圣旨宣读完毕，传旨太监脸上的褶子笑成了一朵花，尖细的声音也变得温和了许多：“林大人，恭喜，贺喜啊！这份天大的恩宠，可是圣上登基以来头一份儿！”
林如海颤抖着双手，在林安的搀扶下站起身，恭恭敬敬地从太监手中接过那卷沉甸甸的明黄圣旨，入手处，只觉得重逾千斤。
他深知官场规矩，早已让林安备好了一个厚厚的红封。一番推让后，传旨太监心满意足地收下，又说了几句勉励的吉祥话，这才在众人的簇拥下离去。
传旨的仪仗一走，林府的大门缓缓关上，隔绝了外界无数窥探的目光。方才还强自镇定的林如海，此刻再也抑制不住内心的激动，他紧紧握着圣旨，转身看着林乾，眼中是前所未有的光亮：“乾儿，我们……我们成功了！”
整个府邸的下人们，也都沉浸在一种混杂着震惊与狂喜的氛围中，奔走相告，人人脸上都带着与有荣焉的喜色。唯有林黛玉，小脸虽也泛着红晕，但清澈的眸子里却藏着一丝对未知的迷茫与不安。她悄悄拉住林乾的衣角，仿佛只有这样，才能让她纷乱的心找到一丝依靠。
林乾安抚地拍了拍她的手背，目光却越过众人，与父亲对视一眼。他知道，真正的考验，从接到这份圣旨的这一刻，才刚刚开始。
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当夜，书房的烛火再次亮到深夜。
与前几日的紧张凝重不同，今夜的气氛，多了一分运筹帷幄的从容。
“圣旨上说，命我‘携家眷入京’。”林如海将那份圣旨小心翼翼地放在案上，眉头却微微蹙起，“可扬州这边，《新策》初立，百废待兴。那些盐商看似蛰伏，实则如饿狼环伺。我若此刻离去，无异于将刚播下的种子，拱手让给豺狼践踏。他们有的是办法，让新政在推行之初便胎死腹中，届时再上奏一本，反咬我们父子一个‘纸上谈兵、祸乱朝纲’的罪名。”
这正是林乾也在思考的问题。
他沉声道：“父亲所虑极是。这份奏疏，虽得了圣心，却也让我们成了勋贵集团的眼中钉。他们巴不得我们离开扬州，好让此地重回他们掌控。所以，您不但不能走，还必须在此地，将《新策》的成效，做成一柄谁也无法撼动的利剑，亲自递到陛下面前！”
林如海欣慰地看着他，这养子与自己，已是心意相通。
“正是此理。”林如海点了点头，“我已拟好第二份奏章，向陛下陈明利害，请求暂留扬州，主持新政试点。一来，可向陛下明示我林家并非贪慕京城繁华，而是心系社稷；二来，也是做给那些对手看，我林如海，就钉在这里，谁想暗中捣鬼，便要掂量掂量！”
他说着，从书案下层取出一份早已写好的奏章。
“但是，”他话锋一转，目光变得无比郑重，直直地看着林乾，“陛下旨意不可违。我虽暂留，但你和玉儿，必须即刻启程入京。”
纵然早有预料，林乾心中还是一沉。
“乾儿，你此去京城，身负三件大事。”林如海的声音低沉而有力。
“其一，你是圣上亲口点的‘麒麟儿’，是陛下对《新策》信心的源头。你到了京中，便是我们林家在朝堂上的一面旗帜。你的言行举止，都会被无数双眼睛盯着。你要让陛下，让满朝文武，看到我林家后继有人，看到新政背后，站着的不是一个孤臣，而是一股不可小觑的新生力量！”
“其二，京城是风暴的中心。那些盐商背后的靠山，忠顺王、南安王等人，绝不会善罢甘休。他们动不了扬州的我，就一定会从京城的你身上下手。你要做的，就是成为我林家在京城的眼睛和耳朵，看清局势，稳住阵脚，为我争取时间。”
说到这里，林如海长长一叹，语气中充满了为人父的担忧与不舍。
“其三，也是为父最放心不下的……就是玉儿。”
他望向窗外后院的方向，眼神变得无比柔和，却也无比沉重，“你母亲去得早，我公务缠身，疏于照料，让她自小便体弱多病，心思敏感。此次入京，暂居荣国府，是你母亲生前的娘家，亦是无奈之举。”
林如海的声音冷了几分：“那荣国府，我虽多年未去，但也知道，早已是‘鲜花着锦、烈火烹油’之势，内里却多是腌臜。贾母虽是玉儿外祖母，但人心隔肚皮，更何况是那等富贵场中浸淫了一辈子的人。你此去，务必将玉儿护在身边，莫要让她入了贾府的局，被那些人情算计所染。她的安全，为父……就全交给你了！”
言及此处，这位在官场上杀伐果断的巡盐御史，眼眶竟微微泛红。
林乾站起身，对着父亲，郑重地长揖及地。
“父亲放心。”
他抬起头，少年的脸庞在烛光下显得异常坚定，那双眼眸里，闪烁着与年龄不符的成熟与担当。
“孩儿此去，定当护好黛玉，不负父亲所托。京城虽是龙潭虎穴，但对孩儿而言，亦是磨砺锋刃的绝佳之所。您在扬州放手施为，京中的风雨，便由孩儿一肩担之！”
没有豪言壮语，没有慷慨陈词。
但那平静而坚决的话语，却如同一颗定心丸，让林如海所有的担忧，都在这一刻化为了无限的信任与骄傲。
他走上前，用力拍了拍林乾的肩膀，虎目中精光闪烁。
“好！好一个‘一肩担之’！不愧是我林如海的儿子！”
窗外，月上中天，清辉遍地。
一个家族的命运，就在这父子二人的密谈中，定下了全新的航向。他们将分道扬镳，一个坐镇江南，披荆斩棘；一个北上神京，直面惊涛。
而那艘即将载着林家未来希望的孤舟，正静静地等待着扬帆起航的时刻。
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