夜色如墨，磐石客栈的房间内却蒸腾着浓郁的药气与隐约的五行光华。
巨大的木桶中，刘凡闭目盘坐，水面没过胸口。与昨日不同，今日的药液颜色更为深邃，呈现出一种奇异的五彩流转之色，其中更有点点星辉般的碎光闪烁。这是他加入了白天在坊市淘来的几株属性灵草，以及那几块蕴含微弱星辰之力的黑色石块碾碎后的粉末。
滚烫的药力如同无数条细小的灵蛇，争先恐后地钻入他的毛孔，沿着经络疯狂游走。这些能量驳杂而狂暴，若换做寻常体修，即便能吸收，也需小心翼翼，耗时良久方能炼化。
但刘凡不同。
他体内五脏五窍构成的五行循环，此刻如同一个高效而精密的熔炉。心火灼灼，率先将涌入的火属性能量提纯煅烧；肝木舒展，疏导着木属性能量的生机，修复着细微的损伤；脾土厚重，承载并运化着土行之力，稳固着核心；肺金锋锐，将金煞之气切割凝练；肾水幽深，涵养着水行精华，并平衡着整体的燥热。
那丝丝缕缕的星辰之力，虽微弱，却因其本质极高，一进入体内，便引动了丹田处那团融合了星辰与远古精血的本源核心。核心微微旋转，散发出吸力，将这些星辰之力吸纳进去，如同水滴汇入江河，虽未引起质变，却也让那核心的运转似乎更灵动了一丝。
更为精妙的是，他已开启的九大窍穴也在同步运作。涌泉穴吸纳着药液中蕴含的风灵之气，滋养“燕形”；太溪穴汲取大地厚重之意，温养“熊形”；劳宫穴与曲池穴则分别吞噬着爆裂与穿透性质的能量，强化拳意。
整个修炼过程，看似平静，实则在他体内进行着一场复杂而高效的“能量再分配”。这便是“源武”之道与寻常体修的巨大差异——他们或许专注于锤炼某一脏腑或肢体，而刘凡追求的，是周身窍穴联动，五行循环不息，形成一个内在的、不断自我优化的“小宇宙”。
一个多时辰后，桶中药液颜色变得近乎透明，所有能量被汲取一空。刘凡睁开眼，瞳孔深处五彩光华一闪而逝。他轻轻握拳，感受着气血又精纯了一丝，窍穴中的“灵”也愈发凝实，嘴角露出一丝满意的弧度。
“资源……还是不够。”他轻声自语。这种程度的药浴，对他而言只是日常维护，想要快速推进窍穴开启与蕴灵，需要的是更高级、更纯粹的本源之物。比如，那金线菩提子。
第二天，刘凡并未再去功勋殿，而是带着蛮石，再次来到了百炼坊市。这一次，他目标明确，直奔那些专营高阶药材和奇物的大型店铺。
“掌柜的，可有金线菩提子的消息？”在一家名为“灵植轩”的店铺内，刘凡直接询问道。
掌柜的是个留着山羊胡的老者，修为在金丹中期，闻言抬起眼皮看了刘凡一眼，尤其是注意到他腰间的金纹令牌后，态度客气了几分：“金线菩提子？客官，此物乃是金属性至宝，生长条件极为苛刻，通常只在庚金之气极盛、且伴有佛门祥和之意的特殊地域才能孕育。咱们店里目前没有现货。”
刘凡并不意外，追问道：“那掌柜可知，何处可能寻得？或者，最近可有关于此物的消息流传？”
掌柜沉吟片刻，压低了声音：“客官若是真心想要，老朽倒是听到一点风声。据说，城北‘暗影阁’近期收到过一小批来自‘万剑陵’边缘地带的货物，里面似乎就夹杂着几颗品相不算太好的金线菩提子。不过，暗影阁的东西，来路……嘿嘿，价格也向来不菲，而且他们更倾向于以物易物，或者交换某些特殊情报。”
万剑陵？暗影阁？
刘凡记下了这两个名字。万剑陵是万山祖脉中的一处险地，传说曾是上古剑修宗门遗址，残留无数剑气，形成了独特的金属性环境，倒是符合金线菩提子的生长条件。而暗影阁，果然是消息灵通，手眼通天。
“多谢掌柜告知。”刘凡拱手，留下几块灵石作为咨询费用，便带着蛮石离开了灵植轩。
“刘兄弟，我们要去那个暗影阁吗？”蛮石问道，他对那种藏头露尾的地方没什么好感。
