陈瑄一行人沿着奔腾的江岸向上游跋涉了数十里，终于找到一处水流相对平缓、两岸林木茂密的河段。两名向导水性极佳，先行泅渡过江，系好绳索。随后，陈瑄将太子绑在自己背上，借助绳索，冒着冰冷的江水，艰难地渡过了这道天堑。另外两名死士也相继过来。
踏上云南的土地，众人并未感到丝毫轻松。相反，一种更深的忧虑萦绕在心头。沐府的态度，是决定他们命运的关键。
他们不敢靠近城镇，依旧在向导的带领下，于滇东北的崇山峻岭中穿行，朝着昆明方向迂回前进。沿途，他们能感觉到一种无形的压力，山林间似乎总有若有若无的视线在注视着他们，但预期的搜捕和拦截却并未发生。
“陈爷，情况有些不对。”一名经验丰富的向导皱着眉头对陈瑄说，“太安静了。按说我们进入云南，沐家不可能不知道。但除了边境那次盘查，后面一路，官军的影子都少见，连巡山的土兵都没遇到几拨。这不像是在全力搜捕的样子。”
陈瑄也有同感。沐晟的反应，太过平静，平静得有些诡异。这反而让他更加不安。
太子朱文奎变得更加沉默。长时间的逃亡生涯，身边忠臣的接连殉难，让这个少年迅速褪去了最后的稚气。他的眼神时常望向北方，那里有他失去的江山和至亲，也时常陷入沉思，不知在想着什么。
数日后，他们抵达了距离昆明尚有百余里的一处隐秘山谷。向导表示，需要出山去打探一下昆明城内的风声，尤其是黔国公府的消息。
陈瑄同意了，与太子和两名死士留在山谷中等候。
然而，向导离去不到半日，山谷外便传来了急促的马蹄声，听声音，不下数十骑！
“戒备！”陈瑄低吼，与两名死士立刻将太子护在中间，躲入一块巨岩之后，弓弩上弦，刀剑出鞘。
马蹄声在谷口停下，并未立刻闯入。片刻后，一个洪亮的声音传来：“谷内的朋友，可是北边来的陈将军？黔国公麾下，都指挥同知何福，奉国公之命，特来相请！”
何福！沐晟的心腹大将！他竟然亲自来了，而且直接道破了陈瑄的姓氏！
陈瑄心中剧震，沐晟果然早已掌握了他们的行踪！是战是降？他看向太子。
朱文奎深吸一口气，从岩石后走了出来，虽然衣衫褴褛，却努力维持着仪态，朗声道：“孤在此。沐国公要见孤，便请何将军上前答话。”
何福听到“孤”字，眼神一凝，挥手令身后骑兵原地待命，自己独自策马缓缓上前，在距离朱文奎等人十步之外勒住马缰。他目光锐利地扫过众人，尤其在太子脸上停留片刻，随即翻身下马，抱拳行礼，姿态恭敬，却并无卑微之色。
“末将何福，参见……殿下。”他斟酌了一下用词，“国公爷得知殿下驾临云南，特命末将前来迎接，请殿下移驾昆明，暂居府中，以策安全。”
话说得客气，但“迎接”与“擒拿”之间，界限模糊。陈瑄冷声道：“何将军，国公爷真是好心‘迎接’？为何不带仪仗，反而率这许多精骑？”
何福面色不变：“陈将军明鉴，如今局势非常，新朝耳目众多，为殿下安全计，不得不隐秘行事。国公爷一片赤诚，天地可鉴。若有不轨之心，何必派末将前来？大军围剿，岂不更省事？”
这话确有几分道理。沐晟若真想拿他们，根本不需要如此麻烦。
朱文奎看着何福，又看了看他身后那些沉默却散发着精悍之气的骑兵，知道己方已无路可逃，也无实力反抗。他点了点头，对陈瑄道：“陈都督，沐国公是孤皇祖父托付重任的臣子，孤相信他。我们随何将军去吧。”
这是无奈之下的选择，也是唯一可能生还的机会。
陈瑄见太子已做出决定，只得暗叹一声，收起了兵器。
何福见状，脸上露出一丝不易察觉的放松，侧身让开道路：“殿下，陈将军，请上马。”
一行人随着何福的精骑，离开了藏身的山谷，朝着昆明方向而去。只是，前路并非坦途，等待他们的，是黔国公府那深不见底的府邸，和沐晟那难以揣测的用心。是绝处逢生，还是另一个陷阱？所有人的心，都悬在了半空。
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