山寨议事堂内,烛火通明,却静得能听到灯花爆开的细微噼啪声。
主位之上,李晏安然端坐,神色平静,目光沉稳。左侧下首,墨尘捻须垂目,似在养神,实则气息凝练。右侧,石勇、周铁柱等几位核心头领肃然危坐,虽努力保持镇定,但微微紧绷的肩背和不时扫向门口的目光,仍透出他们内心的激动与紧张。萧影的身影则隐在堂柱旁的阴影里,气息全无。
堂下,李世民安然坐在客位首位,身后仅立着两名玄甲亲卫,盔明甲亮,眼神锐利如鹰,却如石雕般纹丝不动。他本人已卸去甲胄,换了一身暗青色常服,更显身姿挺拔,举止间既有军旅之人的干练,又不失天潢贵胄的雍容气度。他捧起茶盏,轻轻呷了一口粗制的山茶,脸上非但没有丝毫不适,反而露出一丝品味的神情。
“好茶!”李世民放下茶盏,声音清朗,打破了沉默,“山野之茶,别有真味,胜过长安诸多浮华香茗。”
他目光转向主位的李晏,笑容真诚而富有感染力:“李寨主,此番雀鼠谷大捷,解我晋阳之围,全赖贵寨在断魂崖出其不意,截断贼军粮道,功莫大焉!世民在此,代我大唐,代晋阳万千百姓,谢过寨主与黑云寨众位英雄!”说罢,他竟起身,对着李晏郑重一揖。
李晏起身还礼,语气平和:“秦王殿下言重了。刘武周、宋金刚肆虐北地,荼毒生灵,我黑云寨虽处山野,亦知守土安民之责。此番不过是恰逢其会,尽了绵薄之力。殿下亲率玄甲,浴血奋战,才是真正解民倒悬之功。”
李晏心中雪亮,李世民这番作态,礼贤下士是表,更深层的是在展示其胸襟气度,更是要坐实黑云寨“助唐”之名,将双方关系推向更紧密的同盟。他自然不会点破,顺势而为即可。
双方重新落座。李世民不再绕圈子,直接切入正题,目光灼灼:“寨主过谦了。断魂崖一战,焚其粮草,破其胆魄,非但解了雀鼠谷燃眉之急,更让世民见识了贵寨将士之精锐,器械之精良,尤以那‘天雷’之威,令人叹为观止!”他话语中带着毫不掩饰的赞叹与探究之意。
李晏微微一笑,避重就轻:“山野之人,为求自保,琢磨了些许粗陋之物,侥幸建功,让殿下见笑了。倒是殿下麾下玄甲铁骑,冲锋陷阵,所向披靡,方是真正的强军风范。”
李世民何等人物,见李晏不愿深谈“天雷”细节,便知这是对方核心机密,当下也不强求,哈哈一笑,顺势将话题引向未来:“寨主可知,如今北疆虽暂安,然天下群雄并起,四海未靖。东有王世充据洛阳,西有薛举父子虎视,河北窦建德声势日盛。我大唐欲平定四海,还天下清明,正需似寨主这般英雄豪杰,共襄义举!”
他身体微微前倾,语气变得更加诚恳:“黑云寨义勇,战力卓绝,若久居山林,实乃埋没。世民不才,愿以大唐秦王之名,奏请父皇,正式授予贵军番号,纳入大唐军制,以为朝廷屏藩,不知寨主意下如何?”
堂内所有人的呼吸都为之一滞。石勇等人更是瞪大了眼睛,紧紧看向李晏。这才是今日会面的核心!
李晏心中早有预料,面上却露出恰到好处的沉吟之色,目光与一旁的墨尘微微一碰。墨尘微不可查地点了点头。
片刻后,李晏缓缓开口:“殿下厚爱,破山与寨中弟兄感激不尽。只是……我寨弟兄,多为乱世求存之人,散漫惯了,若骤受朝廷严苛规制,恐难适应。不知殿下所言的‘纳入军制’,具体是何章程?”
他这是在试探,也是在争取最大的自主权。
李世民笑容不变,显然早有准备:“寨主放心!世民绝非迂腐之人。贵寨只需接受番号,李寨主受中郎将之职,仍镇守黑云山,保境安民。一应军械粮饷,可由朝廷酌情补给,内部军务、人事任免,皆由寨主自决!只需在朝廷用兵之际,依约出兵相助即可。如此,既可保全贵寨建制,又能得朝廷大义名分,两全其美,寨主以为如何?”
