腊月的第一场雪来得悄无声息，起初只是细碎的的雪籽，疏疏落落地敲打在窗棂上，发出沙沙的轻响。
渐渐地，雪籽变成了轻盈的雪花，纷纷扬扬，悄无声息地覆盖了庭院中的假山、枯枝和青石板路，将整个世界装点成一片素净的银白。
沈清韵坐在暖阁里那张铺着厚厚软垫的暖炕上，身下是温热的炕面，驱散了冬日特有的寒意。
沈清韵在对账，锦书坐在旁边的小炭炉前烤栗子，甜香飘满了屋子。
“小姐，栗子快好了，您尝尝？”锦书用小叉子扎起一颗，吹了吹递过来。
沈清韵头也没抬，指尖拨着羊脂玉算盘，“噼啪”声不断：“先放着吧，我把这页账对完。”
话音刚落，暖阁门被推开，林氏裹着貂皮斗篷走进来，身上带着寒气：“外头雪下大了，韵儿怎么还对着账册？眼睛不累吗？”
锦书连忙起身接过林氏的斗篷，搭在衣架上：“夫人，小姐从早上就对账，说要看看这月的进项。”
林氏走到炕边，扫了眼账册上的数字，又看了看沈清韵皱着的眉：“可是遇到难题了？”
沈清韵这才放下算盘，指着账册：
“娘您看，‘雅趣’点心这三个月卖得多，进项涨了三成，可盈利只涨了一成半。
胡师傅说做蟹黄酥要鲜蟹，调色用的菠菜也贵，连装点心的锦盒，一个就要五十文，成本太高了。”
林氏拿起账册翻了翻，又递给她：“那你觉得该怎么办？要不别做‘雅趣’系列了，回头做芙蓉糕，成本低还赚得多。”
“不行！”沈清韵立刻摇头，“赵掌柜说，现在客人都冲‘雅趣’来，顺带买芙蓉糕，上个月芙蓉糕销量比以前多了两成呢！这是娘说的‘招牌效应’，不能丢了招牌。”
锦书在旁插了句：“可不是嘛，前几天张府的丫鬟来买点心，说她们夫人就爱蟹黄酥，还说盒子好看，用来装首饰都合适，就是太贵了，要是有便宜点的盒子就好了。”
沈清韵眼睛一亮：“对了！我想到了，咱们可以做两种包装！一种精装，还用现在的锦盒，价钱定高些；一种简装，用竹盒或者油纸包，便宜点，让客人自己选。”
“还有用料！”沈清韵又拿起算盘，“胡师傅前阵子试做红曲米调色，说比胭脂红便宜三成，就是颜色浅点，配菊花酥正好。
还有胡萝卜汁，冬天胡萝卜多，便宜，调黄色也能用。”
“这最后一点是女儿前两天听胡师傅念叨时想到的。
他说，有些点心在制作的时候，难免会有一些边角料，或者偶尔有一两盘不够完美的‘次品’。
现在这些要么就是很低的价格处理掉，要么就是分给铺子里的伙计们当点心吃了。
女儿想着，这些点心，味道其实是一样的，就是样子稍微差了一点点而已。
我们能不能把这些‘次品’，用心地切成大小差不多的小块，然后用那种便宜又干净的油纸，一小包一小包地装起来，定一个很实惠的价钱来卖？
就给这新花样起个名字，叫……叫‘锦味杂拌’！
专门卖给那些想尝尝咱们家点心、又觉得正式礼盒太贵的寻常人家，或者买回去给小孩子当零嘴儿？
这样，是不是既能把本来要浪费掉的东西利用起来，又能多赚一点银子，还能让更多人都能吃上‘锦味斋’的点心？”
沈清韵正说着，暖阁门“哐当”一声被撞开，沈清渊裹着小棉袄跑进来，手里拿着个雪球：
“妹妹！外头雪下大了，我们去堆雪人吧！”
他看到账册，又凑过来：“妹妹在算什么？是不是算点心钱？我要吃新点心！”
沈清韵笑着说：“三哥，我想把做点心剩下的边角料，切成小块装起来卖，叫‘锦味杂拌’，又便宜又好吃，你要不要吃？”
