嗅觉敏锐的商人也开始试探性地到来,带来了盐巴、茶叶、布匹等安西紧缺的物资,也带走了安西的皮毛、药材和关于这片新兴热土的传说。
人口结构在迅速变化。
龟兹城曾经是满城白发!街巷间多是白发翁媪和懵懂孩童,空气中弥漫着沉重的暮气。
而如今,城内城外,到处是年轻人忙碌的身影:士兵们精神抖擞地操练巡逻;新入伍的牧民子弟兴奋地向老兵讨教经验;中原来的农夫们挥汗如雨地开垦着荒地;工匠们聚精会神地打造着器具;商贩们热情地吆喝叫卖……孩子的嬉闹声,母亲的呼唤声,铁锤的敲击声,赶车的吆喝声……各种声音交织在一起,热闹非凡。
“殿下,龟兹城如今真是发生天翻地覆的变化,只是……这万千人口的涌入,牛羊和府库存粮,消耗的速度实在惊人,眼看就要……见底!”郭昕有些担心地说道。
“嗯,快两个月了,新兵操练地差不多了,是时候该拉出去试试刀了。”李謜望着天空零星飘来的雪花喃喃自语道。
……
燧峰堡——是洒落在安西四镇之间和外围的坚固据点,是安西都护府经营西域的基石。它们依险要地形而建,扼守交通要道,既是传递军情烽烟的哨所,更是囤积粮秣、储备兵械的重要堡垒,宛如镶嵌在安西边陲的钢铁铆钉。
这样的燧峰堡多达上百座,遍布安西四镇的周围!
如今,这些维系龟兹命脉的堡垒,竟多半落入吐蕃人之手。
最近的野狼堡就是李謜初来乍到时,复活穿越之处。
距离龟兹城有八里地,现在还牢牢掌握在安西军手中。
按照每一座燧峰堡都有二百士卒驻守,那么大大小小的上百座燧峰堡里,至少有两万名吐蕃戍边军卒。
这些都是放在嘴边的肥肉,不吃,便是暴殄天物。
李謜嘴角又露出一抹邪魅的笑容。
……
次日,新编安西骑兵整肃地排列在城门外。
李謜提着血矛,跨上战马,双臂抡起血矛奋力一挥,大声吼道:“儿郎们,想不想发财?”
“想!”
“想发财就跟着本王打吐蕃去!只要活捉吐蕃兵者,按人头算,每人奖励一头牛!如果你能一口气活捉十名吐蕃兵,你都可以当土财主了!”
“吼吼吼……”士兵们兴奋地脸都变形,气氛火热。
郭幼宁身披火红披风,手执裂云枪,一身亮银甲,她和李謜并肩而立,显得格外英姿飒爽。
“光想着当土财主可不行!”郭幼宁清亮的声音带着笑意,突然插了进来,瞬间吸引了所有目光。她学着李謜平时那种混不吝的腔调,故意扬了扬下巴,指向野狼堡方向:“告诉你们,姑奶奶我另加一码彩头——”
她故意停顿,看到士兵们伸长脖子充满期待,才大声宣布:“黑山堡里头有吐蕃人囤的青稞酒!第一个冲进堡门的好汉,姑奶奶我亲自给他斟酒庆功!是站着喝,还是被我灌趴下,就看你们有没有这胆量和本事了!”
“嗷嗷嗷——!!!”士兵们先是一愣,随即爆发出比刚才更狂野、更兴奋的嚎叫!郭娘子亲自斟酒?这面子、这刺激,比十头牛还带劲!
郭幼宁说完,自己脸上也飞起一抹薄红,心中暗啐:“这不是夫唱妇随吗?哎……都被这家伙带的,真是近墨者黑……”
可看着眼前彻底沸腾的士气,她眼底却掠过一丝不易察觉的得意——原来这样放下架子,和士兵们打成一片的感觉,竟意外地痛快!
“野狼堡以西约十五里,便是失陷的‘黑山堡’。它依库鲁克塔格山南麓而建,踞守要道,堡墙高厚,只有一条陡峭山路通顶。这些燧峰堡本就是卡在咽喉的硬骨头,堡内深窖储粮足支数月,武库充实。 过去我们老弱疲惫,马匹不足,只能望堡兴叹,任吐蕃人占了去,锁住我们手脚。”郭幼宁向夫君介绍道。
“锁手脚?哼!”李謜眼中寒光一闪,猛地一提手中沉重的血矛,矛尖在阳光下划过一道刺目的暗红轨迹,指向远方,“弟兄们!随我——夺堡!取粮!抓吐蕃崽子换牛羊!”
“夺堡!夺堡!夺堡!”
“抓吐蕃崽子!”
千骑狂吼,声浪撕裂苍穹。
……
策马疾驰十数里,前方山势渐显峥嵘。
郭幼宁扬鞭指向远方,朗声道:“殿下,您看!黑山堡就在眼前!”
李謜放下手中那支改良过的单筒望远镜,眸中闪过一丝赞叹:“燧峰堡果然扼守要冲!背倚绝壁,锁住这咽喉官道,真如掐住敌人的脖颈一般。不知前往疏勒这一路,究竟盘踞着多少这样的堡垒。”
“殿下。”郭幼宁策马贴近,声音清晰而笃定,“沿官道分布的燧峰堡,三十二座!此外,尚有十七座虽稍离官道,却能俯瞰方圆百里,互为犄角!”
“嚯!”李謜眼中精光一闪,嘴角勾起一抹狡黠的笑意,“幼宁,你说咱们若将这些堡垒尽数拿下,该是多大一笔横财?”
“休得痴人说梦!”郭幼宁柳眉微蹙,语带警告,“殿下当吐蕃人都是草芥不成?”
“…老婆…娘子……”李謜嬉皮笑脸地凑近。
郭幼宁倏地沉下脸,勒住缰绳,目光如刃扫来:“末将方才说过,军中只论军职!您是天潢贵胄,末将称您‘殿下’;您是行军主帅,末将也只是您的将军!莫要僭越!”
“呃…好吧!”李謜摸了摸鼻子,无可奈何。
郭幼宁见他收敛,这才收回凌厉目光,转而投向那座险峻的堡垒,问道:“黑山堡凭险而建,固若金汤。殿下可有破敌良策?”
李謜却不答反问,笑容带着几分玩味:“夫人……咳,郭将军,你可知去年吐蕃人是如何拿下此地的?”
“你…”郭幼宁被他问得一滞,随即想起那段惨烈往事,声音不由得低沉下来,带着一丝不易察觉的痛楚:“去岁,崔旅帅率麾下八十壮士,于此死守二十三昼夜!吐蕃围困,断其水源…最终…最终全员力战殉国!殿下难道也想效此法,困死吐蕃人?”
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