李凡摸了摸小黑的脖子，又看向韩云，见她还红着眼眶，从储物戒里摸出颗晶莹的灵果，递到她手里：“别怕，有我在，以后没人敢欺负你们了。”
韩云接过灵果，指尖轻轻碰了碰李凡的手，脸颊更红了，低下头小声说：“谢谢凡哥哥。”
李凡的目光从韩云泛红的眼眶移开，落在院角蔫蔫的酒坛上，指尖无意识摩挲着小黑柔顺的鬃毛 —— 方才街上百姓的愁苦模样还在眼前，此刻故友的窘迫更让他心头发沉。他放缓了语气，却难掩眼底的凝重：“韩厉，我在外面听人说大夏国起了内乱，到底是怎么回事？”
韩厉闻言身子猛地一僵，下意识朝虚掩的院门扫了眼，连指尖沾着的酒渍都顾不上擦，脚步放轻地快步走过去。
木门 “吱呀” 一声合上时，他还特意从门后摸出根粗木栓抵紧，确认院外没人偷听，才转身凑到李凡身边，声音压得极低，连呼吸都放轻了几分：“公子，这也是我从外门听来的 —— 说是三个月前，皇帝的三皇子回来争皇位，京城里都杀翻了天，听说大街上的血都能漫过脚脖子！可没等分出胜负，又有传言说三皇子带着人跑了，现在京城那边乱得很，连消息都传不真切。” 他说着，眼神里添了几分后怕，“咱们青阳城离京城远，可也人心惶惶的，谁知道哪天战火会不会烧过来。”
李凡指尖轻轻叩着掌心，眉头拧得更紧 —— 内乱本就对于百姓是苦难，如今连皇子行踪都成谜，大夏国的局势怕是比传闻中更糟。他话锋一转，又想起之前的疑虑：“对了，方才你没说完，青阳城里的人口失踪是怎么回事？”
“嗨……” 韩厉嘴角扯出一抹比哭还难看的笑，指了指院角蒙尘的空酒坛，声音里满是无奈，“这哪是秘密啊？每个月都得少上百号人，大多是二十来岁的青壮年。前阵子隔壁的张屠户，早上出去买猪，到天黑都没回来，他媳妇找遍了全城都没见着人，最后也只能不了了之。”
“就没人报官？” 李凡的声音沉了几分，“官府难道不管？”
“管？” 韩厉猛地攥紧拳头，指节泛得发白，恨恨地朝地上啐了口，“那些官老爷眼里只有银子！张屠户媳妇去报官，反倒被差役推搡着骂‘造谣生事’，还说她‘想讹官府的赏钱’！” 他压低了声音，语气里满是愤懑与忌惮，“城里都在传，人是三大帮抓的！可官老爷和三大帮是一个鼻孔出气的，睁一只眼闭一只眼，咱们小老百姓能有什么办法？”
李凡沉默了，指尖的灵力不自觉凝了几分 —— 内乱未平，帮派又与官府勾结残害百姓，这青阳城的水，比他想象中还要浑。院外偶尔传来几声百姓的叹息，混着风吹过树叶的沙沙声，更显此刻的压抑。
韩云攥着衣角，指尖把粗布衫捏出几道褶子，方才被泪水打湿的睫毛还泛着水光，却仰着小脸急声劝道：“凡哥哥，你还是快走吧！刚才那几个人吃了亏，肯定会叫人来报复的 —— 他们青狼帮的人，最是记仇！” 说着眼角悄悄瞟了李凡一眼，又飞快低下头，耳尖红得能滴出血来，连声音都轻了几分，藏着初见时的拘谨。
李凡看着她这副又急又羞的模样，忍不住弯了弯嘴角，语气放得温和：“我走了，你和你哥怎么办？难道等着他们来砸酒坊、拿你们出气？”
话音刚落，他眼底的笑意骤然收尽，指尖的灵力悄然凝起 ，方才神识扫过院外时，已捕捉到二十多道杂乱的气息，正踩着碎步往小院围来，脚步声混着粗声咒骂，离院门不过数十步。“这帮人倒是来得快。” 他淡淡开口，声音里听不出半分慌乱。
韩厉心里 “咯噔” 一下，猛地攥紧拳头，指节泛白，却往前跨了半步挡在李凡身前：“公子！当年若不是您帮衬，我们兄妹早饿死了！现在哪能让您替我们挡祸？大不了我跟他们拼了，您趁机从后墙走！” 声音发颤，却没往后退半分。
韩云也不含糊，小跑着抄起墙角的扁担，木头柄上还沾着点酒渍，她双手攥得紧紧的，胳膊都在微微发抖，却梗着脖子道：“凡哥哥，我和哥哥帮你挡着！你快逃！” 小脸上满是倔强，倒像是只护崽的小兽。
李凡心头一暖，伸手轻轻按了按韩厉的肩膀，又冲韩云笑着摆了摆手：“放心，几个小喽啰而已。先把院门打开吧，等会他们硬闯，门砸烂了还得花钱换，不值当。”
韩厉盯着李凡笃定的眼神，咬了咬牙，手指都在抖，却还是转身拉开门后的粗木栓 ——“吱呀” 一声，木门缓缓敞开，院外的景象瞬间撞进眼里：二十多个青狼帮汉子挤在巷口，个个敞着衣襟，腰间别着刀棍，为首的壮汉额头狼头刺青泛着油光，手里拎着柄开山刀，刀刃上泛起冷光，正是青狼帮的陈铭堂主。
“韩厉！你倒敢开门！” 陈铭咧嘴狞笑，唾沫星子随着话音喷出来，“惹了我青狼帮，你以为躲在院里就没事了？今天不光要收你五十两保护费，还得把那多管闲事的小子……”
话没说完，一道玄色身影突然从韩厉身后晃了出来。李凡站在门槛边，衣摆被巷口的风轻轻吹起，眼神平静地扫过陈铭一行人，没带半分戾气，却让陈铭下意识往后缩了缩脚 —— 方才那瞬间的速度太快，快得让他以为眼花，心头莫名一沉。
可当他瞥见身边黑压压的帮众，又硬撑着挺起胸膛，掂了掂手里的开山刀：“小子，就是你敢管我青狼帮的事？我劝你识相点，自己跪下来磕三个头，再把身上的银子都交出来，我还能饶你一条……”
“韩厉，带小云去后院。” 李凡没理会陈铭的叫嚣，转头对韩厉轻声吩咐，语气平淡得像在说 “去倒杯茶”。
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