皇帝昏迷不醒，早朝没人上，奏折没人批，国事没人决断，朝中很快出现各种各样的问题。
某日黎明时分，养心殿外聚集了数十位朝臣，他们低声交谈着，脸上满是忧虑。
皇帝突然昏迷，太子尚未成年，还没有独立操纵帝国权柄的能力，朝政陷于停滞。这个时候，必须有人临朝称制，让帝国平稳运行下去。
孟德福站在殿门外，不知该如何应对这群比他还要焦急的大臣。
“哎呀，孟公公，你倒是说句话呀，陛下情况究竟如何？”户部尚书王常安率先发问，他有好几份奏折等着批复，事关严重的赋税问题，实在等不及了。
前任户部尚书因秦贵人诬告沈晨夕而受牵连，已被罢免。王常安刚坐上户部尚书的位置，办起事来十分卖力。
“王大人，太医说陛下是急怒攻心，伤了心脉，要十天半个月才能醒。”孟德福道。
“国不可一日无君啊，难道我们就这样等着！”兵部侍郎拍腿叹息。
“诸位大人稍安勿躁。”礼部尚书捋着胡须道：“依老臣之见，当请太后娘娘垂帘听政，暂理朝纲。”
这个提议立刻得到多数大臣的附和。
虽说他们不怎么赞同后宫干政，但如今形势严峻，请太后出面，也是没办法的事。
群臣请求太后出面主持朝政，太后在宫女的搀扶下来到金鸾殿。
众臣立即跪拜行礼：“太后千岁千岁千千岁！”
“诸位爱卿请起。”太后声音沉稳。
礼部尚书上前一步：“太后娘娘，国不可一日无君，现如今，陛下昏迷不醒，太子年幼，臣等恳请太后垂帘，以安社稷。”
太后的目光扫过众臣：“诸位爱卿都是这个意思？”
“臣等附议。”大殿内响起一片附和声。
太后端坐在珠帘之后，轻轻拨动手中佛珠，故作谦虚道：“哀家年老体衰，恐难当此重任。”
“宫中唯有太后娘娘德高望重，若太后娘娘难当此重任，还有谁能挑下这重担？”礼部尚书道。
太后沉吟片刻：“既如此，那哀家便勉为其难，暂代皇上处理朝政，待皇上龙体康复，即刻归还大权。”
“太后娘娘圣明！”群臣齐声高呼。
刑部尚书出列奏道：“太后娘娘，臣有一事请教，皇后与齐王之事，当如何处置？”
朝堂上顿时一片哗然。
御史出列道：“太后娘娘，皇后失德，理当废黜，然废后乃国之大事，需由陛下亲定，臣以为，皇后可继续幽禁，待陛下苏醒，再行定夺。”
“御史大人此言差矣，皇后与亲王私通，此乃十恶不赦之大罪，岂能拖延？依律，当立即废后，拖延不决，反倒有损皇家威严。”
“臣以为，皇后与齐王之事，或有冤情，将来太子继位，那皇后便是太后，不可轻言废黜。”
朝臣们很快分成几派，争论不休。
太后抬手，示意众臣安静：“诸位爱卿，皇后乃是一国之母，齐王亦是皇亲，此事关系重大，确需慎重，不如暂且维持现状，待查明真相再议。”
众臣见太后表态，不敢再多言，太后又嘱咐了几句朝政安排，便宣布退朝。
至于齐王赵湛被人救走的事情，太后已经听到一些消息，赵湛也是太后的儿子，他能平安离开京城，太后自然高兴。
有赵湛在，将来太子登基，也会更加顺利些。皇帝若是撑不住，齐王就是她稳坐高位最大的倚仗。
只是赵湛仍为戴罪之身，太后并不想让大臣们知道这件事，因此一个字也没提。
沈晨夕站在昏迷的赵擎身边，吩咐白桃：“传本宫懿旨，调一队禁卫军过来，加强养心殿的守卫。”
白桃迅速行动，不到半个时辰，近百名全副武装的禁卫军便将养心殿团团围住。他们身着铁甲，腰佩长刀，神情肃穆。
“娘娘，这样是否有些不妥？”乌梅小声问道。
