“拿出来。”
何琰的声音，带着不容置疑的威压。
林昭缩了缩脖子，像个做错事的孩子，慢吞吞地解开了蛇皮袋的绳子。
一只灰扑扑的小脑袋探了出来，长长的耳朵抖动着，红宝石般的眼睛无辜地看着我们，鼻翼翕动，似乎在嗅着周围的气息。
是那只小灰兔！
我简直不敢相信自己的眼睛。
“你……”
我指着那只兔子，气得一时语塞。
林昭也知道自己理亏，有些委屈地低下头，手指轻轻抚摸着兔子的背毛。
“这段时日都是它陪着我们……我想着，我们走了，它留在那里也是死路一条……”
“所以你就带着它一起死？”我冷冷地打断了他。
林昭身子一颤，急切地辩解道：
“我以为它会乖的……它平时都不叫的，刚才……刚才是意外。”
看着他这副模样，我心中的怒火虽然依旧炽烈，却也无可奈何地泄了一半。
我想起了在山洞里的那些日子。
可是看着那只在他怀里瑟瑟发抖的兔子，心中隐隐升起一股不安。
这只兔子，不仅仅是个累赘，它更像是一个不可控的变数。
在这样的追踪局中，任何一点感性的任性，都可能埋下致命的伏笔。
我冷静下来，声音恢复了冷酷的平稳。
“林昭，你听好了。”
“你若非要带着它，我不拦你。
但你记住了，若是它再发出一点声音，或者因为它的气味引来了敌人，我会毫不犹豫地——杀了它。”
我的语气森然，绝非恐吓。
林昭浑身一僵，看着我眼中的杀意，随即用力点了点头，将布袋捂得更紧了，仿佛那是他的命根子。
“走吧。”我不再多言，转身看向前方。
那群黑衣人已经走远了些，但并没有完全脱离我们的视线。
这群人的行进极为讲究。
在这杂草丛生、毫无道路可言的密林中，他们并非直线行走，而是忽左忽右，似乎遵循着某种特定的规律。
那是阵法。
我心中凛然。
这片瘴气林不仅仅是天然的屏障，还有人为布置的迷阵。
若是不懂行的人闯进来，哪怕没被毒气毒死，也会在这迷宫里绕到死，最终成为这片林子的肥料。
既然他们走的是阵形之道，那我们就绝不能有半分踏错。
“跟着我的脚印，一步都别乱踩。”我嘱咐道。
何琰和林昭见我如此严肃，也都屏住了呼吸。
我们三人像三道幽灵，悄无声息地缀在那支队伍的尾巴上。
为了安全起见，我们不敢跟得太近，始终保持着大概五十步的距离，借着夜色和灌木的掩护，小心翼翼地模仿着他们的步伐。
不得不说，林昭虽然任性带了兔子，但他确实也是个聪明人。
他也知道自己闯了祸，这一路上变得格外谨慎。
他将那个装兔子的布袋调整到了胸口的位置，用外袍紧紧裹住，既隔绝了声音，也尽可能地掩盖了气味。
那只兔子或许是感知到了危险，或者是被林昭身上的体温安抚住了，竟然真的再也没有发出半点声响，乖巧得仿佛不存在。
夜色深沉，林中雾气弥漫。
脚下的腐叶层散发着潮湿霉烂的气息，每走一步，都像是在沼泽边缘试探。
不知走了多久，前方的地势开始发生了变化。
原本盘根错节的古树逐渐稀疏，脚下的腐叶层变薄，取而代之的是坚硬的碎石土路。
前方隐隐传来了低沉的兽鸣声，还有沉重的车轮碾过碎石发出的“咯吱”声。
我心中一动，打了个手势，三人立刻伏低身子，像壁虎一样贴着地面滑行，借着一块巨石的遮挡，小心翼翼地探头望去。
只见前方不远处，竟然出现了一条蜿蜒的山道。
那山道显然是新开辟不久的，两侧被砍伐的树桩断茬还透着几分生涩的新鲜，但路面已经被夯实得十分平整。山道旁，停着一排早已等候多时的牛车。
那些黑衣人动作麻利地将肩上扛着的箱子卸下，一个个整齐地码放在牛车上。
“他们这是要换车运出去了。”何琰低声道。
接下来的路程，我们借着路边的草丛和树木，远远地吊着。
这一跟，便是整整三天两夜。
这三天两夜里，那支队伍展现出了惊人的纪律性。
他们极少停下来休息，只有在更换拉车的牲畜或者短暂进食时才会停歇片刻。
他们沉默寡言，彼此之间几乎没有交流，就像是一群不知疲倦的工蚁，在这条隐秘的通道上搬运着巨大的财富。
而我们这边，不得不说，林昭那个如同百宝箱一样的蛇皮袋，确实起了大用。
那袋子里除了那只惹祸的兔子，等到休息时，林昭献宝似的还从袋子里掏出了风干的蛇肉，还有几只用蛇皮缝制和打结密封的水壶。
“我就说吧，”林昭一边嚼着硬邦邦的蛇肉，一边得意地冲我挑眉。
“有了这个袋子，咱们在这林子里走上十天半个月都不成问题。”
看着他那副沾沾自喜的模样，我嘴里嚼着蛇肉，心里泛起一丝复杂的暖意。
只是，他依然怕我对他的“小灰”下手。
这几天，他走路睡觉都离我远远的，生怕我趁他睡着把兔子扔了或者烤了。
每当我看过去，他都会下意识地捂住胸口，一脸警惕。
何琰夹在中间，时常无奈地苦笑。
这种奇怪的氛围，一直持续到我们终于走出了那片阴森的瘴气密林。
那是一个清晨。
当我们拨开最后一片遮挡视线的芭蕉叶时。
久违的阳光毫无遮挡地倾泻而下，刺得我微微眯起了眼睛。
空气中那股挥之不去的腐烂霉味终于消散，取而代之的是干燥尘土和野草的清香。
我们趴在一处高坡上，居高临下地看着那支车队，也看清了它们的全貌。
大约有三十人左右，清一色的黑衣打扮。
看着普通，但那种统一的制式和干练的剪裁，绝非普通商队的护卫可比。
尤其是那几辆牛车。
在阳光下，我清晰地看到车辕处有一些被磨损的痕迹，露出了里面深色的木纹。
“那是……石梓木。”何琰在我身旁低声说。
“这种木头坚硬如铁，通常只用于制作战车或者攻城器械的关键部位。他们竟然用来做牛车的车辕？”
我心头一跳。
这不仅仅是奢靡，更意味着这批车辆的来源，直指军方。
我将目光投向脚下的这条山道。
这是一条硬生生在群山之间开凿出来的路。
从路边被砍伐树木的断口颜色，以及路面上新长出来的那些低矮蕨类植物来判断，这条路的开辟时间大约在一年左右。
一年。
一年前，雍王去了京师。
一年前，陛下让三郎君南巡。
通道的开凿和准备绝非一日之功。
恐怕，雍王之心，早就开始了……
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