山巅之上，林烨静静伫立，感受着体内与“冰魄之心”以及脚下这片雪山愈发紧密的联系。那场言出法随般的“冰封千里”，不仅清除了眼前的威胁，更让他对自身新获得的力量有了清晰的认知。这并非无限度的强大，其威能范围与持续时间，与他的精神力、所处环境以及和封印物的共鸣深度息息相关。但毫无疑问，现在的他，已经拥有了直面更高层次威胁的资格。
他转身，身形几个闪烁，便已回到冰脉祭坛入口。等待他的，是“守望者”小队成员和雪山之民们充满敬畏与激动的目光。
“首领！”“山魈”等人激动地迎上前。
巴特尔抚胸行礼，语气无比郑重：“眷顾者大人，您展现了神迹般的伟力，驱散了黑暗，守护了圣山的纯洁。”
林烨微微颔首，目光扫过众人：“危机暂解，但我们不能久留。龙巢内部的问题必须尽快解决，而且，‘暗影’此次失败，绝不会善罢甘休，他们可能会有更激烈的反应。”
他看向巴特尔：“巴特尔，感谢你们和这片圣山的庇护。盟约长存，龙组铭记于心。我们需要立刻返回龙巢。”
巴特尔理解地点点头：“愿冰雪指引您的道路。我们会继续守护此地，并密切关注‘暗影’的动向。如有需要，可通过这个联系我们。”他递给林烨一枚用冰晶和某种兽骨雕琢而成的、形状类似雪花的符印，里面蕴含着一丝微弱的、与冰脉祭坛同源的能量波动。
林烨接过符印，感受到其中的善意与承诺，郑重收好。
没有更多耽搁，在巴特尔派出的两名熟悉山路的向导引领下，林烨率领着“守望者”小队，携带着昏迷期间巴特尔赠予的一些能快速恢复体力和精神力的雪山特产药剂，踏上了返回龙巢的归程。
这一次，路途顺利了许多。林烨偶尔会动用对冰雪的细微掌控，为队伍清除一些障碍或制造便利，也让队员们对他的新能力有了更直观的认识，士气高涨。
然而，在龙巢内部，暗流却愈发汹涌。
“夜枭”坐在指挥中心，面前的光屏上显示着大量经过筛选和分析的情报碎片。他的脸色异常凝重。自从林烨小队失联后，他动用了所有能动用的资源进行搜寻，但收获甚微，仿佛有一股无形的力量在干扰和误导。更让他不安的是，他通过几个绝对可靠的独立渠道，隐约捕捉到了一些指向龙巢内部某些人员的异常信号——并非直接的通敌证据，而是一些看似巧合的时间节点、权限的异常调用记录、以及某些人员近期行为模式的细微变化。
这些线索如同散落的珍珠，缺少一根能将它们串联起来的线。但他几乎可以肯定，龙巢内部，确实存在着一个，甚至多个隐藏极深的“钉子”。对方非常谨慎和老辣，没有留下任何确凿的把柄。
“必须尽快找到首领……”“夜枭”揉了揉胀痛的太阳穴，心中充满了焦虑。没有林烨坐镇，他很多调查手段无法放开，生怕打草惊蛇，引发更大的混乱。
就在这时，他面前一个标注为“镜子”的、独立于龙巢主系统的特殊通讯器，突然发出了一声极其轻微的、几乎不可闻的震动。
“夜枭”精神一振！这是林烨苏醒后，与他重新约定的、只有他们两人知晓的最高优先级紧急联络信号！
他立刻拿起通讯器，接通。
里面没有声音，只有一段极其简短、经过多重加密的坐标代码和两个字——“回归，静默”。
“夜枭”瞬间读懂了其中的含义：首领安全，正在返回，坐标已发，保持静默，避免内部监听。
一股巨大的 relief 涌上心头，但随即是更深的警惕。首领选择用这种方式联络，说明他同样对内部情况极为不信任。
“夜枭”立刻不动声色地清除了通讯记录，然后开始暗中调动绝对忠诚的力量，秘密前往坐标点接应。同时，他加强了对那几个可疑人员的隐性监控，如同一张无形的大网，开始悄然收紧。
风暴前的宁静，最为压抑。所有人都能感觉到，龙巢的气氛，正在变得不同。
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