正月刚过，塞外的寒意并未消减多少，只是风中偶尔夹杂了一丝不易察觉的、属于早春的湿润气息。然而，这份微弱的春意，却被一种陡然紧张起来的氛围彻底冲散。肃州卫大营里，往日里相对规律的操练节奏被打破，空气中弥漫开一种无形的压力，如同弓弦被缓缓拉紧。
消息是从几支轮流外出巡哨的小队带回来的。起初是零星的、模糊的踪迹：远处地平线上扬起的、不同于商旅的尘土；被啃食过的草场残留着陌生的马蹄印；甚至在一些偏僻的烽燧附近，发现了人马活动的新鲜痕迹，却并非己方哨兵所为。这些蛛丝马迹，如同投入平静湖面的石子，在军营底层士兵中激起层层不安的涟漪。
“听说了吗？北边好像不太平……”
“前天回来的三队，说在野狐岭那边看到马蹄印子，新鲜得很，不像咱们的人。”
“不会是鞑子又要来了吧？这刚开春，草还没长起来呢……”
窃窃私语在营房间流传，新兵们的脸上明显多了几分惶惑和紧张。他们下意识地检查着自己的兵器，整理着装备，动作却带着一丝不易察觉的僵硬。即便是有些经验的老兵，眼神中也多了几分警惕，不再像冬日里那般懒散。
营中的日常操练依旧进行，但内容悄然发生了变化。队列和刺杀训练的时间缩短了，取而代之的是更频繁的紧急集合演练、小队战术配合复习，以及针对性的野外生存和侦察科目讲解。军官们的呵斥声少了些粗暴，多了些急促和严肃，反复强调着警戒和临战准备的重要性。一种山雨欲来风满楼的预感，笼罩在整个营地上空。
在这普遍弥漫的紧张情绪中，何宇所在的小队，却呈现出一种异乎寻常的沉着。这并非因为他们无知无畏，恰恰相反，正是源于何宇一直以来强调的“充分的准备是克服恐惧的最好方法”。
当其他士兵还在为模糊的敌情而心神不宁时，何宇已经带领着他的小队，开始了有条不紊的临战准备。他首先花费了整整半天时间，逐一检查小队每位成员的武器装备。不仅仅是看看刀锋是否锋利、枪矛是否结实，他更注重细节：弓弦的弹性是否足够，箭矢的箭羽是否完整对称，弩机的机括是否灵活可靠，皮甲的系带是否牢固，甚至每个人水囊是否完好、随身携带的火折子和盐巴等应急物品是否齐备。
“大力，你这弓弦有些松了，得紧一紧，不然影响射程和精度。”
“铁柱，弩机望山这里有点污垢，清理干净，瞄准才准。”
“每个人的绑腿都重新打紧，长途奔袭时散了可是要命的事。”
他一边检查，一边讲解每件装备的保养要点和临战状态下的重要性。他的声音平静而清晰，动作熟练而专注，这种务实到极致的作风，无形中感染了牛大力等人。最初的些许不安，渐渐被一种“万事俱备”的踏实感所取代。他们跟着何宇，一丝不苟地整理着自己的“家伙事儿”，仿佛这不是面临未知的危险，而是一次即将开始的、经过充分演练的作业。
接着，何宇利用训练间隙，将小队成员召集到营房后一处相对僻静的空地。他没有进行枯燥的说教，而是就地取材，用树枝在地上画出示意图，再次温习和深化他们平日练习的小队配合战术。
“若遇敌骑小队侦察，我方如何迅速抢占有利地形？是依靠矮墙土坎，还是迅速退入林地？”
“若被敌骑冲散，第一集结信号是什么？第二集结点又设在何处？”
“远程弩箭掩护，近战长短兵器如何配合？谁主防，谁主攻，交替掩护的节奏如何把握？”
他甚至模拟了几种可能的遭遇场景，让队员们角色扮演，快速做出反应。他强调的不是个人勇武，而是整个小队如臂使指般的协同和在任何突发情况下都能保持的基本阵型。这种反复的、贴近实战的推演，让牛大力等人对战术的理解更加深刻，应对各种情况的信心也随之增长。
更重要的是，何宇非常注重心理疏导。在休息时，他会看似随意地和队员们聊天。
“鞑子骑兵厉害，是厉害在马背上。但咱们也有咱们的长处。咱们的弩箭，在五十步内能破甲；咱们结阵而守，就像刺猬，他们骑兵冲过来，也得掂量掂量。”
“记住，越是紧张，越要稳住呼吸，听清口令。慌里慌张，死得最快。”
他没有夸大敌情，也没有盲目乐观，而是客观分析敌我优劣，引导大家将注意力集中在如何发挥自身优势、规避风险上。这种冷静而理性的态度，极大地稳定了军心。
因此，当营中其他队伍的新兵因为一次突如其来的紧急集合哨声而显得慌乱、甚至有人跑错了位置时，何宇的小队却在极短时间内就完成了装备披挂、集结列队，动作迅捷而有序。队员们虽然脸上也带着凝重，但眼神中更多的是专注和警惕，而非恐慌。他们相互检查着彼此的装备，低声重复着关键口令，已然进入了一种临战的预备状态。
这种鲜明的对比，自然落在了带队军官和哨长张魁的眼中。张魁骑在马上，目光扫过整个集合的部队，最终在何宇那支虽然人数不多却显得格外沉静干练的小队上停留了片刻。他脸上没有任何表情，但微微颔首的动作，却透露出一丝难以察觉的赞许。
“看来，这小子鼓捣的那些东西，关键时刻还真有点用处。”张魁心中暗道。他越发确信，自己之前对何宇的观察和有限的授权，是正确的。这块璞玉，正在压力的打磨下，逐渐显露出内在的光华。
敌情尚未明朗，战云已然密布。何宇站在队列中，感受着身边同伴们传递来的、因充分准备而生的那份镇定，目光投向营区之外那片苍茫而危机四伏的原野。他知道，考验或许即将来临。但他和他的小队，已经做好了迎接挑战的准备。恐惧依然存在，但已被理性的准备和团队的信赖所压制。此刻，他们就像一张拉满了的弓，沉默地等待着那支必将射出的箭。
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