朝阳初升，金色的光芒刺破晨雾，洒落在满目疮痍的南风镇上。断壁残垣，焦黑的痕迹，凝固的暗红血渍，以及空气中依旧弥漫不散的腥臭，无不诉说着昨夜那场战斗的惨烈。
镇民们拖着疲惫的身躯，开始默默地清理战场。收敛同伴遗体，焚烧堆积如山的妖兽尸体，修补破损的镇墙。气氛沉重而压抑，偶尔响起压抑的啜泣声。
刘凡的别院，此刻却成了镇上最热闹的地方。门槛几乎被前来探望和感谢的镇民踏破。张婶带着一群妇人，忙里忙外，熬煮着香气扑鼻的肉粥和汤药。院子里堆满了人们自发送来的谢礼：腊肉、山货、鸡蛋、甚至还有几匹粗布。东西不算贵重，却代表了最朴实的心意。
刘凡肩胛和后背的伤口已被仔细包扎好。他换上了一身干净的粗布衣衫，坐在院中的石凳上，脸色还有些苍白，但精神却不错。他一边慢条斯理地喝着肉粥，补充消耗的元气，一边应付着络绎不绝的访客。
“刘师傅，多谢救命之恩！这点山鸡您留着补身子！” “刘少爷，要不是您，我们一家老小就…” “刘大师，您那枪法真是太神了！一枪就捅死了那狼王！”
刘凡脸上带着温和的笑意，对每个人都客气地点头回应，话语得体： “乡亲们太客气了，守护家园，分内之事。” “王大娘，这山鸡您拿回去给孙子炖汤，他受了惊吓，需要补补。” “李叔，您的箭法也不错，昨天我可是看见您射瞎了一头铁臂猿的眼睛。”
他语气真诚，丝毫没有居功自傲的样子，反而时不时夸赞一下别人在战斗中的表现，让前来感谢的人心里更是暖烘烘的，觉得刘师傅不仅本事大，为人还谦和仗义，真是个大好人。
只有熟悉他本性（或者说前世阅历）的人才知道，这份“谦和”底下，藏着多么腹黑的算计和冷静的头脑。
赵铁柱带着几个护卫队头目过来，先是郑重道谢，然后开始商议镇子的善后和防御问题。
“刘大师，”赵铁柱的语气充满了敬重，“经此一役，镇卫队伤亡近三成，箭矢物资几乎耗尽。城墙多处破损，急需大量石材木材修复。而且…兽潮缘由不明，我担心…”
刘凡放下粥碗，沉吟道：“赵队长所虑极是。当务之急，一是安抚伤亡，救治伤员；二是尽快修复防御工事；三是组织人手，清剿镇子周边可能残留的妖兽，恢复附近山林的巡逻，查明兽潮异动的根源。”
他顿了顿，看向赵铁柱，目光微闪：“至于物资和人力…或许可以从缴获上想想办法。”
赵铁柱一愣：“缴获？”
刘凡微微一笑，笑容里带着一丝狐狸般的狡黠：“昨夜妖兽尸体堆积如山，其中一阶妖兽材料不少，狼王更是二阶妖兽，其皮毛、利爪、獠牙、尤其是那枚妖核，价值不菲。若是处理得当，换取修复镇墙的物资和抚恤金，应该绰绰有余。”
赵铁柱眼睛一亮，猛地一拍大腿：“对啊！我怎么忘了这个！光是那狼王材料…嘶！”他倒吸一口凉气，已然想到其价值连城。
“不过，”刘凡话锋一转，“这些东西烫手。寻常商队吃不下，也容易引来觊觎。最好由护卫队出面，联系郡城官方或有信誉的大商会进行交易，方才稳妥。”
赵铁柱连连点头：“刘大师考虑周全！我这就去安排人手清点处理！”
“还有，”刘凡叫住他，貌似随意地补充道，“李药师那边…昨夜提供的伤药似乎效果不佳，导致不少兄弟伤势加重。如今镇子百废待兴，药材供应乃是重中之重，赵队长还需多费心监督才是，莫要让劣药误了人性命。”
他这话看似关心镇务，实则轻描淡写地又给李药师上了眼药。赵铁柱想起昨夜伤员的惨状和李药师平日里的倨傲，脸色顿时沉了下来，重重哼了一声：“刘大师放心，此事我定会查个明白！若有人敢在救命药上动手脚，我绝不轻饶！”
送走赵铁柱，刘凡脸上的笑容淡去，手指轻轻敲击着石桌。
