就在朱标忙于处理战后事宜的同时，由李文忠率领的追击部队，正如同跗骨之蛆，死死咬在王保保溃逃队伍的后面。
茫茫雪原，成为了逃亡与追击的残酷舞台。王保保凭借对地形的熟悉和残余部众的悍勇，不断设置小股断后部队，利用山谷、林地且战且退，试图迟滞明军的追击速度。而李文忠则如同经验丰富的猎手，不为小利所动，主力始终保持着压迫性的距离，同时派出大量轻骑斥候，如同触角般延伸出去，紧紧锁定王保保主力的方向。
风雪时作时歇，道路极其难行。双方的人马都在急剧消耗。掉队、冻伤、马匹倒毙，成为了比战斗减员更可怕的敌人。
一处刚刚经历了一场短暂而激烈接触的山谷口，几十具北元断后士兵的尸体横七竖八地倒在雪地里，鲜血染红了一片。明军士兵正在打扫战场，收缴还能使用的兵器和马匹。
李文忠勒马立于谷口，眉头紧锁。他身上的甲胄结了一层薄冰，胡须眉毛上也挂满了白霜。亲兵递上来一个水囊，他仰头灌了一口冰冷的马奶酒，辛辣的液体划过喉咙，带来一丝暖意。
“将军，王保保残部穿过这道山谷，向西北方向去了。看脚印，人数又少了不少，估摸只剩三四百骑了。”斥候校尉上前禀报。
“三四百骑…”李文忠喃喃道，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是一种执拗，“就算是只剩下他王保保一人，也要追下去！陛下有令，务必要将此獠擒获或击杀，永绝后患！”
他看了一眼身后同样疲惫不堪的将士们，扬声道：“弟兄们！王保保已是穷途末路！再加把劲，擒杀此酋，便是北伐第一功！陛下在后方等着咱们的捷报！”
“擒杀王保保！”疲惫的士兵们被激励起来，发出参差不齐却充满决心的呼喊。
队伍再次启程，沿着山谷中杂乱的马蹄印，向着西北方向追去。然而，越往北走，地势越是荒凉，气候也越发恶劣。狂风卷着雪粒，打得人睁不开眼。斥候回报，前方出现大片看似平坦、实则暗藏沼泽的冻土草甸，行军风险极大。
李文忠不得不下令放缓速度，派出更多斥候探路。他知道，王保保这是企图利用极端环境和复杂地形来摆脱追击。这是一场意志与耐力的较量。
几天后，追击部队携带的干粮即将告罄，马匹也因缺乏草料和连续奔波而大量倒毙。李文忠望着前方依旧渺无人迹、仿佛永无尽头的雪原，心中第一次产生了动摇。
继续追下去，很可能尚未追上王保保，自己这支精锐就要全军覆没在这冰天雪地之中。是坚持到底，还是适时止损？
他召集麾下将领商议。大多数将领虽然心有不甘，但也认为继续追击风险过大，不如暂且退回，补充给养，再图后计。
就在李文忠权衡利弊，准备下达撤退命令时，一队派往侧翼侦查的斥候带回来了一个意想不到的消息：他们在东北方向约六十里外，发现了一个小型的北元部落营地，规模不大，但应该有牲畜和存粮。而且，根据营地留下的痕迹判断，王保保的溃兵似乎并未前往那个方向。
这个消息，让李文忠看到了希望。若能突袭那个部落，获取补给，或许还能再支撑一段时间。
“改变方向，目标，东北那个部落营地！”李文忠果断下令，“全军加速！务必在天黑前抵达！”
疲惫的明军骑兵再次提振精神，向着新的目标扑去。他们不知道的是，王保保的主力，其实并未远遁，就隐匿在距离那个部落营地不远的一处极其隐蔽的环形山谷里，舔舐伤口，等待着追击者放弃或者…落入新的陷阱。
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