洞穴内部幽深曲折，怪石嶙峋，仅有守岳散发的土黄色星辉和几颗照明晶石提供着微弱的光亮。
空气潮湿阴冷，弥漫着浓郁的土腥味和一种更为古老沉寂的气息，洞壁之上隐约可见一些早已风化的，非人非兽的古老爪痕，无声地诉说着此地曾有的危险。
楚荀将混沌星罡的感知催发到极致，如同最精密的雷达，扫描着前方的黑暗。他能感觉到，这洞穴并非天然形成，其内部结构带着某种人工开凿后又经漫长岁月侵蚀的痕迹，而且极深，不知通向何处。
“这地方……有点像某种古老生物的巢穴，又像是……废弃的矿坑？”墨渊抚摸着洞壁上那些奇异的纹路，作为机关师，他对结构和痕迹尤为敏感。
老沙蝎抽了抽鼻子，浑浊的眼睛在黑暗中闪烁着微光：“有股很淡的‘地煞髓’的味道，还混杂着点别的……死气很重。”
地煞髓？楚荀心中一动，这是一种汇聚地脉煞气精华而成的天材地宝，对于淬炼肉身，修炼某些特殊功法或是滋养阴属性法宝有着奇效，但通常伴随着极大的风险，极易引动心魔，侵蚀生机。
众人谨慎前行，洞穴一路向下，坡度渐陡，约莫行进了里许，前方豁然开朗，竟是一个巨大的地下石窟。
石窟顶端垂落着无数散发着幽蓝磷光的钟乳石，将整个空间映照得如同幽冥鬼域。
石窟中央，有一方不过丈许的黑色水潭，潭水粘稠如墨，不起丝毫波澜，却散发出令人心悸的阴寒煞气，正是浓郁到极致的地煞之气液化而成！
而在那黑色水潭的正中央，一株通体晶莹如玉，却呈现出诡异暗紫色的莲花，正静静绽放。
莲花九瓣，每一瓣上都天然铭刻着如同血管般的暗红色纹路，花心处，一点幽光如同跳动的鬼火，散发出精纯无比却又危险异常的煞气波动。
“地煞髓潭！还有……煞髓晶莲！”苏砚倒吸一口凉气，认出了此物。
这可是比寻常地煞髓珍贵百倍的顶级灵物，但同样，其蕴含的煞气与负面能量也恐怖百倍，寻常修士靠近都可能被侵蚀神智，化为只知杀戮的怪物。
然而，楚荀怀中的混沌星钥碎片，此刻传来的共鸣却异常清晰和……渴望？
它似乎对这株煞髓晶莲，或者说对这方地煞髓潭，有着某种特殊的感应。
“星钥似乎在引导我们来此……”楚荀目光微凝，心中迅速权衡。
此物虽险，但或许对星钥的修复或对他混沌星罡的淬炼有所裨益？
而且，此地煞气如此浓郁，或许能干扰甚至屏蔽外界的追踪？
就在这时，一直沉默感应的老沙蝎，忽然指着石窟一侧的岩壁，低声道：“看那里。”
众人循声望去，只见那面岩壁之上，赫然有着几道深深的、如同被巨爪撕裂的痕迹，而在爪痕旁边，还用一种暗红色的，仿佛是以血凝固而成的颜料，刻画着几个歪歪扭扭、却充满不屈意志的古老文字……正是楚荀在寂灭石林石碑上见过的那种文字！
凭借星钥和脑海中零碎信息的帮助，楚荀再次捕捉到了其中的意念碎片：
“……力战……重伤……遁此……”
“……借地煞……压制……蚀魂之伤……”
“……后来者……若见……取莲心……可暂封……星钥波动……”
断断续续的意念，带着一股英雄末路的悲凉与不甘，更透露出一条关键信息……借此地煞，可暂时封印星钥波动，而取那煞髓晶莲的莲心，是关键。
楚荀瞬间明悟！
这处洞穴，恐怕是远古时期，某位参与戍边之战、身受某种诡异灵魂创伤（蚀魂之伤？）的先辈，最后的藏身与疗伤之所！他借助此地浓郁的地煞之气压制伤势，并留下了警示与方法。
这无疑是雪中送炭，若能暂时封印星钥波动，他们被追踪的压力将大大减轻。
“我需要取那莲心。”
楚荀沉声道，目光坚定地看向那株危险的煞髓晶莲。
“太危险了！”
李慕白急道，“那玩意儿的煞气，隔着这么远都让我心惊肉跳！”
苏砚也面露忧色：“此地煞气已凝成实质，靠近那晶莲，恐有心魔入侵、煞气蚀体之危。”
墨渊看着那晶莲，又看了看楚荀，没有说话，但眼神表明他支持楚荀的决定。
老沙蝎舔了舔干裂的嘴唇，嘟囔道：“就知道没好事……不过，要是能屏蔽掉那该死的星辰感应，冒点险也值了。”
楚荀对众人点了点头：“我有混沌星罡护体，对此类能量有一定抗性。你们退后，为我护法，警惕洞外追兵。”
他不再犹豫，一步步走向那黑色的地煞髓潭。
越是靠近，那股阴寒刺骨、引动人心负面情绪的煞气便越是浓烈，如同无数冰冷的触手，试图钻入他的毛孔，侵蚀他的识海。
楚荀运转混沌星罡，灰蒙蒙的光晕在体表流转，将绝大部分煞气隔绝，甚至分解同化。
但他依旧能感觉到，那晶莲散发出的煞气品质极高，带着一种直指灵魂本源的诡异力量，连混沌星罡的化解都变得有些艰难。
他小心翼翼地踏上潭边，那粘稠的黑色潭水仿佛拥有生命般，微微荡漾起来。
他伸出手，探向那株静静绽放的晶莲。
就在他的指尖即将触碰到莲花的刹那……
“嗡！”
整个石窟勐地一震！
那株煞髓晶莲仿佛被惊醒，九片花瓣骤然绽放出刺目的暗紫色光芒，花心处那点幽光猛地膨胀，化作一张扭曲、痛苦、由纯粹煞气构成的鬼脸，发出无声的尖啸，朝着楚荀迎面扑来。
同时，潭中的地煞髓也如同沸腾般翻滚，伸出无数只黑色的手臂，抓向楚荀。
这晶莲，竟已诞生了一丝微弱的灵智，或者说，是无数在此陨落生灵的怨念与地煞结合的产物！
危机，瞬间爆发……
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