官道旁的驿站看起来有些破败，檐角的灯笼在夜风中摇曳，投下明明灭灭的光影。
萧辰勒住马缰，目光淡淡扫过驿站外墙几处不显眼的划痕——那是江湖人常用的标记，表示此处有埋伏。姬明月也察觉到了异常，纤手下意识按在剑柄上。
“无妨。”萧辰声音平静，“既然准备了戏台，总得有人唱戏。”
驿站大门吱呀一声打开，一个穿着驿丞服色的中年人快步迎出，脸上堆着过分热情的笑：“二位贵人可是要住店？正好还剩两间上房。”
萧辰下马，视线在驿丞腰间停留一瞬——那里悬着的不是官制腰牌，而是一块青面獠牙的鬼头令牌，虽然被衣摆遮去大半，但逃不过他的眼睛。
“两间上房，再备些酒菜。”萧辰抛出一锭银子。
驿丞接过银子时指尖微微发颤，引着二人往里走：“贵人这边请，马匹交给小二照料便是。”
姬明月靠近萧辰半步，传音入密：“这人脚步虚浮，不像练武之人，但驿站里至少有七道呼吸声刻意压抑着。”
萧辰微微颔首，目光扫过院角新翻的泥土和空气中若有似无的血腥味，心里已有计较。
饭桌上摆了四菜一汤，看上去倒是精致。驿丞亲自在一旁布菜，笑着介绍：“这是本地特色的山菇炖鸡，鲜得很...”
萧辰突然抬手按住姬明月正要伸向汤碗的筷子：“驿丞大人不妨先尝尝。”
驿丞脸色一僵，干笑道：“这...小人怎么敢与贵人同席...”
“我赏你的。”萧辰抬眼看他，黑眸里看不出情绪。
驿丞额角渗出细汗，在萧辰的注视下颤抖着舀了一勺汤，嘴唇刚碰到汤勺就猛地打翻：“烫！太烫了！”
汤水洒在地上，竟泛起细小的泡沫，嗤嗤作响。
姬明月脸色一变：“毒？”
萧辰指尖轻弹，一根银针没入驿丞喉间，让他僵在原地不能动弹也不能发声，只剩眼珠惊恐地转动。
“七步断肠散，见血封喉。”萧辰用银筷拨弄菜汁，“可惜遇热会起泡沫，破绽太大。”
他忽然朝窗外道：“既然来了，何必藏头露尾？”
窗外寂静一瞬，突然窜进七道黑影，刀光如匹练般斩来！姬明月拔剑欲迎，却被萧辰轻轻按回座位。
也不见萧辰如何动作，七道黑影突然凝在半空，仿佛撞上一堵无形气墙。萧辰屈指一弹，七点寒星没入刺客眉心，几人软软倒地。
“还有三个。”萧辰朝房梁看了一眼，“需要我请你们下来？”
三条灰影飘落，成品字形围住二人。为首者嘶声道：“好厉害的感知，可惜今日必死...”
话未说完，萧辰突然出现在他面前，一指点在他眉心：“谁派你们来的？”
那刺客眼神涣散，喃喃道：“幽冥殿...三皇子...”
另外两人见状暴起突袭，却被姬明月剑光拦住。萧辰继续问：“具体计划？”
“控制皇帝...挟公主...血祭...”刺客断断续续说着，突然七窍流血而亡。
另外两名刺客见状也要自尽，却被萧辰隔空点穴定住。
“清理现场。”萧辰对姬明月示意，“我去看看其他地方。”
驿站地窖里藏着三具尸体，才是真正的驿丞和伙计。萧辰返回时，姬明月已经将两个活口绑好，正在检查刺客身上的印记。
“都是幽冥殿的死士。”姬明月眉头紧锁，“他们连父皇都...”
