影子鸟落户守序之城的第三天，顾生的烤肉摊多了个“活招牌”。这小家伙总停在摊前的杆子上，影子映在油纸上，像朵黑色的花，引得小孩们围着买烤肉。顾生正得意地数钱，突然发现影子鸟的颜色淡了半截，连自己的影子都透着点灰白，气得他拍着桌子喊：“我的影子咋掉色了？是被烤肉烟熏的还是咋的？”
我刚帮银月检查完光刃的能量，就感觉手里空荡荡的——影子鸟没像往常一样停在我肩膀上，低头一看，它正趴在定心石旁，羽毛的影子都快变成透明的了，小平衡者蹲在旁边哭，布娃娃的影子淡得像层薄纱：“林眷大人，影子在消失！镯子说这是‘影褪’，是能量被抽干了！”
“消失？咋不早说！”顾生抄起一串烤肉就往定心石跑，路过卖豆腐脑的摊前，差点撞翻摊子——大叔的影子只剩个模糊的轮廓，豆腐脑碗放在地上，连影子都快没了，“我的天爷！再褪下去，咱们是不是就成‘无影人’了？”话音刚落，街尾的张婶突然尖叫，她的影子正从脚开始往上变淡，吓得她原地转圈：“我的影子没了！我要变成孤魂野鬼了！”
“不是消失，是影界的能量在流失！”老药师抱着定位石跑过来，石头的红光弱得像根蜡烛，“影子鸟是母巢的核心，它的颜色变淡，说明影界的能量源头快空了！当年影界王用核心能量滋养影界，现在核心能量不够，连人间的影子都要被吸走！”他刚说完，影子鸟突然发出微弱的叫声，翅膀的影子扫过定位石，石头上浮现出影界的画面——大片影子树枯萎，地面的影子都在变淡。
我的影子突然飘起来，光纹对着影子鸟贴过去，想给它传能量，可刚碰到就被弹开，自己的颜色也淡了几分。银月拔出光刃，光刃的光芒照在影子上，只能让它暂时亮一点：“邪门！净化光只能治标，根本留不住能量！”
真守门人从定心石后滚出来，他的影子淡得快要看不见，急得直跺脚：“影界的‘能量树’枯了！那是影界的能量源头，当年靠窥影者守护，现在母巢变成影子鸟，没人管能量树，它就枯死了！再这样下去，两界的影子都会彻底消失！”
“又是能量又是树的，就不能让我安稳卖两天烤肉？”顾生把烤肉摊交给伙计，掏出魂息网往影子上缠，想把能量留住，可魂息刚碰到影子就变成灰白，“我的魂息都被吸成灰了！再这样下去，别说影子，连我的魂都要被抽干！”
影子鸟突然飞起来，对着影界的方向叫了两声，翅膀的影子画出能量树的位置——就在暗影窟深处，旁边还画着个发光的果子。“那是‘影源果’！”老药师突然激动起来，“能量树枯死前会结出最后一颗影源果，吃了它就能重启能量树！当年我跟着影界王见过一次，就是摘果的时候被影兽伤了腿！”
“摘果？这次又要去拼命？”顾生往后退了两步，看见自己的影子快变成透明的了，又立马往前冲，“去！必须去！我的影子要是没了，烤肉摊的招牌都立不住！”影子鸟突然落在他的肩膀上，用翅膀蹭了蹭他的影子，像是在感谢他。
银月握紧光刃：“事不宜迟，现在就出发！林眷的影子能提供能量，小平衡者的镯子能感应影源果，老药师熟路，顾生的魂息能挡影兽，咱们五个一起去！灵澈留在城里，用定位石稳住剩下的影子能量！”灵澈抱着《守护录点头：“放心，书里有稳固影子的符文，我保证守住城！”
光门刚打开，一股死气就扑面而来。影界的天空都是灰蒙蒙的，影子树的枝干光秃秃的，地面的影子淡得像一层雾。影子鸟在前面带路，飞到暗影窟门口就停住了，对着里面叫个不停，翅膀的影子都在发抖。
“里面有影兽守着！”老药师掏出药粉撒在地上，“这些药粉能驱兽！”我们刚走进窟里，就听见“嗷呜”的叫声，一只体型巨大的影兽从暗处冲出来，它的影子虽然淡，但爪子的影子锋利得像刀。“用魂息网困它！”顾生的魂息网突然撒开，把影兽的爪子缠住，银月趁机举着光刃劈向影兽的眼睛。
影兽发出痛苦的嘶吼，转身想跑，我的影子突然飘过去，光纹缠住它的尾巴，把它拽回来。小平衡者的镯子爆发出银光，对着影兽的影子照过去，影兽的颜色瞬间变淡，瘫在地上不动了：“它的能量被镯子吸走了！”
我们跟着影子鸟往窟里走，终于看见能量树——它的树干都枯成了黑色，只有树顶结着一颗红色的影源果，散发着淡淡的光芒。“就在上面！”顾生刚要爬树，影子鸟突然飞过去，用翅膀碰了碰影源果，果子突然掉下来，被我的影子接住。
“快吃了它！”老药师大喊，“只有王族影子能激活果子的力量！”我的影子刚把果子递到我嘴边，影源果突然发出强光，无数画面涌进我的脑海——原来影子鸟不是母巢核心，是能量树的守护者，它故意让影子褪色，就是为了引我们来摘果，重启能量树。
“你故意骗我们？”我刚问完，影子鸟突然对着我鞠躬，翅膀的影子画出能量树枯死的原因——是寻迹者的残留能量污染了树根，它一个人搞不定，才出此下策。“原来是这样！”我把影源果按在能量树的树根上，果子瞬间融化，变成红色的汁液渗进树根里。
能量树突然发出绿光，枯黑的树干慢慢变绿，长出新的枝叶，地面的影子也开始恢复颜色。影兽的影子变得清晰起来，摇着尾巴凑过来，用脑袋蹭了蹭我的影子。“成功了！”顾生激动地跳起来，他的影子恢复了黑色，比之前更亮了。
回到守序之城，居民的影子都恢复了正常，张婶正对着镜子照自己的影子，笑得合不拢嘴。顾生的烤肉摊前又排起了长队，他举着烤串喊：“庆祝影子回归！今天所有烤肉买一送一，小孩免费！”
晚上，烤肉摊的火格外旺。影子鸟停在我的肩膀上，和我的影子缠在一起，都带着淡淡的绿光。老药师喝着热酒说：“现在能量树重启了，影界和人间的影子都安全了，以后再也不用担心能量流失了。”
我摸着影子鸟的羽毛，它的影子温暖又有活力。月光洒在守序之城，影子们在地上晃来晃去，再也没有褪色的迹象。我知道，守护之路总会有意外和“骗局”，但只要初心是好的，再深的误会都能解开，这份热热闹闹的安宁，我们会一直守护下去。
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