维克里没再追问，只是周身的蔷薇花香似乎柔和了些，带着雨后泥土的清新。
他继续往前走，声音比刚才低了些，带着小心翼翼的轻缓：“你的能力，不像普通掠夺者。”
“哦？那公爵觉得我像什么？”沈星辞跟上他的步伐，刻意缩短了半步距离，能闻到对方发间清冷的香气。
“像……”维克里顿住脚步，银灰色长发垂落肩头，遮住了半张脸，只露出线条优美的下颌，“带着不受任何束缚的自由感。”
沈星辞低笑出声，这形容倒是比“掠夺者”中听得多，他凑近一步，声音带着笑意：“风也有想停留的地方。”
回到城堡时，东方已透出浅淡的白光，淡金色的光染亮了天际。
维克里在走廊分岔口停下，指了指通往东翼的方向，指尖白皙，透着温润的质感：“白天我会待在那边，你……”
“我知道，不闯西翼，不碰你的宝贝。”沈星辞打断他，指尖轻点自己的太阳穴，语气带着笃定，“记性还没差到这种地步。”
维克里深深看了他一眼，那目光仿佛能穿透人心。
转身没入东翼阴影前，丢下一句极轻的话，轻柔而短暂：“城堡厨房在一层西侧，有需要可以自己去取。”
沈星辞回房后倒头就睡，连衣服都没脱。
直到暮色四合才睁开眼，窗外传来城堡守卫换岗的脚步声，规律而郑重，带着仪式感，敲在石板路上笃笃作响。
他推开房门时，正撞见维克里从东翼走出，手里捧着的猩红蔷薇比清晨更鲜艳，花瓣上还沾着露水般的光泽，泛着如血般的光泽，璀璨而锐利。
“醒了？”维克里的语气听不出情绪，却没像初见时那样带着明显的敌意，疏离感淡了几分。
“贫民窟那边还有残留的魔力波动，一起去看看。”
沈星辞挑眉，这是主动邀约？他唇角勾起一抹笑意，应了声：“好。”
两人穿过城堡花园时，黑色蔷薇藤自动向两侧退开，让出一条通路，像是对主人表达着臣服。
维克里指尖拂过最近的一朵花苞，那花苞竟在瞬间绽放，黑色花瓣层层叠叠，中心却泛着一丝极淡的猩红，妖异而美丽。
沈星辞注意到，维克里触碰花苞的指尖沾着一点殷红，像是不小心被刺伤留下的血痕。
而那朵花绽放的瞬间，他握着猩红蔷薇的手明显松了些，像是卸下了一点重量。
贫民窟里已有人开始出现血疫症状，皮肤泛起青紫色斑块，咳嗽时带着铁锈味，透着尖锐的刺痛感。
却没人敢靠近城堡求助，只能缩在木屋里等死，空气中弥漫着绝望的气息。
维克里站在木屋前，指尖凝聚起淡紫色魔力，流动着剔透的光泽，正欲向前，却被沈星辞按住手腕。
“用你的力量只会加速消耗猩红蔷薇，我说过，这事交给我。”沈星辞语气坚定，不容置疑。
他从怀中摸出个银瓶，里面盛着他早已备好的血液，指尖划破瓶身，鲜血滴落在空中，竟化作漫天血红色光点，轻盈地飞舞着，落在病人身上。
青紫色斑块以肉眼可见的速度消退，咳嗽声渐渐平息。
那些光点没入人体后，留下淡淡的蔷薇花纹身，像是某种印记，带着温暖的力量。
维克里瞳孔骤缩，他能感觉到那些血液中蕴含的庞大能量，温和却不容抗拒，正一点点净化着蚀骨花的残留魔力，比他的紫色魔力更有效。
“这是……”他声音微颤，带着难以置信。
“我的血。”沈星辞收回手，银瓶已空，他看着维克里震惊的眼神，唇角勾起一抹玩味的笑，“现在，相信我有能力帮你了？”
维克里久久没有说话，只是握着猩红蔷薇的手微微颤抖，花瓣上的露珠滴落，在地面砸出细小的水花，细碎而明亮。
夜幕降临时，两人坐在贫民窟最高的屋顶上，脚下是万家灯火初燃的微光。
看着下方逐渐恢复生气的木屋，维克里忽然开口，声音被夜风吹得有些散：“你到底想要什么？”