处理妖兽材料，不仅能解决镇子的燃眉之急，他或许也能从中分润一部分，尤其是那枚二阶妖核…黑石对灵石的渴望，以及之前吸收妖核能量的经历，让他对那狼王妖核志在必得。
至于李药师…秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。等镇子稳定下来，再慢慢收拾他不迟。
这时，福伯引着两个人走了进来。一个是那林家护卫队长奎叔，另一个则是脸色依旧有些发白、眼神躲闪的林风。
奎叔上前一步，深深一揖，姿态放得极低：“刘公子，昨夜清理战场，我等已尽力。这是清剿所得的一些零散妖兽材料清单，请您过目。”他递上一张纸，上面罗列的大多是普通野兽和少量一阶妖兽的材料，价值一般，但态度摆得很正。
刘凡看都没看清单，目光落在恨不得把自己藏起来的林风身上，似笑非笑：“林公子这是…酒醒了？”
林风身体一颤，脸涨得通红，支支吾吾说不出话。
奎叔连忙道：“刘公子，我家少爷年少无知，冲撞了您，昨夜回去后已是懊悔万分。此次前来，一是为昨夜…‘失手’之事，向您郑重赔罪。”他踢了林风一脚。
林风一个趔趄，不情不愿地对着刘凡拱了拱手，声音细若蚊蝇：“对…对不起…”
刘凡端起茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠道：“林公子的道歉，刘某可不敢当。毕竟，您可是尊贵的修炼者，我一个没有灵根的凡人，哪当得起您的赔罪？万一哪天您又‘失手’，刘某可未必还有昨晚的好运气。”
这话夹枪带棒，挤兑得林风恨不得找条地缝钻进去。
奎叔额头冒汗，赶紧从怀里取出一个小巧精致的锦盒，双手奉上：“刘公子，这是我家老爷珍藏的一株‘百年血参’，最是滋补气血，疗伤圣品，聊表歉意，万望您收下。至于郡城守备府那边…还请您高抬贵手…”
刘凡瞥了一眼那锦盒，能感受到里面蕴含的充沛气血能量，确实是好东西，对他恢复伤势和炼体大有裨益。这林家，倒是舍得下本钱。
他沉吟片刻，方才缓缓接过锦盒，淡淡道：“奎护卫言重了。刘某并非不通情理之人。既然林公子已知错，昨夜之事，我可以当作一场误会。守备府那边…我会修书一封，说明情况，只提兽潮凶猛，林公子‘协助’守城时‘受惊过度’，以致举止有些失措，便罢了。”
他这话说得漂亮，既收了好处，又暗示已经拿捏住了把柄（修书说明情况），还“大度”地给了对方一个台阶下（受惊过度），至于别人信不信，那就不是他的事了。
奎叔闻言，长长松了口气，虽然知道这事肯定会在郡城留下记录，但总比直接按暗算英雄处理要好万倍。他再次深深一揖：“多谢刘公子海涵！此恩林家铭记于心！”
林风也像是卸下了千斤重担，虽然依旧觉得屈辱，却也不敢表露分毫。
打发走林家二人，刘凡把玩着那株百年血参，嘴角勾起一抹笑意。这波不亏。
午后，刘凡正准备运转气血疗伤，赵铁柱去而复返，脸色凝重，手里拿着一份盖有官方印信的文书。
“刘大师，郡城守备府加急传来的公文。”赵铁柱将文书递给刘凡，“是关于此次兽潮的。”
刘凡展开公文，快速浏览。公文上说，此次兽潮并非南风镇一例，边境数个小镇同时遭遇了不同程度的妖兽袭击，疑似与深山之中某种异动有关。郡守已下令各地加强戒备，并悬赏征集敢于深入山林探查异动源头的勇者，赏格颇高。
“果然不是偶然…”刘凡放下公文，目光望向远处连绵的黒魆山脉深处，那里迷雾重重。
异动源头？会与那处古老遗迹有关吗？还是…别的什么？
他摸了摸胸口似乎又轻了一丝的黑石，眼中闪过一丝探究的光芒。
或许，这既是一次危机，也是一个…机会。
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