“林记”琉璃与玉露烧的名声，随着商队的车轮与店铺的开张，如同水银泻地，悄然渗透至大夏各主要州府。财富如潮水般涌入护国公府，但林战的目光，已超越了有形的金银。他深知，在这信息闭塞的时代，“知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必殆。”商业竞争乃至权力博弈，本质上是信息的博弈。谁能更快、更准地掌握信息，谁就能抢占先机，立于不败之地。
这日，书房内灯火长明。林战、沈墨，以及一位新近被提拔、原在苏家商行负责情报梳理的年轻管事赵启明，三人围在一张巨大的大夏商路图前。图上，已标注出京师、金陵、苏州、杭州、扬州、广州等已设立或正在洽谈“林氏琉璃阁”分号的城市，以及主要的商路干线和水路枢纽。
“少主，各分号开业以来，生意兴隆，然各地商情瞬息万变，物价起伏，帮派更迭，官府动向，乃至市井流言，若仅靠每月一次的账册往来，信息滞后，恐失先手。”沈墨捻须沉吟，面露忧色。他曾亲历因信息不畅而导致一笔大生意功亏一篑的教训。
赵启明补充道：“且各地仿冒之风未绝，手段愈发隐蔽，需及时察觉，方能应对。近日金陵分号来信，提及市面上出现一种仿制琉璃镜，几可乱真，价格低廉，已对销售产生些许影响。”
林战指尖轻叩地图上一个个节点，目光深邃：“商队行千里，店铺立四方，此乃我等之耳目手足。然若耳目不明，手足不协，则如盲人骑瞎马，夜半临深池，险之又险。‘视其所以，观其所由，察其所安。人焉廋哉？人焉廋哉？孔圣人观人之法，亦可用于察事。我们需建立一张网，一张能及时捕捉各地商情、舆情乃至官情的‘信息网’。”
他随即提出构建“林记信息网络”的详细方案：
一、明暗结合，双线并进。明线，依托各地分号掌柜、伙计，要求他们除日常经营外，需定期（每旬）撰写《商情简报》，内容涵盖：本地物价波动（尤其粮食、布匹、工料）、新奇货物出现、重要官员任免、地方政策变化、市井重要流言、以及竞争对手（包括仿冒者）动态。暗线，则从商队护卫、可靠脚夫乃至当地茶楼酒肆的说书人中，物色机敏可靠之人，发展为“风信子”，专司打探不易公开获取的消息，如帮派争斗、官府内部动向、潜在风险等。
二、建立驿传体系，保障信息畅通。利用苏家现有的驿传网络，设立“林记”专用信道。非紧急信息，随商队按月传递；重要信息，启用快马接力，力求旬日内从江南抵达京师；万分火急之事，则用信鸽传书。
三、中枢汇总，分析研判。在护国公府内设立“讯息房”，由赵启明总负责，配备数名文书，专门负责接收、整理、归档各地传来的信息，并初步分析其价值与关联，编成《讯息摘要》，每日呈报林战阅览。遇有重大或异常信息，立即专报。
四、密码防伪，确保安全。为防信息被截获或篡改，林战亲自设计了一套简单的数字密码，用于关键信息（如价格、数量、人名）的加密。同时，所有正式文书需加盖特殊暗记印章，以防假冒。
“月晕而风，础润而雨。”林战对赵启明郑重道，“信息之价值，在于见微知着。一处粮价异动，或关联漕运；一任官员更替，或影响税赋；一则流言传播，或隐藏杀机。汝掌此网，责任重大，需有见一叶落而知岁之将暮，睹瓶中之冰而知天下之寒的敏锐。”
信息网络悄然铺开。不久后，第一份来自金陵的加密《商情简报》送至林战案头，不仅详述了仿冒镜的最新情况，还提及观察到的粮船调动异常及市井关于某位盐道官员可能调任的传闻。林战据此迅速调整了金陵分号的销售策略，并提醒苏家注意盐业动向。
护国公府的“耳目”，正变得日益聪慧。这张无形之网，开始为未来的决策，提供着至关重要的支撑。
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