霜降过后，寒意渐浓。
先前那棵桂花树，还有点零碎的香味飘进雅间里。
周颂宜刚把一壶祁门红茶沏好，就见门帘被轻轻挑开，薛云烟提着个青布包袱快步走进来。
跟上个月比，她今儿看着精神多了。
鬓角插着支新做的珠花，脸蛋白里透红，跟浸过蜜似的，连眼角那点细纹里都透着舒坦的笑意。
“褚夫人！可算把您盼来了！”
薛云烟一坐下就急着把包袱打开，掏出一沓订得整整齐齐的麻纸本子，纸页边都磨卷了，一看就是天天翻的缘故。
她攥住周颂宜的手腕，声音里全是藏不住的高兴。
“您猜猜怎么着？薛贵那混蛋，被判了五年大牢！官府把他以前吞货钱、逼人家姑娘做坏事的老底都翻出来了，证据实打实的，这辈子别想翻身了！”
周颂宜拿茶杯的手顿了一下，跟着眼睛弯成了月牙儿，真心实意地说：
“这可真是大快人心！薛老板你这些年受的罪，总算有个头了。”
见薛云烟眼圈有点红，她赶紧倒了杯热茶推过去，“这下好了，往后能安安稳稳做事了。”
薛云烟擦了擦眼角，笑着点头。
“可不是嘛！这一个月我夜里都睡踏实了，气色能不好吗？”
她把那沓本子往前推了推，语气也认真起来。
“说正事儿，这是我跟店里四个姑娘一起记的试用笔记，连后厨烧火的张婶都来帮忙了，她天天跟油烟打交道，皮肤最糙，正好试那修饰膏管不管用。”
周颂宜用指尖摸着那工工整整的字，头一页就写着“九月廿三，晴天，刮三级西风”。
下面写得更细：“早上卯时上的妆，涂的蔷薇口脂，辰时去赶早市，风挺大但嘴唇不发干，下午未时补妆一次，底色还算匀净”。
她一页页翻着，发现每天的天气、时辰、感受、都记得明明白白，连姑娘们来例假时皮肤敏感的反应都没落下。
“你看这儿。”
薛云烟指着其中一页，“小翠的皮肤总是出油，以前用别家的妆膏，到中午准浮粉。
咱这象牙白的，上个月廿三她去赶庙会，从早上辰时待到傍晚酉时，鬓角都出汗了，就鼻头稍微有点油光，其他地方都完好如初！
还有那紫芝修饰膏，张婶用了一个月，原先手背全是细纹，现在摸着手都光滑了，昨儿还跟我哭呢，说老脸总算能见人了。”
周颂宜看着那行：“脸色越来越匀了，脸颊透着自然的红，不是抹粉堆出来的假样子”的批注，眼里满是高兴。
“店里的姑娘们早等不及了！前儿小红还跟我闹呢，说再不上架，她就把试用装偷偷藏起来自己用！
连城西王员外家的夫人都托人来问，说见小翠气色好，追着要方子呢！”
听着细数姑娘们抢着要试用装、贵夫人托人打探的盛况，周颂宜端着茶杯的手轻轻一顿，眼底满是意外。
她当初研制这些脂膏妆粉，不过是凭着前世记忆与手头现成的药材反复调试，想着能帮薛云烟重整妆阁便好，从未想过会收获这般一致的好评。
她指尖无意识摩挲着杯壁，暗自思忖。
是自己当真有这方面的天赋？还是因着所有原料都是山野采摘的鲜花、药铺寻的纯良药材，不含半分劣质铅粉，才这般养肤无害？
“褚夫人在想什么？可是觉得批量制作有难处？”薛云烟见她出神，笑着开口打断了她的思绪。
“不瞒您说，半月前我见试用反馈极好，就想着找个地方批量做，总不能让您一人手工赶制，那要累坏了，咱们的生意也做不大。”
她往前凑了凑，语气愈发热切。
“镇上东头我寻着家作坊，老板是本地人，手脚麻利得很，我去看过两次，场地虽不算大，但收拾得干净，最要紧的是离妆阁近，取货方便。
只是这手艺活儿，还得您亲自去指导几日，让他们摸准了门道。”
周颂宜闻言心头一动，放下茶杯细细思索。
先前她只想着小打小闹，可若锦绣妆阁真能如薛云烟期盼的那般火起来，单靠她一人在小炉边熬制，别说供应县城，恐怕连妆阁日常售卖都跟不上。
找作坊批量加工，确实是长久之计。
她点头道：“薛老板考虑得周全，批量制作是该提上日程了，只是那作坊……不知底细如何？”
“老板姓王，是个实诚人。”
薛云烟解释道，“只是作坊里的工人，都是他自家亲戚，媳妇、兄弟、妯娌都在里头帮忙。”
这话刚出口，她便见周颂宜眉头轻轻蹙起，顿时反应过来，“您是担心方子泄露？”
周颂宜不瞒她，坦诚点头：“这方子是咱们的根基。
亲戚合伙做事虽齐心，但人多口杂，万一有人贪利把方子卖了，咱们前期的心血就全白费了。”
她指尖在桌案上轻轻点着，脑海里飞速盘算着对策。
镇上就这么大，藏不住秘密，可关键在于如何把核心环节攥在自己手里。
忽然，她眼前一亮，“有了！咱们从原料上把把关。”
“原料？”薛云烟有些疑惑。
“李记药铺的掌柜与我夫君有旧，为人信得过。”
周颂宜缓缓道来，“我可以把炮制药材的生意交给他们，比如将蔷薇烘干研粉、把紫芝熬成膏状，都按我给的法子做。
炮制好的原料再送到王家作坊，他们只负责按咱们教的步骤混合、塑形、装盒，压根接触不到完整的配方。”
她顿了顿，补充道，“咱们都在镇上，李记药铺、王家作坊、锦绣妆阁离得都不远，稍有风吹草动咱们都能知晓。
这样一来，既能保证效率，又能守住根基，岂不是两全？”
薛云烟听完眼睛一亮，拍着桌子赞道。
“褚夫人果然心思缜密！就按您说的办！我们明日就去李记药铺敲定此事，再跟王老板说清楚规矩，！”
周颂宜望着她雀跃的模样，端起茶杯浅啜一口，心头的顾虑彻底消散。
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