“双轨号”的货舱里堆着小山似的麻袋，每袋都贴着张泛黄的纸——是阿辰手写的“暗区新麦”，墨迹还带着点星麦汁的淡紫色。林野正用测重仪核对数量，指尖划过麻袋粗糙的麻布表面，突然停在其中一袋上：“这袋怎么轻了半公斤？”
阿影凑过去解开绳结，里面的麦粒果然少了小半，麻袋角落破了个细缝，地上散落着几十粒暗紫色的麦子，正被几只星尘虫围着打转。“大概是刚才升空时蹭破的。”她弯腰去捡，麦粒却突然顺着地板的缝隙滚向驾驶舱，像被什么东西牵引着。
林野跟着麦粒追到控制台旁，发现它们正往星图的投影区聚集，在屏幕上拼出个模糊的星轨坐标。坐标边缘泛着淡紫色的光，与暗区星麦的光芒完全一致，“是这些麦子在指路。”他调出星轨数据库比对，突然睁大了眼睛，“这是‘遗忘星带’的坐标！老日志说那里的星轨早在百年前就断了，没人知道里面藏着什么。”
星晶吊坠里的母梭突然震动，在舱内投出段断续的影像：是片漂浮在星带中的破船残骸，甲板上长着几株暗紫色的星麦，麦穗正朝着“双轨号”的方向倾斜，像在招手。阿影认出那是“净化者”逃走时被星麦缠住的巡逻舰，看来是被星风吹到了这里。
“这些麦粒是想让我们去看看。”阿影把散落的麦子小心地收进小袋，“它们在暗区扎了根，现在想让同伴去更远的地方。”
飞船驶入“遗忘星带”时，周围的寂静像块浸了水的棉花，压得人耳朵发闷。没有星尘流动，没有陨石飞过，只有无数艘废弃的飞船残骸悬浮在黑暗中，船身上覆盖着厚厚的尘埃，像一座座沉默的金属坟墓。最古老的残骸上还留着星历30年的标记，比麦爷爷的年纪还要大。
“测不到任何能量反应。”林野调试着扫描仪，屏幕上只有一片死寂的灰色，“连星麦的生命信号都消失了，难道那些麦子没活下来？”
话音未落，货舱突然传来“窸窸窣窣”的响动。两人冲过去，发现麻袋里的暗区新麦正顺着缝隙往外钻，麦粒在地板上滚动，汇集成条紫色的小溪，朝着舱门的方向流动。阿影打开舱门，麦粒立刻飘向外面的残骸群，像被无形的手牵引着。
“跟着它们走。”林野操控飞船跟上麦粒的轨迹，那些麦子在残骸间灵活地穿梭，最终停在一艘最大的飞船残骸前——那是艘殖民舰，船身的“希望号”字样还能辨认，甲板上的星麦已经长得半人高，暗紫色的麦穗在黑暗中发出微弱的光，像串悬着的小灯笼。
登上“希望号”时，脚下的金属板发出刺耳的呻吟，仿佛随时会塌陷。甲板的裂缝里塞满了星麦秸秆，根系顺着管道蔓延到船舱深处，在锈蚀的控制台屏幕上开出细碎的白花。阿影摸着屏幕上模糊的星图，辨认出这是百年前的“拓荒航线”，终点正是如今的暗区。
“他们当年是想在暗区建立殖民地。”林野在船长室找到本日记，纸页已经脆得一碰就碎，“日记里说带了三千斤星麦种，想在暗区种出麦田，结果遇到暗物质爆发，整艘船被困在了这里。”
日记的最后一页画着株歪歪扭扭的星麦，旁边写着：“麦粒撒在了裂缝里，若有来生，想看看它们能不能发芽。”字迹被泪水浸得发皱，却透着股执拗的温柔。
货舱里的新麦突然集体震动，麦粒从麻袋里喷涌而出，像条紫色的瀑布，落在“希望号”的每个角落。接触到百年前的星麦根系时，新麦立刻开始发芽，暗紫色的藤蔓顺着老根往上爬，短短几分钟就覆盖了整艘残骸，麦穗在驾驶舱的穹顶下绽放，把黑暗照成了淡紫色的暖光。
“是在唤醒老根。”阿影看着控制台屏幕上重新亮起的星轨图，那些百年前的航线正在新麦的光芒中缓缓复苏，“这些新麦带着暗区的能量，让沉睡的老根重新活了过来。”
更令人惊讶的是，随着“希望号”的星麦复苏，周围的残骸群里也亮起了点点紫光——是那些被遗忘的飞船里，竟也藏着未发芽的老麦种，在新麦的召唤下终于破壳而出。星带中漂浮的残骸渐渐被紫色的藤蔓连接起来，像串被麦香串起的珍珠，在黑暗中闪烁。
林野在“希望号”的储藏室里找到个密封的金属箱，打开后发现里面是满满一箱星麦种，包装上印着“星历32年，麦禾实验室培育”——正是麦爷爷的父亲所在的实验室。种子虽然已经干瘪，却在新麦的光芒中微微颤动，像是在回应百年后的召唤。
“原来‘希望号’是麦禾实验室派出的拓荒船。”阿影拿起一粒老麦种，它在掌心轻轻发烫，“他们当年不是失败了，是把麦种留在了这里，等着有一天能被唤醒。”
星带深处突然传来“咔嚓”的脆响，是断裂的星轨在星麦根系的连接下重新合拢，淡金色的光顺着轨道蔓延，与“希望号”的星图对接，在黑暗中织出条完整的航线——从百年前的起点，到如今的暗区，像条被时光遗忘又被麦香找回的路。
“你看那些麦粒。”林野指着从“希望号”飘向星带深处的新麦，它们在星轨的光芒中旋转，每粒麦子都带着片老麦种的外壳，“它们在带着老麦种去完成未竟的旅程。”
阿影想起阿辰说过的话：“麦子这东西，只要有一粒能发芽，就能长出一片田。”此刻才明白，所谓传承，从来不是固守原地，是让种子乘着风、顺着水，去所有能扎根的地方，哪怕要漂过百年的黑暗，哪怕要穿过断裂的星轨。
当“双轨号”驶离“遗忘星带”时，身后的残骸群已经变成了片紫色的星海，星麦藤蔓在星轨上织成座巨大的桥，连接着过去与现在。林野往货舱里补充了新的麦种，这次特意在每个麻袋上扎了几个小孔：“让它们想去哪就去哪，咱们当回免费的顺风车。”
驾驶舱里，第八十九圈年轮的纹路正在星图上缓缓成形——是粒正在漂流的星麦种，外壳上刻着百年前的星历，内核却泛着暗区的紫光，像在说：真正的生命力，从不是永不漂泊，是在漂泊中记得要发芽，在黑暗里记得要朝着光的方向。
阿影把那粒从“希望号”带的老麦种放进星晶吊坠，母梭的光芒立刻将它包裹，种皮渐渐裂开，露出里面嫩绿的胚芽。她看着胚芽在光芒中舒展，突然笑了：“下一站，该去麦禾实验室的旧址看看了。”
林野转动驾驶杆，飞船顺着新连接的星轨往前行驶，货舱里的麦粒时不时从缝隙里钻出来，在舷窗上留下淡淡的紫痕，像给这段旅程盖了枚流动的邮戳。星带深处的麦香顺着星轨漫过来，混着百年前的尘埃味，在驾驶舱里轻轻打着旋，仿佛在说：别怕漂流，每粒种子都有自己的航向，只要心里装着光，总有一天能找到属于自己的土壤。
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