寒风依旧在谷外呼啸，但在主屋旁新搭起的一座稍小些的工棚里，却响起了不同于往日缝补时细碎声音的、规律而有力的声响。那是木质构件摩擦、转动的嗡鸣，夹杂着纺锤飞旋的呜呜声，构成了一曲在杨熙听来无比悦耳的工业启蒙之音。
周氏脸上带着几分疲惫，更多的却是难以抑制的兴奋与成就感。她站在一架经过她和几位手巧妇人连日琢磨、反复修改才成型的新式纺车前，轻轻摇动着曲柄。只见原本需要一手捻线、一手转动纺轮的繁琐动作，被这架利用了轮轴和皮带传动的纺车大大简化。随着大轮的转动，几个纱锭同时飞速旋转，将蓬松的麻纤维和有限的羊毛均匀地捻合成结实的纱线。
“快！真快！”林周氏在一旁看着，眼睛发亮，忍不住低声惊呼。她手里拿着旧式纺轮，原本一天下来，手臂酸麻，也纺不出三两线，此刻看着那新纺车上同时产出好几根线，效率何止提升了一点半点！
“主要是这脚踏板和省了不停手捻的功夫。”一个叫春婶的妇人用脚熟练地踩着踏板，双手得以解放出来，同时照看三个纱锭上的麻纤维，使其均匀上劲，“以前纺一会儿就得歇歇手，现在踩着就行，胳膊轻松多了，还能多看几个锭子！”
这改进并非一蹴而就。杨熙只是提供了“多个纱锭同时工作”和“脚踏驱动”的核心想法，具体的实现，全靠周氏带着这些常年与针线布匹打交道的妇人们，利用手头能找到的木料、竹片和鞣制的皮条，一点点摸索、试错。失败了无数次，浪费了些许材料，才终于有了眼前这架还显得粗糙，却意义非凡的机器。
“娘，您估算着，现在一天能出多少线？”杨熙走近问道，看着那飞旋的纱锭，心中同样激动。纺织是工业革命的开端，其意义绝不仅仅是多做几件衣服。
周氏停下动作，仔细盘算了一下，脸上笑开了花：“照这个速度，若是麻和毛供得上，一个人，一天纺出四两半到五两线，不成问题！要是熟练了，说不定还能再多点！”这比之前足足提升了五成还多！
消息很快传开，赵铁柱、韩铁锤等人都跑来看稀奇。韩铁锤围着那纺车转了两圈，啧啧称奇：“这木头疙瘩，比老子舞刀弄枪还利索！”
有了足够的纱线，织布的环节也随之改进。传统的踞织机效率低下，杨熙再次凭借模糊的记忆，描述了“腰机”和“斜织机”的初步概念，重点是引入综片（提升开口效率）和更合理的引纬方式。妇人们再次发挥她们的智慧和巧手，结合现有材料进行改造。虽然距离真正的飞梭织布机还差得远，但新改造的织机速度也比过去快了三成不止。
当第一匹用新纺的线、在新织机上织出的“幽谷布”呈现在众人面前时，所有人都围了上来。这匹布依旧粗糙，经纬线不算十分均匀，颜色也是麻和羊毛的本色，灰扑扑的。但它质地更紧密，手感更厚实，宽度也略胜从前。
周氏用手细细摩挲着布面，眼中竟有些湿润。“这布……结实，肯定耐穿。”她低声说道，仿佛在抚摸一件绝世珍宝。对于这些经历过衣不蔽体、寒冬难熬的人来说，一匹更高效产出的、更结实的布，其意义不亚于一座粮仓。
杨熙知道，这仅仅是开始。纺车和织机还有巨大的改进空间，染料、更好的纤维来源（比如棉花）都是未来的方向。但眼前这架轰鸣的纺车和这匹粗糙的布，无疑是在这严寒的冬日，为幽谷的“缓慢变好”注入了又一剂强心针。它代表着生产力的提升，代表着自给自足能力的增强，也代表着这个社群在文明阶梯上，又艰难而坚定地向上攀登了一小步。
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