沈晨夕唇角微扬：“妥得很，本宫要让所有人都知道，陛下由本宫亲自照看，亲自守护。”
没多久，太后赶来，看到这一幕，脸色骤变：“这是怎么回事，谁调来的禁卫军？”
为首一人上前行礼：“回太后娘娘，是贵妃娘娘传的懿旨，贵妃娘娘说需加强守卫，以防不测。”
太后厉声道：“胡闹，宫中本就戒备森严，何须如此兴师动众，去把宸贵妃给哀家叫过来，哀家倒想问问，她想做什么？”
宫女匆匆传话，不多时，沈晨夕语笑嫣然地出门：“臣妾参见太后娘娘。”
她福身行礼，姿态依然恭敬。
太后冷冷道：“宸贵妃，这些禁卫军是怎么回事？”
沈晨夕抬眼，目光清澈如水：“回太后娘娘，臣妾是担心陛下安危，如今陛下昏迷不醒，若有歹人趁机作乱，后果不堪设想，臣妾多调禁卫军看守，以便保护陛下。”
“荒唐！”太后愤怒道：“皇宫大内，哪来的歹人，立刻撤了这些禁卫军！”
沈晨夕却不动声色：“太后娘娘息怒，臣妾代掌凤印，统辖六宫，考虑陛下安危，乃是臣妾分内之责。”
太后眯起眼睛，认真打量这个往日看似温顺的宸贵妃。
沈晨夕站姿挺拔，目光平静地与她对视，哪还有半分怯懦的样子。
“宸贵妃，你这是在违抗哀家的懿旨？”太后的脸色阴沉下来。
沈晨夕微微欠身：“臣妾不敢，只是凤印在手，臣妾不得不为陛下的安危考虑，还请太后娘娘体谅臣妾的一片苦心。”
两人目光交锋，空气中仿佛有无形的火花迸溅。
太后显然没料到一向温顺的沈晨夕竟然敢当面顶撞自己。
她压低声音，语气中带着威胁：“别以为哀家不知道你在打什么主意，拿着凤印，就觉得自己是这后宫之主了，皇上若有三长两短，你以为你能脱得了干系？”
沈晨夕声音轻柔，却字字清晰：“太后娘娘多虑了，臣妾对陛下之心，天地可鉴。”
太后冷哼一声：“哀家今日且不与你计较，不过这后宫还轮不到你一手遮天！”
说完，拂袖而去。
沈晨夕目送太后远离的背影，心中暗想：“统领后宫，可不是我想要的，凤印再好又怎样，能比玉玺更有用吗？”
次日清晨，太后端坐在珠帘之后，众大臣分列两侧。
例行朝议结束后，礼部尚书突然出列：“太后娘娘，臣有本奏。”
太后微微颔首：“讲。”
礼部尚书高声道：“陛下昏迷不醒，国事虽暂时由太后娘娘处理，然终非长久之计，臣提议，拥立太子登基，太后娘娘继续垂帘听政，待新君成年，再由其亲政。”
这个提议如同一块巨石投入平静的湖面，朝堂上顿时炸开了锅。
兵部尚书立即反对：“荒谬，陛下只是昏迷，并非……并非大行，岂能就此另立新君？”
礼部尚书道：“陛下何时苏醒，尚不可知，若拖延日久，朝纲必乱。”
大臣们很快分成两派，展开激烈争论。
“太子乃陛下嫡子，登基为帝，名正言顺，如此，也可安万千百姓之心，陛下醒后，我等自当尊其为太上皇。”
“臣反对，陛下尚在，岂能另立新君，太医说了，陛下很有可能会苏醒，最多几个月，此时另立新君，与诅咒陛下何异？”
太后冷眼旁观，她注意到，除了自己培养的亲信大臣和部分中立派之外，其他的人，几乎都不支持马上拥立太子登基。
还有两名大臣更令太后不满，他俩竟然声称皇帝宠爱宸贵妃，暗示以后有可能会改立太子。
听着那些吵吵闹闹的声音，太后终于出声制止：“够了，此事关系重大，容后再议，退朝。”
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