（起）
一批精通火炮铸造的浙东工匠，在这个敏感的时刻前来投奔？
这个消息，让刚刚得知白莲教试图仿造火炮的朱元璋和刘伯温，顿时心生警惕。
天上不会掉馅饼。尤其是刚刚经历了白莲教层出不穷的阴谋之后，任何巧合都值得怀疑。
“人呢？现在何处？”朱元璋沉声问道。
“已抵达和州，被廖永安将军暂时安置，并未直接送来濠州。”李善长回道，“廖将军也觉得此事有些蹊跷，故先来信请示主公如何处置。”
“做得对。”朱元璋点头，“先生，你怎么看？”
刘伯温沉吟道：“主公，此事实在过于巧合。白莲教刚透露有意仿造火炮却缺乏工匠，这边便有精通此道的工匠来投…不得不防这是白莲教乃至元廷的又一计策，意图将细作甚至死士混入我军内部，窃取机密或伺机破坏。”
“俺也是这么想。”朱元璋目光锐利，“但若真是诚心来投的工匠，拒之门外，又寒了天下人心，且于我军火器发展大为不利。”
这是个两难的选择。既要防备奸细，又不能错失人才。
“或许…可先行查验。”我忍不住开口建议，“爹，可先让和州那边仔细盘问这些工匠的来历、籍贯、师承、为何离开元军匠户营等细节，派人暗中核实。同时，可暂且不让他们接触核心机密，先安排一些普通的铁器、农具铸造任务，观察其技艺、品行，也看看是否有人暗中与外界联系。”
朱元璋听了，微微颔首：“嗯，稳妥起见，正当如此。李先生，就按标儿说的，传令给廖永安，让他仔细盘查核实，并先将这些工匠安置在普通匠作营，严加观察，没有俺的手令，不得擅离，亦不得与闲杂人等接触。”
“是！”李善长领命而去。
（承）
命令传到和州，廖永安依令行事。
经过一番严密却不动声色的盘查和暗中核实，这批工匠的来历似乎并无明显破绽。他们确实多来自浙东，原是元军匠户，因不堪官吏克扣盘剥、动辄打杀，又听闻朱元璋治军严谨、善待工匠，这才冒险结伴逃出前来投奔。
在被安置到匠作营后，这些工匠表现也颇为安分，对于分配下来的打造刀枪、修理农具的任务，完成得十分出色，技艺精湛，远超普通铁匠。平日里也很少与人交谈，只是埋头干活。
监视了一段时间，并未发现他们有任何异常举动或与外界可疑人员接触。
消息传回濠州，朱元璋的疑虑稍减，但并未完全消除。
“或许…真是俺多心了？”朱元璋看着廖永安送来的详细报告，对刘伯温道。
刘伯温却依然谨慎：“主公，越是看似无懈可击，越需小心。白莲教手段诡谲，若真是其派来的细作，必定经过精心训练和伪装，不会轻易露出马脚。或许，他们在等待更好的时机，或者…更高价值的任务。”
朱元璋沉吟片刻，道：“既然如此，俺就给他们一个‘机会’。”
他下令：“通知廖永安，从中挑选两三个技艺最好、看起来最老实可靠的，以加强濠州城防军械制造为名，将他们调来濠州匠作营。俺要亲自看看，他们是真金还是黄铜！”
（转）
不久，三名被挑选出来的浙东工匠被送到了濠州。他们看起来都是典型的匠人模样，手掌粗糙，面容憨厚，见到朱元璋时显得十分惶恐和恭敬。
朱元璋并未亲自审讯，只是让主管工匠的官员给他们分配了任务——参与改进一批守城弩的部件铸造。
这任务有一定技术含量，却又接触不到最核心的机密。
三人工作依旧勤恳，技艺无可挑剔。但他们似乎对火器相关的事情格外关注，偶尔会旁敲侧击地向其他工匠打听濠州是否制造或使用过“大火铳”（当时对火炮的称呼），但都被老工匠们以“那是军国重器，岂是我等能知”为由搪塞过去。
监视他们的密探将这些细节一一上报。
“果然还是冲着火器来的。”朱元璋冷笑。
这一日，朱元璋突然下令，让匠作营尝试仿造一批元军制式的箭簇，要求工艺必须一模一样。这是一项难度不小的任务。
那三名浙东工匠表现得尤为积极，很快便拿出了样品，其工艺之精良，几乎与元军正品无异，远超营中其他工匠。
朱元璋拿着那仿造的箭簇，对刘伯温道：“手艺是真不错。可惜，心术不正。”
他已然断定，这几人即便不是白莲教细作，也必是怀着特殊目的而来。
（合）
“主公，打算如何处置？”刘伯温问道。
“先不动他们。”朱元璋眼中闪过一丝狡黠，“既然他们想打听火器，俺就给他们看点‘想看的’。”
他吩咐下去，故意让看守匠作营的士兵“疏忽”，让那三名工匠偶然听到一些关于“城西山谷秘密工坊”、“夜间运输沉重物件”、“奇怪巨响”的模糊谈话。
果然，不久后，负责监视的密探便回报：其中一名工匠，于深夜试图利用工匠身份牌溜出营区，向城西方向而去，但在接近哨卡时被“及时”发现并“劝阻”回营。
其目标明确，就是想去验证那“秘密工坊”的传言。
人赃并获，其心可诛！
“拿下！”朱元璋不再犹豫，立刻下令。
三名工匠被分别秘密关押，严加审讯。起初他们还试图狡辩，但在确凿证据和心理攻势下，最终有一人心理防线崩溃，交代了实情。
他们确实是白莲教费尽心思安排进来的细作！目的就是探查明军是否拥有火炮，并伺机偷学技术，甚至搞破坏！他们的家人都被白莲教控制，不得不从。
而指使他们的人，竟然与那个被俘的云渺子单线联系！
朱元璋看着口供，面色冰冷：“好一个白莲教，真是无孔不入！”
然而，那名招供的工匠在最后，却又透露了一个令人意外的信息：
“…教中…教中似乎并不止派了我们这一批人…听说…听说还有身份更高、更隐蔽的人，早已…早已混入了更高的地方…具体是谁，小的…小的真的不知道…”
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