萧墨羽主仆二人如同鬼魅般消失在苍茫暮色之中，只留下那枚冰冷的乌木令牌和一句谶言般的“好自为之”，在荒芜的古驿道上空久久回荡。
谢珩独立于寒风中，紧握着那枚刻有火焰图腾的令牌，指节因过度用力而泛出青白。他的背影僵直，仿佛承载着千钧重负，又似在无声地对抗着内心滔天的巨浪。那双总是深不见底的眼眸，此刻竟罕见地流露出一丝破碎的痛楚与挣扎，仿佛透过这枚令牌，看到了某个被他亲手埋葬于岁月尘埃下的、血淋淋的过往。
苏清韫静立一旁，没有出声打扰。她虽不知“萧墨羽”与那令牌主人究竟是何方神圣，与谢珩又有何等纠葛，但从谢珩此刻的反应来看，那必定是一段极其沉重、甚至可能改变了许多人命运的往事。
寒风卷起地上的枯草碎屑，打着旋儿，更添几分萧瑟。
许久，谢珩才缓缓吐出一口浊气，那气息在冷空气中凝成白雾，又迅速消散。他转过身，脸上的所有情绪已被强行压下，重新覆上一层冷硬的寒霜，只是那眼底深处，似乎比以往更加幽暗沉寂。
“我们走。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的决断，“去洄州。”
他没有解释，没有犹豫，仿佛方才那片刻的失态从未发生。但苏清韫能感觉到，有什么东西不一样了。一种更加沉重、更加孤注一掷的气息，笼罩了他。
东南方向。不再是直指京畿，而是绕道洄州。
前路未知，吉凶难料。但此刻，他们似乎别无选择。
接下来的路程，气氛变得更加沉闷。谢珩的话愈发少了，常常凝神赶路，或是陷入某种深沉的思虑之中，周身都散发着一种“生人勿近”的冷冽气场。苏清韫也保持着沉默，只是更加留意观察着沿途的地形与谢珩的状态。
越往东南，地势逐渐变得平缓，出现了更多的人烟和村落。为了避开可能的眼线，他们依旧尽量选择昼伏夜出，或是绕开城镇，在乡野小径间穿行。
谢珩对方向的把握精准得令人心惊，仿佛脑中早已刻有一张详尽的舆图。他总能找到最隐蔽的歇脚点，有时是荒废的山神庙，有时是河边隐蔽的洞穴，有时甚至是旷野中孤零零的、早已无人居住的看瓜棚。
苏清韫的身体在颠沛流离和精心调养下，缓慢地恢复着。肩胛处的伤口渐渐收口，只留下一道狰狞的粉色疤痕，与旁边那枚被破坏的“珩”字烙印交织在一起，成为那段不堪回首过往的永久印记。她的脸色依旧缺乏血色，但眼神中的虚弱和迷茫已渐渐被一种沉静的坚韧所取代。
她不再是被动承受命运的囚鸟。谢珩的坦白、云湛的阴谋、高泰的逼迫、萧墨羽的出现……这一连串的变故，像一把把重锤，砸碎了她固有的认知，也淬炼着她的心志。她知道，自己正一步步走向风暴的中心，每一步都可能万劫不复，但她已无所畏惧。
偶尔，在夜深人静、篝火噼啪作响时，她会忍不住看向那个守在一旁、如同沉默礁石般的男人。他依旧戴着那张冰冷的“慕容灼”面具，但某些细微之处，似乎正悄然发生变化。他依旧会沉默地递来食物和水，依旧会在她冷时扔过来外袍，但那双看向她的眼眸深处，那浓得化不开的、掺杂着悔恨与痛楚的复杂情感，似乎越来越难以彻底掩饰。
恨吗？依旧恨。但恨意之中，似乎也掺杂了更多难以言喻的东西。是同情？是理解？还是……别的什么？她理不清，也不想在此刻去理清。
三日后，他们终于抵达了洄州地界。
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