条件之优厚,出乎石勇等人意料!这几乎是完全的自治!众人脸上都露出喜色。
李晏心中暗赞李世民的手腕,这确实是最好的安排。他不再犹豫,起身拱手,肃容道:“殿下如此诚意,破山若再推辞,便是不识抬举了!黑云寨上下,愿接受番号,谨遵秦王号令,为大唐效力,为天下苍生尽一份力!”
“好!好!好!”李世民抚掌大笑,连道三声好,亦是起身,“既如此,事不宜迟!世民冒昧,可否请寨主引路,一睹贵寨将士风采?也好让世民思忖,该以一个何等响亮的名号,方配得上如此虎贲之师!”
李晏微微一笑:“殿下有此雅兴,自无不可。请!”
一行人移步至校场。此刻,校场之上,早已接到命令的各营将士,已迅速集结完毕!
没有喧哗,没有骚动。近三千士卒,按锐士、前锋、弩弓、守备各营,肃然列阵。人人甲胄在身,兵刃在手,虽衣物新旧不一,甲胄制式各异,但个个腰背挺直,目光锐利,一股百战余生的悍勇之气扑面而来!经过连日大战与胜利的洗礼,更兼石勇、张铭的严苛操练,这支军队已然脱胎换骨,锋芒毕露!
李世民立于点将台上,目光如电,缓缓扫过全场。他看到的,不是人数,不是装备,而是一种精气神!一种沉默如山、动则如火的铁血气质!尤其是前排锐士营的重甲步卒,以及侧翼弩弓营手中那造型奇特、寒光闪闪的连弩,更是让他眼中异彩连连。
恰在此时,石勇得李晏示意,猛地拔出战刀,向前一挥,声如炸雷:“众将听令!”
“吼!吼!吼!”台下三千将士齐声怒吼,以刀击盾,以枪顿地,发出整齐划一、震耳欲聋的轰鸣!杀气冲天,风云为之变色!
李世民被这突如其来的、充满野性与力量的战吼震得心神一荡,随即眼中爆发出极度欣赏的光芒!他猛地一拍栏杆,朗声笑道:“好!好一群下山猛虎,玄甲凶贲!静则潜藏九幽,动则撼天动地!如此雄军,岂可无名?”
他略一沉吟,目光扫过台下将士玄色的衣甲和那冲天的凶悍之气,朗声道:“《礼记》有云,‘麟、凤、龟、龙,谓之四灵’。然虎为百兽尊,威震山林,玄色主水,其性至深。贵军将士,衣玄甲,秉煞气,勇猛精进,正合‘玄虎’ 之象!当有吞食天地之志,涤荡群丑之威!依世民之见,便以 ‘玄虎’ 为号,愿贵军如玄色猛虎,为大唐廓清寰宇!”
李晏心中一动,暗赞李世民果然气度不凡,取名既贴合军队气质,又寓意深远。他当即抱拳,肃然应道:“殿下赐名,气势恢宏!破山与全军将士,必不负 ‘玄虎’ 之名!”
“好!好!好!”李世民抚掌大笑,连道三声好,“得玄虎军相助,如虎添翼!今日便是我大唐玄虎军立旗之日!”
他当即命随行书记官取出早已备好的空白告身与印信,当场填写盖印,郑重授予李晏。那是一枚沉甸甸的玄铁虎头军印,和一份加盖了秦王玺印的任命文书。
仪式虽简,意义却非凡。从这一刻起,黑云寨正式成为了大唐麾下、拥有独立番号的“玄虎军”!
授印完毕,气氛更加融洽。李世民又与李晏、墨尘等人商讨了后续粮草器械补给、情报共享等具体事宜,相谈甚欢。直至夜幕降临,山寨设宴款待,虽无山珍海味,但大块肉、大碗酒,气氛热烈非常。
宴席间,李世民谈笑风生,毫无亲王架子,与石勇等人也能说上几句行伍笑话,尽显其笼络人心的魅力。但李晏能感觉到,他看似随意的目光,总会不经意地扫过自己,那目光深处,是审视,是欣赏,更有一丝难以言喻的、对“天雷”之秘的志在必得。
李晏心中明了,这番号的授予,既是机遇,也是束缚;李世民的礼遇,既是真心,也是投资。未来的路,仍需步步为营。
次日清晨,李世民婉拒了挽留,率亲卫离去,他必须尽快返回晋阳处理善后。送走秦王,李晏手握那枚冰冷的玄铁虎印,转身望向身后群情激昂的将士们。
他深吸一口气,声音传遍全场:“自今日起,我等不再是黑云寨!我等乃大唐——玄虎军!”
“玄虎!玄虎!玄虎!”山呼海啸般的呐喊,震彻云霄,宣告着一个新时代的开启。
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