残阳如血，将长安城楼染上一层凄艳的绯红。这座历经沧桑的帝都，以沉默而压抑的姿态，吞没了这支疲惫不堪、伤痕累累的西迁队伍。
城门内外，恍若两个世界。
城内，西凉军士盔明甲亮，持戈肃立，眼神倨傲而冰冷，审视着鱼贯而入的公卿百姓，如同在看一群驯服的牲口。
董卓的仪仗以及沈风部下绝大多数部队呼啸着驰往未央宫方向，留下滚滚烟尘和森严的戒备。
城外，人流依旧络绎不绝，哭喊声、呵斥声、呻吟声混杂在一起，汇成一片绝望的嗡鸣。更多的百姓被阻拦在外城或更远处的临时营地，不得入内，前途未卜，生死难料。
沈风率领着百余名神臂营士卒，护着蔡府车驾，随着身份足够“尊贵”的人流缓缓挪入城门洞。
阴影笼罩下来，隔绝了夕阳的余温，只剩下马蹄和车轮在青石板上发出的单调回响，以及空气中弥漫不散的尘土和血腥气味。
蔡琰悄悄掀开车帘一角，望向窗外。长安的街巷宽阔，但屋舍略显陈旧，许多地方明显是仓促整理过的痕迹。
街道两旁站满了持戟的西凉兵士，他们的目光锐利而充满侵略性，扫视着每一辆经过的马车，尤其是那些挂着官宦家徽的车辆，眼神中毫无敬意，只有审视和贪婪。
她迅速放下车帘，心脏不由自主地收紧。这座陌生的城池，带给她的不是安宁，而是更深的不安。
“文虎，”蔡邕苍老的声音在车内响起，带着一路风霜摧折后的沙哑，“我们…落脚何处？”
沈风策马靠近车窗，低声道：“蔡公勿忧。朝廷于城内应有所安排，至少会对公卿府邸有所划分。我们先随大队前行，静候分配。风会一直护卫左右。”
他的声音沉稳，试图给予车内人一些信心，但他自己心中却无比清晰：所谓的安排，不过是又一次基于权力和威胁的重新洗牌。董卓及其亲信必将占据最好的宅邸，而如蔡邕这般虽有名望却无实权的臣子，能分得一处不至于漏雨的容身之所，恐怕已属侥幸。
出乎沈风意料的是，当西凉军吏念到他的名字时，竟然也为他在清平坊安排了一处宅院，而且就在蔡府隔壁。这个安排既显出董卓对他的重视，又透着几分刻意的体贴。
队伍在兵士的指引下，缓慢地行进在长安的街道上。不时有西凉军将纵马呼啸而过，丝毫不避让人群，引得一阵阵压抑的惊呼和骚动。
常林、李堪一左一右护在蔡府马车两侧，手始终按在刀柄上，眼神警惕地注视着任何可能靠近的威胁。神臂营的将士们虽疲惫，但依旧保持着战斗队形，将蔡府车驾和重要的物资车辆护在中心，他们身上未散的煞气，让一些心怀不轨的西凉兵卒也下意识地避让几分。
行了约莫半个时辰，前方传来命令，队伍在一片略显萧索的坊区停了下来。一名西凉军吏拿着名册，面无表情地高声念着名字和分配的宅院。
轮到蔡邕时，那军吏瞥了一眼名册，又抬眼打量了一下沈风及其身后的精锐，原本冷漠的语气稍稍收敛了一点。
“蔡中郎，分配至清平坊丙字院落。沈卫仕，分配至乙字院落。带你的人，跟我来。”
所谓的清平坊，位置偏僻，坊墙甚至有些破损。丙字院落更是一处显然废弃已久、刚刚经过粗略打扫的宅子，门庭冷落，院墙斑驳，与蔡邕在洛阳的府邸相比，不啻天壤之别。
老仆蔡福先一步进去查看，很快出来，脸上带着一丝苦涩，对蔡邕和沈风低声道：“老爷，大人，院中房屋多有蛛网尘垢，需得大力清扫方能入住，后院还有两间厢房漏雨……”
蔡邕闻言，只是疲惫地摆了摆手，长长叹了口气：“能有一瓦遮头，已是万幸，暂且安顿吧。”乱世之中，能保全性命抵达长安，他已不敢再有更多奢求。
沈风点头，沉声下令：“神臂营听令！协助蔡府仆役，立刻清理院落，安置行李。伯槐，带人检查房屋结构，修补漏雨之处。任之，带人警戒四周，任何陌生面孔靠近，立刻盘查！”
“是！”众人领命，立刻行动起来。士兵们放下武器，拿起扫帚和工具，开始默默忙碌。
蔡琰也走下马车，指挥着侍女们开始整理内室。她虽然面色疲惫，但眼神却异常坚定，努力在这破败中整理出一丝秩序和整洁。
沈风看着蔡琰略显单薄却挺直的背影在院中忙碌，心中微动。他转身对常林低语：“伯槐，带几个弟兄，去我们那处院子看看，若有富余的用具、毡毯，先取来应急。”
常林会意，立刻带人快步走向隔壁的乙字院落。那处宅院虽也显陈旧，但显然比蔡府这丙字院落齐整不少，至少屋瓦完好，门窗俱全。
不多时，常林带着士卒搬来了几张胡床、一套尚算完整的漆案、几卷干净的蒲席，甚至还有一小袋未曾受潮的粟米和一口旧铁锅。
“校尉，我们那边厢房柜子里找到这些，还有些许柴火。”常林禀报道，“应是前任主人仓促离去时未能带走的。”
蔡邕见状，嘴唇微动，似要推辞。沈风抢先一步，语气不容拒绝：“蔡公，非常时期，不必拘礼。先让昭姬先生和下人有个坐卧之处，生火煮些热食，驱散寒气要紧。”
蔡邕望着沈风坦然而坚定的目光，最终将推拒的话咽了回去，化作一声长叹，拱了拱手：“如此…多谢文虎了。”
夜幕迅速降临，长安城的夜格外漆黑深沉，远不如洛阳那般尚有万家灯火。只有巡夜西凉兵士手中火把划过的零星光芒，以及远处未央宫方向隐约传来的喧嚣，提醒着这座帝都易主后的压抑生机。
神臂营士卒在院外轮流值守，院内点起了几堆篝火，架上铁锅，煮着稀薄的粟米粥。食物的香气稍稍驱散了空气中的霉味和不安。
蔡琰将一碗热气腾腾的粥捧给父亲后，又盛了一碗，走到正与常林查看坊区布防图的沈风面前。
“兄长，辛苦一日，用些粥水吧。”她的声音轻柔却清晰。
沈风抬头，略感意外，随即双手接过：“多谢昭姬妹妹。”
蔡琰并未立刻离开，她沉默片刻，目光扫过周围忙碌的士卒和破败的庭院，轻声道：“今日若无兄长周全护卫，我蔡家上下，恐难安然至此。此番恩情，昭姬铭记于心。”
蔡邕将女儿举止尽收眼底，心中亦认可沈风为人。他暗自思忖，若能促成这段姻缘，倒是一桩美事。
只可惜沈风父亲远在钱塘老家，此事还需从长计议。
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