匡超傲不再是那个只会埋头苦修的天才，黑暗的知识和经历正在让他迅速变得狡猾而谨慎。
他利用城市的阴影、酒馆的流言、甚至动用了一丝黑暗能量恐吓了几个最底层的混混，摸清了这些目标的行动规律、实力强弱以及身边的护卫情况。
接下来的几个夜晚，灵都一些混乱区域的阴暗角落，接连发生了数起令人不安的“意外”或“冲突”。
一个在码头区横行霸道、控制着灰色运输线路的小头目，在酒后回家的路上，失足跌入了散发着恶臭的能量废水渠，等被发现时，尸体已经被腐蚀得面目全非，官方调查结论是意外溺水。
但有心人发现，他落水前，似乎被一道一闪而逝的黑影撞了一下。
另一个在暗市中与李晏势力有摩擦的药材贩子，其仓库在深夜莫名起火，火势诡异，用水系能量难以扑灭，反而越烧越旺，带着一股阴冷的腐蚀性，将囤积的货物烧得一干二净。
贩子本人虽然逃出，却吓得精神失常，胡言乱语说着“影子......黑色的火......”。
还有一个仗着有点实力和背景、经常挑衅李晏麾下产业的觉醒者，在自家情妇的住所外，被一个蒙面人拦截。
蒙面人一言不发，出手狠辣刁钻，使用的是一种阴寒刺骨、带有强烈精神侵蚀性的能量，短短十招内便将其重创，废掉了能量核心，并留下话：“再越界，下次取你性命。”
蒙面人离去时，身影如同融入夜色，无迹可寻。
这些事件分散在不同区域，时间也错开，看起来互不关联，像是灵都阴暗面司空见惯的争斗。
但若有心人将这几件事联系起来，会发现受害者都或多或少与李晏的潜在竞争对手有关，而且下手风格狠辣、诡异，带着一种令人心悸的、不属于普通帮派斗争的阴冷气息。
匡超傲完美地扮演了“清道夫”的角色。他利用《暗源初解》中的技巧，将黑暗能量与自身原有的风、木属性巧妙结合，创造出诸如“阴风步”、“蚀骨藤”等诡异难防的招式。
匡超傲发现自己格外擅长在阴影中潜行、发动一击必杀的偷袭，负面情绪（尤其是执行任务时对目标的蔑视和对这个世界的憎恨）能极大地增幅他攻击的威力。
每一次成功的“惩戒”，都让匡超傲对黑暗力量的掌控熟练一分，也让他心智中的冷硬和残忍加深一层。
李晏对匡超傲的表现非常满意，通过指环给予了赞赏，并送来了新的“奖励”——一块品质更高、能量更精纯的“影蚀晶”，以及《暗源初解》的后续部分，里面开始涉及更危险的精神侵蚀和能量诅咒的雏形。
匡超傲照单全收，实力进一步提升。他感觉自己正以前所未有的速度变得“强大”，一种冰冷、残酷、为达目的不择手段的强大。
匡超傲享受着这种力量提升的快感，享受着在黑暗中掌控他人生死的权力感。
匡超傲觉得自己正在撕开这个虚伪世界的假面，触摸到其下残酷而真实的运行法则。
然而，他并没有察觉到，每当他动用黑暗力量时，左手中指上的“誓约之环”都会微微发热，仿佛一个贪婪的吸血水蛭，不仅吸收着他逸散的能量，更在悄无声息地汲取着匡超傲滋生的负面情绪，并通过某种隐秘的链接，源源不断地输送到某个遥远的、恐怖的源头。
他的灵魂色泽，正在不可逆转地滑向更深沉的黑暗。
就在匡超傲沉浸于力量提升和暗影任务带来的扭曲快感中时，一个他意料之外、却又在某种冥冥因果之中的麻烦，主动找上了门。
这日午后，匡超傲难得离开他那阴暗的巢穴，前往“生产”区与“融创”区交界处的一个半公开的黑市，打算用完成任务的“奖励”兑换一些市面上难以买到的、用于调和能量冲突的辅助材料。
虽然他走的黑暗路径霸道，但过早的能量反噬也需谨慎应对。
黑市人流嘈杂，三教九流汇聚。匡超傲戴着兜帽，低调地穿行在摊位之间。
然而，就在他刚刚与一个摊主完成交易，将一小瓶散发着清凉气息的“凝神露”收入怀中时，一个充满讥诮和毫不掩饰恶意的声音，在他身后响起：
“哟？我当是谁呢，藏头露尾的。这不是我们大名鼎鼎的‘才子’匡超傲吗？怎么，不在你那狗窝里舔舐伤口，跑这种地方来淘换垃圾了？”
匡超傲身体微微一僵，缓缓转过身。只见不远处，站着几个衣着光鲜、气焰嚣张的年轻人。
为首一人，约莫二十出头，面容俊朗，却带着一股盛气凌人的骄纵之气，身穿剪裁合体、用料考究的华丽劲装，胸口绣着一个显眼的、代表着灵都顶尖豪门之一的“赵”家族徽。
正是赵家这一代颇受宠爱的嫡系子弟——赵皓。
赵皓身边跟着的几个男女，也皆是一身名牌，气息不俗，显然都是出身不凡的纨绔子弟。
他们此刻正用充满戏谑和轻蔑的目光，上下打量着匡超傲，如同在看一只误入繁华街区的流浪狗。
匡超傲的眼神瞬间冷了下来。赵家，灵都最顶尖的豪门之一，势力盘根错节，与冯、柳等家族并列。
这赵皓，天赋不算顶尖，但仗着家世，平日里眼高于顶，嚣张跋扈，是出了名的惹祸精。
匡超傲过去身为“才子”时，与这些人并无交集，但也听过其恶名。没想到会在这里碰上。
“滚开。”匡超傲声音沙哑冰冷，不想多生事端。他现在的状态，不宜暴露，更不宜与这些豪门子弟发生冲突。
“滚开？”赵皓仿佛听到了天大的笑话，夸张地笑了起来，他身边的狐朋狗友也跟着哄笑。
“匡超傲，你以为你还是那个能跟冯轻、林舒他们相提并论的‘天才’？醒醒吧！你现在不过是个被阮泽林打断脊梁的丧家之犬！连给我们赵家提鞋都不配！”
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