鬼洞深处的混乱，随着戌狗尊者的溃败与祭祀仪式的强行中断，逐渐平息。
残余的玄冥教徒见首领重伤，祭祀被毁，士气彻底崩溃，或死于守夜人刀下，或趁乱逃入错综复杂的洞穴深处，作鸟兽散。沙蝎强忍着左肩的冻伤，指挥队员解救下所有被掳的平民，并迅速清理战场。
秦墨走到祭坛旁，目光落在那枚已失去活性、变得黯淡无光的“鬼眼神瞳”上。他能感受到其中依旧残留着一丝精纯至极的阴煞本源，以及那道邪恶意识留下的印记。此物太过危险，绝不能留。
他伸出手掌，虚按在鬼眼神瞳之上，《轮回诀》运转，一股蕴含净化与湮灭之意的力量缓缓包裹住这件邪物。只见那漆黑晶体表面开始出现细密的裂纹，内部残存的黑暗如烟尘般丝丝缕缕地被逼出，然后在至阳至刚的轮回内力下消弭于无形。不过片刻，那令精绝古国崇拜、让玄冥教费尽心机的“圣物”，便化作了一撮毫无灵性的黑色粉末，随风飘散。
戌狗尊者瘫在祭坛边，眼睁睁看着圣物被毁，眼中充满了绝望与怨毒，他挣扎着想说什么，却因伤势过重，又喷出一口带着冰碴的鲜血，彻底昏死过去。
“首领，此人如何处置？”沙蝎上前请示。
“废掉武功，严密看管。他脑子里应该还有不少玄冥教的秘密。”秦墨淡淡道。一个活着的、失去抵抗能力的地支尊者，其价值远大于一具尸体。
“是！”
秦墨又环视这片充满阴煞之气的石窟，眉头微蹙。此地方圆数十里的地脉都被玄冥教以邪术污染，汇聚阴气，形成了这处极阴之地，即便祭祀已毁，长久下去也恐生变故。
“通知我们在西域的人，后续将此地情况，‘适当’透露给西域都护府。此地阴气过重，非寻常军队能处理，但可让他们派兵封锁入口，禁止任何人靠近，以免无辜者受阴煞侵蚀。至于彻底净化……待日后再说。”秦墨做出了安排。借朝廷之力善后，是最省事的选择。
“明白。”
……
数日后，鬼洞之事初步了结。被救平民由守夜人暗中护送离开流沙河，交由附近绿洲的官府安置。戌狗尊者被秘密押送往陇西分舵，由专人负责审讯。沙蝎则带领部分人手，继续清扫鬼洞外围可能存在的玄冥教残余，并搜寻是否有漏网之鱼携带重要物品逃脱。
秦墨并未在西域久留。戌狗伏法，鬼洞这个西域最大的毒瘤被拔除，玄冥教在西域的势力遭到重创，短期内难以恢复元气。他留下必要的指令后，便飘然离去，返回秦岭山庄。
然而，就在秦墨返回山庄的途中，来自中原各地的紧急情报，如同雪片般汇聚而来。
书房内，石影面色凝重地向秦墨汇报：
“首领，就在我们于西域对付戌狗的同时，中原各地几乎同时出现了多起恶性事件。荆州一处前朝王陵被大规模盗掘，陪葬品损失不大，但棺椁中的尸身却不翼而飞，现场残留浓烈阴气。冀州三个村庄一夜之间数十名生于阴月阴日的孩童莫名昏厥，生机微弱，似被抽取了部分本源魂气。司隶校尉部附近，一处前汉废弃的祭坛遗址发生爆炸，有目击者称看到黑袍人身影……”
赵刚补充道：“这些事件看似分散，但发生时间高度集中，手法都透着玄冥教的影子。我们怀疑，这是调虎离山！戌狗在西域大张旗鼓，吸引我们的主力，而玄冥教真正的精锐，则趁机在中原执行另一项秘密计划！”
秦墨看着地图上被标注出来的数个地点，眼神锐利。这些地点看似毫无关联，但若以某种古老的星象图或者地脉走向图去套……
“他们的目标，恐怕还是与‘幽墟’相关的节点，或者……某一块镇岳钥碎片。”秦墨沉声道，“戌狗在西域的行动是明修栈道，暗中另有其人——很可能就是你们之前怀疑的那位新的地支尊者，在中原暗度陈仓！”
他指向地图上司隶校尉部附近的那个点：“前汉祭坛遗址……那里距离长安不远，前汉时期曾多次举行重要祭祀。查！重点查这个地方！看看除了爆炸，是否还有其他异常，比如地脉变动、异常的能量波动，或者……是否有物品遗失！”
“是！”石影立刻领命而去。
秦墨沉吟片刻，又对赵刚道：“加强对各地，尤其是那些古战场、王陵、祭祀遗址的监控。玄冥教这次行动协调有序，计划周密，那位新的地支尊者，恐怕比戌狗更难对付。让我们的人务必小心。”
赵刚肃然应下。
就在这时，一名密使送来了一份来自河内郡的日常报告。报告提及，苏家一切安好，苏婉小姐近日偶感风寒，已请医服药，并无大碍。然而，报告末尾附了一句，温县近日来了一个外地戏班，唱腔古怪，多在夜间演出，吸引了不少人观看，苏家小姐也曾由丫鬟陪同前去听过一次。
这本是寻常小事，但秦墨却心中微微一动。玄冥教擅长以音律、戏剧等掩人耳目的方式传播教义或执行秘密任务。
“让河内郡分舵的人，留意一下那个戏班，查清底细。不必惊动，暗中观察即可。”秦墨吩咐道。或许是过于敏感，但任何与玄冥教可能相关的蛛丝马迹，都不能放过。
西域的烽火暂熄，中原的暗影却愈发浓重。玄冥教如同百足之虫，断其一足，仍有毒牙隐藏于暗处，伺机而动。而秦墨与守夜人，则必须在这愈发错综复杂的迷局中，找出那潜藏最深的敌人。
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