沈清渊立刻点头：“要！我要吃！还要带点给大哥二哥！”
林氏看着兄妹俩，笑着说：“你这三个法子都好，就是得跟赵掌柜和胡师傅商量，看看实际能不能行。
明天雪小了，你去铺子里问问他们。”
第二天一早，雪停了，阳光照在雪地上晃眼。
沈清韵坐在马车里，怀里抱着小玉算盘，锦书在旁边放着暖炉：
“小姐，您别担心，赵掌柜和胡师傅肯定觉得您的法子好。上次您说做蟹黄酥，他们不也夸您有想法嘛。”
沈清韵点点头，却还是有些紧张：“就怕简装没人买，或者杂拌定贵了，客人不喜欢。”
马车很快到了锦味斋，刚进门就闻到一股酥香，赵掌柜正趴在柜台上算账，胡师傅在里间揉面团。
“大小姐怎么来了？雪天路滑，该多歇歇。”赵掌柜连忙起身，给她倒了杯热茶。
沈清韵接过茶，把账册放在桌上：“赵掌柜，胡师傅，我想跟你们商量个事，关于‘雅趣’点心成本太高的问题。”
胡师傅擦了擦手走过来，手里还拿着块揉好的面团：
“大小姐是不是觉得用料贵了？前阵子我试了用胡萝卜汁调黄色，比南瓜便宜三成，就是颜色浅点，不仔细看也看不出来。”
“真的？”沈清韵眼睛一亮，“那红曲米呢？调红色能用吗？”
胡师傅点头：“能！就是得提前泡，不然有苦味，我这就去拿给您看。”
说着就去里间拿了个小布包，里面装着红曲米，颜色暗红，闻着有股米香。
赵掌柜在旁翻着账本：“大小姐说的两种包装，我觉得可行。
前几天有客人说，买给自家吃不用好盒子，要是有竹盒就好了。
我打听了，竹盒一个才十文，比锦盒便宜多了，还结实。”
“还有杂拌！”沈清韵拿出纸笔，画了个小包装，“把边角料切成小块，用油纸包，一包定二十文，比正价点心便宜一半，肯定有人买。”
沈清渊从外面跑进来，手里拿着个油纸包：“妹妹，是不是这个样子？我刚才在门口买糖炒栗子，就是这个纸！”
众人看着他手里的油纸包，都笑了。
胡师傅摸着下巴：“这个法子好！以前那些边角料要么扔了，要么给伙计吃，现在能卖钱，还能让更多人尝咱们的点心。”
赵掌柜点点头：“我这就去订竹盒和油纸，胡师傅您先试做些杂拌，咱们明天就上架试试。”
沈清韵看着他们忙碌的样子，心里踏实多了。
锦书在旁笑着说：“小姐，您看，您的法子都能用，刚才赵掌柜还跟我说，要给您记一功呢。”
沈清韵摇摇头：“是大家一起想的，要是没有胡师傅试材料，赵掌柜打听价格，也不行。”
傍晚回去时，马车里堆着刚做好的“锦味杂拌”，沈清韵拿了一包递给锦书：“尝尝，看看好不好吃。”
锦书咬了一口，酥松香甜：“好吃！比正价点心还香，因为是边角料，各种味道都有。”
回到府里，沈清韵坐在书房写回信，把今天的事告诉太子：
“殿下，今日雪后去锦味斋，和赵掌柜胡师傅商量，用胡萝卜汁调色，做简装竹盒。
还把边角料做成‘锦味杂拌’，胡师傅说杂拌明天就能卖，想来能解利薄的难题……”
写完信，她拿起一颗“锦味杂拌”放进嘴里，甜香在嘴里散开。
窗外的雪又开始下了，落在窗台上，轻轻柔柔的。
这种从理论到实践的碰撞，让她感到一种前所未有的充实和兴奋，仿佛又推开了一扇通往更广阔天地的大门。
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