地道战的失败，如同又一记响亮的耳光，狠狠扇在了围城后金将帅的脸上。强攻受挫，穴攻无效，这座看似孤悬于外的边城，竟像一只蜷缩起来的刺猬，让人无处下口。后金大营中的气氛愈发凝重焦躁，贝勒的帅帐内，连日传来斥责与争论之声。最终，一项看似笨拙却最为消耗守军资源和意志的策略被确定下来——持续不断的车轮式猛攻，不计伤亡，以绝对的兵力优势，疲惫守军，消耗其守城物资，直至其崩溃。
于是，在经历了短暂的两日沉寂后，一场更为残酷、更为持久的消耗战拉开了序幕。天色未明，凄厉的号角便划破长空，黑压压的后金军阵再次向镇北堡压来。这一次，他们不再追求奇袭或重点突破，而是采用了最原始、最野蛮的战术：以数个千人队为波次，轮番上前，从多个方向同时发起攻击，如同永不停歇的海浪，一波接着一波，永无休止地拍打着礁石般的城墙。
“敌军上来了！各就各位！”
“礌石组准备！”
“滚木就位！”
“弓弩手，自由散射，压制敌军弓箭手！”
“金汁灶，火不能停！”
城头上，守军校尉们嘶哑的呼喊声此起彼伏。经历了初战的激动和地道暗战的紧张，守军将士们的脸上多了几分沉稳与疲惫，但眼神中的决绝却未曾减少。他们按照连日来形成的默契，迅速进入各自的战位。
何宇依旧坐镇北门城楼，目光冷峻地扫视着整个战场。他深知，这才是守城战最考验意志和后勤的阶段。他必须像一位精打细算的管家，在最恰当的时候，使用最合适的“武器”，以最小的代价，换取敌人最大的伤亡。
战斗瞬间进入白热化。城下，后金兵在盾牌和简陋楯车的掩护下，嚎叫着涌向城墙根，无数云梯再次被架起。城上，守军将士们奋力将早已准备好的礌石（经过粗略打磨的巨大石块）和滚木（粗重的树干）推下城垛。这些原始的防御武器，带着沉重的势能，沿着云梯和城墙斜面轰然滚落，声势骇人。被直接砸中的敌军，顿时骨断筋折，脑浆迸裂；即便只是擦过，也足以让人筋折骨裂，失去战斗力。城墙下，惨叫声、骨骼碎裂声、重物落地声不绝于耳，很快便堆积起一层新的尸体和伤兵。
与此同时，城墙后方高台上的守军弓弩手和少量火炮，则重点打击敌军后阵的弓箭手集群和试图靠近的楯车。箭矢如同飞蝗般在空中交错，发出令人齿冷的嗖嗖声。不断有守军中箭倒地，被迅速拖下救治，也不断有敌军的弓箭手在明军精准的弩箭和偶尔轰鸣的炮火中毙命。
最为残酷的，莫过于对付那些已经攀爬至半途、甚至接近垛口的敌军。这时，煮沸的“金汁”（混合了粪便、尿液和毒草的恶臭液体）便成了致命武器。守军冒着箭矢，用长柄铁勺将滚烫粘稠的金汁舀起，对准攀爬的敌军兜头泼下。凄厉到非人的惨嚎顿时响彻战场，被浇中的敌军浑身冒起白烟，皮肉瞬间溃烂，带着一股难以形容的恶臭从梯子上坠落，其状惨不忍睹，极大地震慑了后续的敌军。
战斗从清晨持续到正午，又从正午厮杀到黄昏。后金军如同不知疲倦的机器，一队伤亡惨重退下，立刻有另一队补上，攻击的强度始终不减。城头上的守军，则轮番休息、用餐、战斗，每个人都是满身血污、汗水和尘土，手臂因反复投掷石块、推动滚木而酸麻肿胀，耳朵被厮杀声、爆炸声和惨叫声震得嗡嗡作响。
何宇不断在城头巡视，他不仅要指挥战斗，更要关注将士们的状态和物资的消耗。
“东段礌石不足！快从库房补充！”
“弩箭消耗太快，让民夫加紧搬运！”
“受伤的弟兄马上抬下去，军医！军医在哪！”
他的声音已经沙哑，但依旧清晰有力。他看到牛大力赤着上身，浑身浴血，如同疯虎般在垛口间来回冲杀，哪里危急就扑向哪里；他看到陈敢组织民夫，冒着流矢，艰难地将沉重的守城器械运上城头；他看到年轻的士卒面对惨烈的景象，脸色苍白，却依然咬着牙将石块推下城去；他也看到老兵在休息的间隙，默默擦拭着卷刃的刀剑，眼神中透露出与年龄不符的沧桑与坚韧。
夕阳西下，将天地染成一片血色，与城墙下真正的血色融为一体。后金军终于再次鸣金收兵，丢下又一批尸体和伤员，潮水般退去。城头上，暂时活下来的人们，几乎虚脱地瘫坐在血泊之中，大口喘着粗气，连欢呼胜利的力气都没有了。
何宇扶着垛口，望着城外狼藉的战场和远处连绵的敌营，眉头紧锁。今天的战斗，守军伤亡虽远少于敌军，但箭矢、礌石、滚木，尤其是火油和金汁的消耗巨大。而敌军，似乎根本不在意伤亡。
“传令，连夜清点物资，加固工事，抢救伤员。”他对身旁同样疲惫不堪的亲兵说道，“告诉大伙，打得很好！但更艰难的日子，恐怕还在后头。我们……必须撑住！”
夜色降临，镇北堡在疲惫与悲壮中，迎来了又一个充满未知的白昼。矢石如雨的日子，才刚刚开始。
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