“都说了，暂时保密。”沈星辞侧头看他，月光勾勒出他苍白的下颌线，线条利落而优美。
“等解决了教会，或许会告诉你。”
维克里转头，异色瞳孔在夜色中亮得惊人，深邃而璀璨：“你知道教会的真正目的？”
“一群披着神圣外衣的野心家，想借血疫铲除你这个眼中钉，再接管你的领地。”沈星辞说得轻描淡写，仿佛在说今天的天气。
“顺便把整个大陆拖入黑暗，好建立他们所谓的‘新秩序’。”
“老套却有效。”
维克里沉默了，银灰色长发在夜风中飞扬，像流动的月光。
他忽然抬手，将猩红蔷薇递到沈星辞面前，花瓣几乎要碰到他的鼻尖，带着清冽的香气：“这个，你不是一直想要吗？”
沈星辞瞳孔微缩，这举动倒是出乎他的意料，他没有去接，只是反问，语气带着探究：“公爵这是想通了？愿意把命根子给我了？”
“它的力量正在减弱。”维克里的声音很轻，带着一种近乎释然的疲惫，卸下了两百年的沉重。
“或许……你说得对，我守着它两百年，也没能改变什么。”
沈星辞看着他眼底一闪而过的脆弱，像坚硬的外壳裂开了一条缝。
忽然伸手按住他的手腕，将那朵花推了回去，指尖带着温度：“现在还不是时候。”
维克里愣住了，异色瞳孔里写满错愕，仿佛不相信有人会拒绝猩红蔷薇的诱惑，那可是无数人梦寐以求的力量源泉。
“等你真正不需要它也能保持理智时，再给我也不迟。”沈星辞的指尖故意擦过他的掌心，那里还残留着蔷薇花瓣的柔软触感，带着微凉的湿意。
“在那之前，好好握着它。”
维克里猛地抽回手，耳尖竟泛起一丝极淡的红晕，像染上了蔷薇的颜色。
他别过头，看着远处黑森林的方向，声音有些发紧，带着不易察觉的颤抖：“明天教会可能会有大动作，他们的主教据说亲自来了。”
“来得正好，省得我一个个去找。”沈星辞眼中闪过一丝冷意，指尖在屋顶瓦片上划出火星，溅起细小的光点。
“正好让他们知道，动你的人，得付出代价。”
维克里侧头看他，月光落在沈星辞脸上，勾勒出他紧抿的唇线，坚毅而决绝。
那一刻，他忽然觉得，或许这个突然闯入的掠夺者，真的能打破他两百年的孤独，为终年黑暗的城堡带来了暖意。
沈星辞看着维克里银灰色长发下微微泛红的耳尖，像藏着秘密的珍宝。
忽然觉得，这个世界的任务，或许会比想象中有趣得多，一场充满未知的冒险。
夜深时，两人并肩走回城堡，影子被月光拉得很长，紧紧依偎。
维克里忽然停下脚步，指了指西翼的方向，那里常年笼罩在阴影中，神秘而危险：“那里……其实没什么不能看的。”
沈星辞挑眉，这是允许他闯禁地了？他故作惊讶地挑眉：“哦？公爵这是改变主意了？”
“只是些过去的东西。”维克里补充道，语气里带着一丝不易察觉的犹豫，像在做一个艰难的决定。
“如果你好奇，可以……偶尔去看看。”
沈星辞低笑一声，没立刻答应，只是说，“等解决了教会再说，现在没空。”
维克里没再坚持，只是转身回东翼时，步伐似乎比来时轻快了些，卸下了几分沉重，银灰色长发在夜色中划出优美的弧线。
沈星辞站在原地，看着他消失的方向，指尖轻轻摩挲着自己的手腕，那里还残留着维克里掌心的温度，不算热，却带着一种能安抚人心的力量。
这朵带刺的蔷薇，其实也没那么难靠近。
只要找对了方法，再坚硬的外壳，也会有裂开的一天。
而他，有的是耐心，等那一天到来，等蔷薇真正为他绽放。
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