想到这里，凌云紧绷的身躯不由得放松了下来。
“臣，领旨。吾皇万岁，万万岁！”他直起身，朝内侍道：“天使一路辛苦，稍后本王会命人备下宴席，还有些事情，要向天使请教。”
闻言，内侍明显有些受宠若惊，连忙躬身道：“虎威王太客气了，但有所问，奴婢必定知无不言。”
凌云微微颔首，将圣旨交给一旁的王大柱暂管，淡淡道：“陛下既然已有万全安排。我等便只需谨守北疆即可。传令诸君，各司其职，勿负圣恩。”
“谨遵大王谕令！”王大柱躬身应道。
随后，凌云不再多言，转身便向后院走去，步伐比来时显得轻快了许多。
回到庭院亭中，长孙无垢仍安静地坐在那里，见他回来，脸上带着询问之色。
凌云走到她身边坐下，自然地握住她的手，脸上带着轻松的笑意：“无事，陛下只是下旨，让我安心镇守北疆，不必为南方之事担忧。”
长孙无垢仔细观察他的神色，见他眉宇间之前的些许阴霾去了不少，眼神清明而放松，不似作伪，心中也安定了下来，柔声道：“既然如此，夫君便可安心了。正好多陪陪妾身和我们这未出世的孩儿。”
“是啊，”凌云笑着，伸手极其轻柔地抚上她依旧平坦的小腹，眼中充满了憧憬与安宁，“说起来，这孩儿的名字，我们也该好好想一想了...”
......
秋末冬初的四明山，仿佛成了天下风云的汇聚点。
起初，只是几路旗帜试探性地出现在山峦之间。
瓦岗李密的“魏”字大纛最先立定，裴元庆的先锋扎下营寨。
紧接着，河北窦建德的“长乐王”旗号也在一片较为开阔的谷地展开。
随后，如同滚雪球一般，各方人马从水陆通道陆续涌来。
江淮杜伏威的“楚”字旗带着水陆豪强的彪悍，山东徐圆朗、兖州各路豪强的人马填补着山坳空隙，江南沈法兴的部队乘船而来，在运河支流旁立营，迦楼罗王朱粲、宋义王孟海公、白御王高谈圣、曹州顺义王...
一面面旗帜，代表着各方势力，如同百川归海，不断向四明山汇聚而来。
几乎每日，都有新的营寨立起，新的篝火点燃。
山道上，运粮的车队，以及前来投奔的小股义军络绎不绝。
喧嚣声一日大过一日，操练的呐喊声、人马的嘶鸣声，各路首领之间相互拜会的喧闹，将这片昔日的清幽之地变成了充满野心的战争巢穴。
兵力最为雄厚的几家已然到场，其余仍在陆续汇聚，或是在外围观望。
整个联军营盘，处于一种不断膨胀的状态。
反王中军大帐内，气氛热烈而微妙。
李密高坐主位，努力维系着盟主的威仪，但与窦建德、杜伏威等大势力首领之间的协调，远非易事。
粮草如何统筹？
谁打头阵？
战利如何分配？
每一个问题都牵扯着巨大的利益，争吵时有发生。
与众反王势力脸上放肆的笑容不同，李密身后的徐茂公、秦琼、王伯当等人，则是眉宇带愁，心有不安。
而他们的担忧，正是来自于北方一直没有动作的凌云！
其余人，或许只是听闻过虎威王的厉害，从而对其有所忌惮。
但他们几个，可都是直面过凌云，感受过那般绝望。
当初，若不是贾家楼聚义的众多兄弟拼死为他们争取到那一线生机，他们有一个算一个，都得埋骨黄河之畔。
......
与此同时，运河之上。
杨广的龙舟队伍，正以刻意缓慢的速度，向着四明山方向航行。
龙舟顶层，虽仍有乐师演奏着清雅的宫廷礼乐，却不见了往日的歌舞喧嚣。
杨广端坐于案后，面前摊开着运河舆图，眉头微蹙。
萧美娘坐在他身侧，并未过多言语，只是适时地为他添上热茶，眼神温柔而带着关切，俨然是一位体贴的妻子在丈夫面临压力时默默支持的模样。
宇文化及、虞世基、裴蕴、苏威等重臣陪坐一旁，气氛显得有些沉闷。
看着杨广皱眉的模样，可把虞世基心疼坏了，于是挤出一丝笑容，宽慰道：
“陛下，四明山虽有些许草寇聚集，然，不过是疥癣之疾耳，惊扰圣驾，实属不该。陛下天威浩荡，或许不等龙舟抵达，贼人便已望风而逃了。”
显然，他是想用惯常的粉饰，来宽慰圣心。
裴蕴也连忙附和：“虞侍郎所言极是。宇文将军统领骁果，乃天下精锐，必能保龙舟无虞。”
杨广抬起眼，目光扫过二人，并没有如往常般被这些谀词所动，只是淡淡道：“朕已得知，贼势不小，不可轻敌。”
他的语气虽然平静，却带着笃定，让虞世基和裴蕴一时语塞，不敢再多言。
宇文化及坐在下首，神情凝重，自始至终都未曾开口。
因为，他在几日前便从儿子宇文成都处得知，陛下曾亲自召见，严令加强戒备，准备应对大战。
为此，宇文成都最近每日都在巡营，检查武备，如临大敌。
宇文化及很清楚其子的性格，若非情势确实严峻，绝不会如此紧张。
所以，现在的他，并没有虞世基等人的盲目乐观，只有对即将到来的大战，深深的忧虑。
萧美娘见气氛有些压抑，柔声对杨广道：“陛下运筹帷幄，早有准备。臣妾虽不懂军国大事，但也知陛下既然已召西府赵王前来，必是有了万全之策。此刻放缓船速，想必也是为了稳妥起见，等待时机。”
这话既表达了对杨广决策的支持，也巧妙地点出了缓行的目的，带着贤内助的聪慧与体贴。
杨广闻言，看了萧美娘一眼，微微颔首，紧绷的脸色缓和了些许：“皇后知朕。”
说着，他轻轻拍了拍她的手背，“确是如此。朕在此，便是要等元霸到来，更要等那些反贼尽数现身！”
玄微子的示警犹在耳边，他已经做了安排，此刻需要的，便是耐心和镇定。
“陛下圣明！”众臣见杨广如此表态，纷纷躬身。
龙舟之外。
宇文成都金甲在身，如同雕塑般屹立船头。
他早已下令全军进入战备状态，骁果军将士盔明甲亮，弓弩上弦，刀枪在手，肃杀之气弥漫在船队之间。
“斥候可有回报？”他沉声问副将。
“回报将军，四明山反贼营寨连绵，人马仍在增加，旗帜越来越多。探马不敢过于靠近，但观其声势，确实...确实浩大。”副将的声音带着凝重。
宇文成都点了点头，脸上没有任何表情，只有眼中燃烧着熊熊战意。
“传令下去，各船保持阵型，严密监视两岸。没有本将军的命令，不得妄动，但若有贼人胆敢靠近，格杀勿论！”
“得令！”
......
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