紫禁城,武英殿。此地不如乾清宫庄重,不如文华殿常用,却往往是朱由校与最核心心腹商议绝密事宜之所。
殿内灯火通明,只有朱由校、司礼监秉笔太监王体乾、以及被紧急密召入宫的首辅韩爌和兵部尚书王在晋四人。空气中弥漫着一种近乎凝固的沉重。
御案之上,并排放着两份绝密文书。一份是郑芝龙发自台湾的、关于荷西可能联合异动的预警;另一份,则是李文博发自格物院秘研所、关于古船星图突破性发现的密奏及那幅临摹的星图。
朱由校先让韩爌和王在晋阅看了郑芝龙的预警。
王在晋面色凝重:“陛下,郑芝龙所虑,绝非空穴来风。荷西两国,皆与我朝有隙,联合乃必然之势。其避实击虚,袭扰商路盟邦之策,亦符合其以往行事风格。若其得逞,则我朝南洋威望必将受损,海商惧祸,贸易萎缩,此前投入恐将大打折扣!”
韩爌捻须沉吟:“然我水师主力分散,若四处救火,必陷被动。是否可示之以强,集结主力,寻其联合舰队决战?”
“难。”王在晋摇头,“敌在暗,我在明。其舰船灵活,熟悉海域,若一味避战,我主力寻之不易,反被其牵着鼻子走,空耗钱粮。”
朱由校未置可否,示意他们再看第二份密奏。
当韩爌和王在晋看到那幅指向南天极的精密星图,以及李文博关于“星际航船”那石破天惊的猜想时,两位久经风浪的老臣,也彻底失去了往日的镇定,脸上写满了难以置信的震撼,久久说不出话来。
殿内只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声。
良久,朱由校才缓缓开口,声音平静,却带着一种不容置疑的力量:“两份奏报,一关乎眼前海疆安危,一关乎未来国运兴衰。诸卿,有何看法?”
韩爌深吸一口气,努力平复翻腾的心绪,率先开口:“陛下,格物院之事……实在太过惊世骇俗。然李文博素来严谨,其所呈证据,似非虚妄。若……若此物真乃天外而来,其所代表之技艺、知识,实乃亘古未有之机缘!然福祸相依,此事一旦泄露,必引天下震动,西洋夷狄若得知,恐生觊觎之心,甚至不惜一切代价来夺!臣以为,当务之急,乃继续严守秘密,集中顶尖才智,全力破译其中奥秘,或可为我大明开启万世太平之基!”
王在晋也从最初的震惊中回过神来,接口道:“首辅所言极是。此物关系太大,需绝对保密,倾力研究。然眼下南洋危局,亦是迫在眉睫。荷西联盟,如跗骨之蛆,若不妥善应对,则海上利益受损,国库根基动摇,于国之大计亦是有损。”
朱由校目光扫过二人,最终落在御案上的南洋海图和那幅异界星图之上,缓缓道:“南洋之局,关乎当下之国计民生;星图之秘,关乎未来之文明兴替。二者,皆不可轻废。”
他站起身,走到巨大的寰宇全图前,手指先点在南洋:“对于荷西联盟,朕意已决。命施大瑄、陈璘,改变策略,变被动防御为主动猎杀!以其人之道,还治其人之身!抽调精锐舰船,组成数支快速反应分舰队,由赵铁柱等悍将率领,配属精锐陆战队,不再固守要点,而是主动出击,深入荷西控制海域,寻歼其巡逻舰船,袭击其偏僻据点,破坏其后勤补给!同时,联络亚齐、苏禄等所有与荷西有隙之势力,提供有限军援,鼓励其袭扰荷西后方。朕要让他们也尝尝,家门口不得安宁的滋味!看是他们袭扰我们的商路厉害,还是我们猎杀他们的战舰更狠!”
他的话语中透出一股冰冷的杀伐之气,让韩爌和王在晋心中一凛。皇帝这是要采取一种更激进、更具攻击性的策略,将战火引向敌人控制区。
接着,朱由校的手指向上移动,越过重重山海,虚点在那幅异界星图所标注的、遥远的南天极方向,语气变得无比深邃:
“至于这星图之谜……此非一日之功,然其意义,远超十个南洋!传朕密旨,格物院秘研所权限提升至最高,李文博擢升格物院副使,总领其事。所需一切资源,优先保障。告诉李文博,朕不要他急于求成,朕要的是绝对稳妥下的持续突破!在彻底弄清其底细和潜在风险前,绝不允许任何冒进!”
他顿了顿,眼中闪过一丝超越时代的光芒:“或许有一天,我大明之龙旗,不仅能飘扬于四海之巅,亦能……闪耀于这星图所指引的星辰之间!”
帝心似海,既能容纳眼前的波涛汹涌,亦能仰望星空的无垠浩瀚。帝国的航船,在皇帝的掌舵下,同时面对着来自海洋与星空的挑战与机遇。一条路,布满荆棘与硝烟;另一条路,则通往完全未知的深邃。而大明,别无选择,必须双线并进。
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