这般明目张胆地削减，确是首次。”他顿了顿，声音压低了些，“老奴今早去内务府交涉，那主事官员态度倨傲，只推说是上头的命令，他亦无能为力。”
“上头的命令……”李晚晴轻声重复，指尖在账册上轻轻敲击。这“上头”指的是谁，不言而喻。皇帝将南宫陌逼往边境死地，京中的冥王府自然成了他首要打压的对象。断其供给，不过是第一步，旨在从内部瓦解王府的稳定，让她这个新晋的、看似柔弱的王妃自乱阵脚。
她合上单子，面色平静无波：“知道了。府中现有存银和库存尚能支撑多久？”
周福显然早有准备，立刻答道：“若按往日用度，存银约可支撑两月，米粮炭火等物支撑时间稍长。但若内务府此后月月如此，甚至变本加厉，只怕……最多三个月，府中便会捉襟见肘。”
三个月。李晚晴在心中默算。边关战事瞬息万变，南宫陌此行凶险万分，三个月内能否凯旋，谁也无法预料。她必须做好长期坚守的准备。
“传我的话下去，”她略一思忖，声音清晰而镇定，“自本月起，府中一应用度，除王爷院落和必要的护卫开销保持不变外，其余各项，包括我房中的用度，一律缩减两成。开源节流，先从自身做起。”
周福眼中闪过一丝讶异，随即化为敬佩。他原以为这位年轻的王妃骤然面对如此困境，会惊慌失措，或是不知所措地依赖他们这些下人，却不想她如此快便抓住了关键，且决策果断，率先垂范。
“是，老奴遵命。”周福躬身应道。
“此外，”李晚晴继续道，“将我嫁妆中的现银清点出来，并入公中账目，以备不时之需。”她的嫁妆虽不丰厚，但也是她仅有的私产。此刻，王府的存亡远重于个人得失。
周福闻言，更是动容：“王妃，这……这如何使得？您的嫁妆……”
“无妨。”李晚晴打断他，语气温和却不容置疑，“王府安，则我安。王爷将家托付于我，我自当竭尽全力。去吧，按我说的办。”
“是！老奴代王府上下，谢过王妃！”周福深深一揖，语气中带着由衷的感激。他知道，王妃此举，无疑是在向全府表明她与王府共存亡的决心，这对于稳定眼下的人心，至关重要。
周福退下后，书房内再次恢复寂静。李晚晴缓缓站起身，走到窗边。春寒料峭，风吹在脸上带着寒意。她望着庭院中那些在风中微微摇曳的嫩芽，仿佛看到了自己如今的处境。看似柔弱，却必须在这料峭春寒中，扎根，生长，等待属于她的阳光归来。
减少用度的命令很快传遍了王府。下人们虽然私下难免有些议论和担忧，但见王妃以身作则，且处事公正，加上周管家等老人从中安抚，倒也并未生出大的乱子。冥王府仿佛一口古井，表面波澜不惊。
然而，风雨岂会只有一阵？
午后，李晚晴正在核对缩减后的用度细则，一名小丫鬟匆匆来报，神色慌张：“王妃，不好了！厨房的管事来说，今日去采买，往常供应蔬菜肉禽的几家商户，都……都推说货物紧俏，不肯再卖给我们府上了！”
李晚晴执笔的手微微一顿。内务府克扣月例是官面上的打压，而这市井商户的集体断供，则是更阴狠、更直接的釜底抽薪之计。这绝非普通商户敢为之，背后必然有官府的威逼或利诱。
“都有哪些商户？”她放下笔，语气依旧平稳。
小丫鬟报了几个名字，皆是王府多年来合作的老供应商。
“知道了，告诉厨房管事，今日先用库存应急，此事我自有主张。”李晚晴吩咐道。
小丫鬟见王妃如此镇定，也稍稍安心，领命而去。
李晚晴站起身，在书房内缓缓踱步。断绝采买渠道，是想让冥王府上下坐吃山空，甚至陷入无米下锅的窘境。这一招，不可谓不毒辣。她走到墙边，那里悬挂着一幅详细的京畿舆图，上面还有南宫陌曾经标注过的一些记号。
她的目光落在西市的方向。官方的渠道被堵死，那就只能从民间另寻出路。只是，她一个深闺王妃，如何能与那些市井商贩打交道？冥王府如今是众矢之的，又有多少人敢冒着得罪皇帝的风险，与他们做生意？
正在思忖间，书房外再次传来急促的脚步声，这一次，连周福的声音都带上了几分急促：“王妃！宫里有旨意到，宣旨太监已到府门外，请王妃速去接旨！”
宫里的旨意？在这个敏感的时候？李晚晴的心猛地一沉。皇帝又想做什么？是进一步的刁难，还是……更坏的消息？
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。是福不是祸，是祸躲不过。既然风雨已至，她便只能迎头而上。
“更衣，备香案，开中门，接旨。”她整理了一下衣襟，声音恢复了惯有的从容，对周福吩咐道。然而，那袖中微微蜷起的手指，却泄露了她内心并非全无波澜。
这突如其来的圣旨，如同投入看似平静湖面的一块巨石，预示着冥王府真正的风暴，才刚刚开始。
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（第一章完）
悬念： 皇帝此时突然降下圣旨，其内容是什么？是单纯的申饬，还是更直接的打压？这道圣旨将把李晚晴和冥王府推向何种更危险的境地？
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