时值中平六年，吴郡钱塘县内，沈家大宅偏院中，一个十七岁的少年正挽弓搭箭，目光如炬。
“嗖”的一声，箭矢破空而出，正中百步外的草靶红心。
“兄长好箭法！”旁边一个十五岁模样的少年拍手称赞，随即又叹气道：“可惜父亲总说习武无用，如今乱世，还是读书明智。”
沈风放下长弓，擦了擦额角的汗珠，望向弟弟沈云：“文武之道，一张一弛。如今各地动荡，光会读书，不会杀人，怕是难以自保。”
他话音刚落，前院传来一阵急促的脚步声。老管家匆匆跑来，气喘吁吁：“大公子，二公子，老爷让你们速去前厅，有贵客到访！”
兄弟二人对视一眼，均在对方眼中看到了疑惑。沈家虽是本地大户，但近些年家道中落，已少有贵客登门。
步入前厅，沈风一眼便看到了端坐主位的父亲沈毅。年过四十的沈毅眉头紧锁，面色凝重。而坐在客位上的，是一位二十出头的青年文士，身着锦袍，气度不凡。
“风儿，云儿，快来拜见顾先生。”沈毅见两个儿子进来，连忙招呼。
顾先生？
沈风心中一动。
吴郡顾氏乃是江东四大姓之一，地位尊崇。眼前这位想必就是顾氏子弟了。
“晚辈沈风（沈云），见过顾先生。”兄弟二人齐声行礼。
那青年文士微微颔首，目光尤其在沈风身上多停留了片刻：“志成公，令郎气度不凡，沈家后继有人啊。”
沈毅勉强笑了笑：“元叹先生过奖了。不知先生今日亲临寒舍，所为何事？”
元叹？
沈风心中一震，原来是顾雍顾元叹！这可是蔡邕的高足，名满江东的大才子。
顾雍端起茶碗，轻轻抿了一口，方才缓缓道：“雍此次前来，实为奉师命而来。家师伯喈公，想必志成公有所耳闻。”
沈毅点头：“蔡邕先生一代大儒，名满天下，沈某自然知晓。”
“家师因避祸客居吴会之地，已有十余年。如今董相国掌权，欲重整朝纲，特召家师入京任职。”顾雍说着，语气渐渐沉重，“然家师婉拒征召，惹得相国大怒，再度下令征召。雍受命前来劝说，家师现已应允赴京。”
厅内一片寂静。沈毅沉吟片刻，小心问道：“蔡公应召，乃是大好事。不知沈某能为蔡公做些什么？”
顾雍直视沈毅双眼：“家师此去洛阳，路途遥远，盗匪横行，雍甚为担忧其安危。听闻沈家祖上曾为将军部曲，善于武事，子弟多骁勇。故特来请沈家选派精锐，护送家师北上。”
沈毅面色一变，下意识地想要推辞：“这...沈家如今...”
“父亲，”沈风突然开口，打断了沈毅的话，“护送蔡公乃是光荣之事，沈家义不容辞。”
沈毅瞪了长子一眼，显然不满他的插话。但顾雍却眼睛一亮，看向沈风：“少君有何高见？”
沈风向前一步，不卑不亢道：“蔡公乃当世大儒，海内人望。护送蔡公入京，既全了沈家与顾氏的情谊，也为天下保全一位大贤。于公于私，都是好事。”
顾雍闻言，不禁点头微笑：“少君见识不凡，言之有理。”他转向沈毅，“志成公意下如何？”
沈毅看了看儿子，又看了看顾雍，长叹一声：“既如此，沈某便亲自带队，护送蔡公入京。”
“父亲不可！”沈风急忙道，“您并不善武，此事还是交由孩儿去办吧。”
“你？”沈毅皱眉，“你虽习武，却从未远行，此去洛阳...”
“正因如此，才更需要历练。”沈风坚持道，“况且家中事务还需父亲主持。孩儿必保蔡公平安抵达洛阳！”
顾雍打量着沈风，见他身材挺拔，目光锐利，言语间自有气度，不由心生赞赏：“雍观少君非常人，既有此心志，不如成全于他。沈公以为如何？”
沈毅犹豫良久，终于点头：“既然如此，便让风儿带队。但我需选派家中老练部曲随行。”
“如此甚好。”顾雍起身，“三日后，家师将从会稽出发，途经钱塘。届时还请沈家队伍在城北十里亭等候。”
事情既定，顾雍便告辞离去。沈毅亲自送客出门，返回时脸色却沉了下来。
“风儿，你可知此去有多危险？”沈毅语气严厉，“如今天下大乱，沿途盗匪如毛，护送蔡邕看似光荣，实则危机四伏！”
沈风平静地回答：“孩儿知道。但危险中也蕴藏着机遇。沈家沉寂太久，需要这样一个机会重振声威。”
他望向窗外，目光似乎穿越时空，看到了不久的将来：“董卓进京，天下将乱。乱世之中，武力才是立身之本。沈家若不能趁早崭露头角，只怕将来难以在这乱世中立足。”
沈毅惊讶地看着长子，仿佛第一次真正认识自己的儿子。良久，他长叹一声：“你长大了，为父或许真的老了。去吧，去挑选人手，做好准备。沈家的未来，或许真的要靠你了。”
三日后，天刚蒙蒙亮，沈家门前已聚集了二十余名精壮汉子。人人佩刀，神情肃穆。
沈风一身轻甲，腰佩长刀，背后负弓，正仔细检查着马匹和装备。弟弟沈云在一旁帮忙，脸上满是羡慕和不舍。
“兄长此行，定要小心。”沈云低声道，“听说北边路上不太平，有黄巾余孽活动。”
沈风拍拍弟弟的肩膀：“放心，我自有分寸。你在家要好生读书习武，照顾父亲。”
此时，沈毅自大门而出，手捧族谱，沉声道：“风儿，此番前往洛阳，归期难定。依族谱，汝这一辈当取‘文’字，不妨先定下表字，载入族谱。”
沈风神色凝重，颔首应道：“谨遵父亲之命。”
“汝名风，风随虎，就取表字文虎罢。”
“孩儿知晓。”
“此去…务必珍重。”
“孩儿定当竭尽全力，光耀门楣！”沈风跪地行礼。
起身后，他翻身上马，向众人一挥手：“出发！”
二十余骑浩浩荡荡驶出沈家，向着城北十里亭方向前进。马蹄声在清晨的街道上回荡，引来不少早起的百姓驻足观望。
到达十里亭时，朝阳已完全升起。沈风令众人稍事休息，自己则登高望远，观察四周地形。
约莫一个时辰后，远处出现了一行车队。三辆马车在十余名仆从的簇拥下缓缓行来。为首那辆马车上，坐着一位年约五旬、儒雅雍容的文士，想必就是蔡邕了。
沈风整顿衣甲，催马迎上前去：“在下钱塘沈风，奉顾元叹先生之命，特来护送蔡公入京。”
车帘掀开，蔡邕探出头来，仔细打量了沈风一番，微微点头：“有劳少君了。元叹在信中已说明情况，这一路就拜托沈家了。”
“蔡公放心，沈某必竭尽全力，保您平安。”沈风朗声道。
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