木子伊迎着那头目审视的目光，心中电光石火般闪过无数应对之策。那目光锐利如鹰隼，仿佛要穿透皮囊，直窥他心底最深处的秘密。短暂的沉默后，头目嘴角扯出一丝难以捉摸的弧度：“小子，有点意思。跟我回据点，咱们……好好聊聊。”木子伊心下一凛，知晓真正的试炼此刻方才开始。他面上却不露分毫，只沉稳地微微颔首，跟着头目走向码头附近那片阴影幢幢的建筑群。那据点匍匐在前方，像一头蛰伏的猛兽，散发着危险而未知的气息。
踏入据点的刹那，一股混杂着浓重汗臭、劣质烟酒与些许霉味的浑浊空气扑面而来，几乎令人窒息。光线极其昏暗，仅靠几扇糊着油污的窄窗透入微光，勉强勾勒出室内轮廓。破旧的桌椅胡乱摆放，几个帮众歪斜地倚靠着，目光懒散却带着审视，像打量猎物般落在新来的木子伊身上。
头目大马金刀地在一张看起来稍显结实的桌子后坐下，示意木子伊坐在对面的矮凳上。他身体前倾，双肘撑桌，目光如钩：“小子，嘴上说想入伙，也得亮亮真本事。我这地方，不养闲人，更不收废物。你凭什么？”
木子伊早已备好说辞，语气恭敬却不显卑微：“大哥明鉴。小的阿木虽不敢说有多大能耐，但手脚还算利落，人也机灵，懂些眉眼高低。码头那点小事，不过是看不过眼，也想在大哥面前讨个眼缘。这世道艰难，独木难支，我是真心实意想寻个像大哥您这样的靠山，鞍前马后，效犬马之劳。”
头目闻言，从鼻子里发出一声冷哼：“哼，话倒是说得漂亮。是骡子是马，得拉出来遛遛。”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“正好，有桩事要人办。城西‘秃鹫帮’那帮杂碎，手里掐着一份关乎我们生意的重要文书。你若是真有胆子，就去把它给我‘请’回来。办成了，自然有你的好处；办砸了……”他拖长音调，威胁之意不言而喻，“后果，你可自己想清楚。”
木子伊心知这是投名状，危险至极，却也是打入内部不可或缺的敲门砖。他未有丝毫迟疑，斩钉截铁道：“承蒙大哥给机会！阿木定当竭尽全力，必不辱命！”
头目脸上这才露出些许看似满意的神色：“好！是条汉子！我等你的好消息。”
领命之后，木子伊并未急于行动。他先是绕着城西秃鹫帮的据点远远探查了数圈。那是一座孤零零的城郊大院，高墙耸立，门禁森严，门口总有两条汉子像门神般杵着，目光警惕地扫视着每一个靠近的生面孔。院内时有持械的守卫巡逻，脚步声在寂静的午后显得格外清晰。周遭巷道狭窄曲折，弥漫着一股荒废与危险交织的气息。
是夜，月黑风高，浓云蔽空。木子伊一身紧束的夜行衣，仿佛融入了浓稠的夜色之中。他如一片落叶般悄无声息地掠至高墙下，身形一纵一搭，便灵巧地翻过墙头，落地时轻若鸿毛，未惊起一丝尘埃。
院内阴影处，他屏息凝神，仔细观察着守卫巡逻的间隙与规律，如同潜伏的猎豹，等待着最佳时机。终于，他抓住一个空档，身形几个起落，便悄无声息地贴近了疑似存放文书的主屋。
屋外，两名守卫正倚着门框，低声抱怨着夜班的枯燥，呵欠连天。木子伊匿于廊下阴影之中，心如止水。就在两人转身交换位置的刹那，他动了！快得只留下一道模糊的黑影！一手迅如闪电般捂住一名守卫的口鼻，另一手寒光乍现，匕首精准地划过另一人的喉管。两名守卫甚至来不及发出半点声响，便软软瘫倒下去。
他轻轻推开虚掩的房门，一股陈旧纸张与灰尘混合的气味涌入鼻腔。借着从窗棂缝隙透入的极其微弱的月光，他看见屋内堆放着不少箱笼与书架。时间紧迫，他迅速而仔细地翻找起来，指尖掠过无数卷宗。终于，在一个带有暗格的抽屉深处，他触碰到了一份与其他纸张质感不同的文件。心中一振，他迅速将文件纳入怀中。
正欲抽身撤离，院外却陡然响起一阵杂沓的脚步声与厉声呼喝！ “有动静！” “快！去那边看看！”
木子伊心头一紧——被发现了！他毫不犹豫，转身便从最近的窗口翻出！然而脚刚沾地，火把的光芒便骤然亮起，七八名闻声赶来的秃鹫帮众已将他堵个正着！
“抓住这贼子！”为首的汉子怒吼道，挥舞着钢刀率先扑上！
刹那间，刀光剑影迸发！木子伊匕首出鞘，在昏暗的火光下划出一道道致命的银弧。他身形飘忽，在围攻中闪转腾挪，匕首每一次格挡与刺击都精准狠辣，试图撕开一道缺口。然而对方人多势众，嚎叫着不断扑上，包围圈越来越紧。
木子伊且战且退，向着记忆中巷道复杂的方向冲去。身后追兵喊杀声震天，脚步声如擂战鼓，在寂静的夜街上回荡，惊起阵阵犬吠。
猛地，他冲入一条窄巷，却赫然发现前方竟是一堵高墙——是条死胡同！
追兵瞬间涌入巷口，堵死了退路，火把将狭窄的空间照得通明。为首的小头目脸上露出狰狞的冷笑：“小子，看你还能往哪儿逃！剁了他！”
木子伊背靠冰冷的高墙，胸膛微微起伏，手中紧握的匕首沾着温热粘稠的液体。他目光扫过步步紧逼的敌人，锐利如初。就在他深吸一口气，准备拼死一搏之际——
巷口远处，竟清晰地传来一阵急促而有力的马蹄声，正朝着这个方向飞速逼近！
是敌？是友？这突如其来的变数，是绝境中的一线生机，还是更深的陷阱？木子伊的心猛地悬起，他能否借此脱身，将怀中的文件带回，叩开那通往灰道内部的大门？
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