萧辰拎起那个假冒的驿丞：“你们怎么传递消息？”
假驿丞咬死不答，萧辰并指在他颈侧一点，那人顿时浑身抽搐，痛苦万分却叫不出声。
“我说！我说！”片刻后终于崩溃，“后院...鸽笼...”
后院的鸽笼里果然藏着三只赤目黑鸽，是幽冥殿专门驯养的传信灵禽。萧辰取下鸽腿上的铜管，里面藏着密信。
“目标已至驿站，子时动手。”姬明月念出密文，脸色发白，“他们连我们什么时候到都一清二楚。”
萧辰沉思片刻，忽然提起笔模仿刺客笔迹写了张纸条：“计划有变，目标改道小路，请求黑风寨支援。”
“这是？”姬明月不解。
“既然他们喜欢设伏，”萧辰放飞黑鸽，“那就把埋伏引到更好下手的地方。”
是夜，驿站燃起大火，据说是因为驿丞不慎打翻油灯。次日官府来人查验，只找到几具烧焦的尸体，判定是意外失火。
而百里外的一处山道上，萧辰正看着地图：“从这条路走，会经过黑风寨的地盘。”
姬明月立刻明白：“你要反剿他们？”
“钓鱼要有饵，”萧辰微微一笑，“我们就是最好的饵。”
三日后，黑风寨果然倾巢而出。寨主提着九环大刀拦在路上：“小子！有人买你的命...”
话未说完，萧辰身影一闪，寨主的人头已经落地。众山贼哗然欲逃，却被姬明月剑光拦住去路。
萧辰拎起二当家：“谁给的消息？”
二当家战战兢兢交代：“是、是幽冥殿的大人，说你们身上有重宝...”
肃清山贼后，二人继续上路。姬明月忍不住问：“你早就知道驿站是陷阱？”
“破绽太多。”萧辰淡淡道，“官道驿站的驿丞不可能不认识皇室印记，你腰间的凤纹玉佩他瞥了多次却故作不知。”
姬明月一怔：“你连这个都注意到了...”
又行数日，临近皇城地界时，他们在官道旁看见一张皇榜。姬明月只看一眼就脸色煞白——那上面画着萧辰的画像，竟通缉他拐带公主！
“三皇兄竟敢...”姬明月气得发抖，“我要回去当面问他！”
萧辰拉住她：“正合他意。现在皇城必然天罗地网等你自投罗网。”
他忽然目光一凝，看向皇榜角落的印章——那不仅是刑部大印，还有一个幽冥殿特有的暗记。
“看来不止你皇兄，”萧辰轻声道，“幽冥殿已经把手伸进朝廷了。”
当夜宿营时，姬明月辗转难眠。萧辰在火堆旁调息，忽然开口：“担心你父皇？”
姬明月坐起身：“皇兄既然敢公然通缉，说明父皇可能已经...”
“未必。”萧辰睁开眼，“若皇帝已死，他们大可直接宣布驾崩，何必多此一举？控制活着的皇帝比对付一个死皇帝有用得多。”
姬明月眼中重燃希望：“你是说父皇还可能活着？”
“但情况不会太好。”萧辰泼了盆冷水，“幽冥殿擅长咒术控心，恐怕...”
话未说完，他突然神色微动，指尖弹出一缕气劲射向黑暗处。一声闷哼传来，有个黑影踉跄逃窜。
萧辰却不追，只是从地上拾起一枚掉落的东西——那是半块麒麟玉佩，与姬明月身上的凤纹玉佩明显是一对。
“皇室的暗卫？”姬明月认出玉佩，“难道是父皇派来的人？”
萧辰端详玉佩片刻，忽然朝黑暗中道：“既然来了，何必躲藏？”
树丛中走出一个浑身是血的身影，艰难行礼：“暗卫副统领凌风...参见公主...陛下危在旦夕，请公主...速速救驾...”说完便晕倒在地。
姬明月急忙上前救治，萧辰则看向皇城方向，眼神渐冷。
幽冥殿，这次你们碰到不该碰的人了。
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