“不急。”刘凡摇了摇头，“暗影阁水太深，我们对其一无所知，贸然前去，容易被人拿捏。先打听清楚这个‘万剑陵’和那批货物的具体情况再说。”
接下来的半天，刘凡利用他“脸皮厚、能说会道”的优势，穿梭于坊市的茶楼、酒肆以及一些消息灵通的散修聚集地。他时而与人攀谈，时而抛出几块灵石购买消息，巧妙地套取着关于万剑陵和暗影阁的情报。
综合各方信息，他了解到：万剑陵确实凶险，不仅残留剑气纵横，容易伤人，其中还孕育了一些奇特的金属性精怪和妖兽，实力不俗。而暗影阁那批货物，据说是由一个绰号“鬼手”的独行盗从万剑陵外围侥幸所得，数量不多，品质参差不齐，但确实可能包含金线菩提子。目前这批货还在暗影阁手中，并未放出，似乎在待价而沽。
“鬼手……”刘凡默念着这个名字。一个独行盗，能从万剑陵弄出东西，本事不小，但也意味着麻烦。这东西，恐怕不止他一个人盯着。
傍晚回到客栈，刘凡正在房中梳理今日所得，房门被敲响了。
门外站着的是客栈的店小二，他神色有些紧张，低声道：“刘爷，外面有位爷找您，说是……猛虎武馆的雷教头引荐的。”
雷猛？刘凡心中微动，示意店小二让人进来。
来人是一名穿着灰色短褂、身材精瘦、眼神却十分灵动的青年，修为在筑基巅峰。他进门后，恭敬地对刘凡行了一礼：“小的赵三，见过刘前辈。是雷教头让小的来的，雷教头说，感谢前辈昨日仗义执言，无以为报，打听到一点关于‘金线菩提子’的消息，特让小的来禀告前辈。”
刘凡眉头一挑，这雷猛倒是个知恩图报的性子，消息也灵通。他面上不动声色，淡淡道：“雷兄有心了，请讲。”
赵三连忙道：“雷教头打听到，暗影阁手里的那几颗金线菩提子，品相确实一般，据说蕴含的庚金之气有些驳杂。而且，盯上这东西的人不少，除了几家炼器坊，好像……血狼帮的二当家‘毒狼’也对它感兴趣，想用来炼制一种阴毒法器。”
血狼帮？刘凡眼中闪过一丝冷意。这倒是冤家路窄了。
“雷教头还让小的提醒前辈，”赵三继续道，“那‘鬼手’最近好像在城南的‘黑水赌坊’出没，欠了不少赌债，被人盯得很紧。暗影阁似乎有意尽快出手那批货，可能会在近期私下举行一个小型交换会。”
“哦？交换会？可知具体时间和条件？”刘凡问道。
赵三摇摇头：“这个就不清楚了，暗影阁做事向来隐秘。不过，据说他们对一些上古功法残篇、或者特殊的地图情报比较感兴趣。”
刘凡点了点头，取出几块灵石赏给赵三：“替我多谢雷教头，这份人情，刘某记下了。”
赵三千恩万谢地走了。
房间内，刘凡沉吟起来。情况比他想的复杂。血狼帮插手，意味着竞争会更激烈，甚至可能动用盘外招。暗影阁想要交换上古功法或地图……他手中倒是有一些得自陨星山脉的古玉简，或许可以尝试。
但最重要的是，他需要确认那金线菩提子的具体品相，以及是否值得他出手。毕竟，品相不好的，对他效果大打折扣。
“看来，得去会一会那个‘鬼手’了。”刘凡心中定计。想要获得第一手信息，找到源头是最好的办法。
“蛮石，准备一下，晚上我们去黑水赌坊转转。”
蛮石眼睛一亮：“好！俺早就手痒了！是去砸场子吗？”
刘凡失笑：“我们是去‘讲道理’，顺便……打听消息。”
他脸上露出那标志性的、人畜无害的温和笑容，但熟悉他的人都知道，当他露出这种笑容时，通常有人要倒霉了。
夜色渐深，镇山关的某些角落，比白天更加喧嚣和危险。而刘凡与蛮石，则踏着夜色，走向了城南那鱼龙混杂之地。
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（第243章 完）
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