外寨尽失，锁江铁索与浮桥皆化为乌有，夔州城如同被剥去所有甲胄的巨人，赤裸地暴露在东路军兵锋之下。然而，这座依山傍水的雄城，其最后的防御核心——高大坚固的主城墙与设计精巧的瓮城，依旧是一块极其难啃的硬骨头。
阳光刺破晨霭，照亮了城头密布的蜀军旌旗和守军紧张的面孔。高彦俦已然退入城中，亲自坐镇指挥。他深知，失去了外围屏障，守城之战将更为残酷，但他仍抱有一线希望，凭借坚城和剩余的近万守军，拖垮宋军，等待或许永远也不会到来的援军。
曹彬并未急于下令全军压上。他骑着战马，在亲兵护卫下，沿着江岸缓行，仔细审视着夔州城的防御。城墙高达四丈有余，以巨大的青石砌成，墙面陡峭，难以攀爬。城墙上垛口、箭楼、马面（突出城墙的墩台）一应俱全，显然经过精心设计。而最引人注目的，是那座依附于主城门之外、用以增强城门防御的瓮城。瓮城墙体同样高大，形成一个半圆形的防御区域，一旦攻击方攻入瓮城，便会陷入四面居高临下的交叉火力打击，如同瓮中捉鳖。
“强攻伤亡太大。”曹彬勒住马缰，对身旁的李处耘、张诚等将领说道，“高彦俦必据城死守。需以正合，以奇胜。”
他制定的攻城策略分为两步：第一步，以部分兵力，对城门及瓮城发起佯攻，吸引守军主力与注意力，尤其是试探其防御薄弱点和兵力配置；第二步，寻找机会，或利用降卒，或寻隙攀城，或内部策反，以最小代价打开缺口。
很快，宋军营中战鼓再起。数千步军在李处耘的指挥下，扛着云梯、推着冲车，向着夔州主城门及瓮城方向推进。弓弩手在后方列阵，以密集的箭矢压制城头守军。
“放箭！滚木礌石准备！”高彦俦在城楼上沉着下令。他判断宋军主力会选择从城门方向突破，将大部分守军和防御器械都集中于此。
战斗瞬间爆发。宋军士卒顶着盾牌，冒着如雨的箭矢和不断砸下的滚木礌石，奋力将云梯靠上城墙。惨烈的攀城战开始了！不断有人中箭或被砸落，从数丈高的城墙摔下，非死即残。冲车一下下撞击着包铁的瓮城城门，发出沉闷的巨响，但城门异常坚固，一时难以撼动。
瓮城之内，更是成为了死亡陷阱。一小队悍勇的宋军冒死冲破了瓮城城门，杀了进去，但立刻陷入了绝境。瓮城城墙上的守军弓弩齐发，滚木礌石如同冰雹般落下，更有烧沸的金汁从头顶倾泻！冲入瓮城的宋军士卒几乎无处可躲，顷刻间便死伤殆尽，鲜血染红了瓮城的每一寸地面。后续的宋军被这惨状所慑，攻势为之一滞。
“果然凶险。”曹彬在远处观战，眉头紧锁。高彦俦的防守极其老辣，兵力调配得当，器械使用娴熟，短时间内很难从正面取得突破。
就在正面佯攻激烈进行的同时，曹彬授意的“奇兵”开始行动。
张诚再次发挥了作用。他挑选了数十名最为机敏且口才便给的士卒，其中混入了几名在之前战斗中俘虏的、经过简单安抚和教育、表示愿意戴罪立功的蜀军降卒。这些人被安排到阵前，利用简易的盾牌掩护，向着城头喊话。
“城上的蜀军弟兄们！别替孟昶卖命了！朝廷大军已至，夔州外围已破，尔等孤城还能守到几时？”
“高将军是条好汉，可成都的援军在哪里？朝廷许诺，投降者免死，还能领取路费回家！”
“看看我们！我们之前也是蜀军，现在不是活得好好的？曹太保仁义，不杀降卒！”
“负隅顽抗，只有死路一条！开城投降，尚有生路！”
这些喊话，起初被城头的呵斥和箭矢压制，但随着正面攻城的持续，以及喊话内容不断重复，尤其是那些降卒以亲身经历喊话，渐渐在一些底层守军心中激起了涟漪。守城的艰苦，援军的渺茫，以及宋军展现出的强大战力，都让部分人的意志开始动摇。虽然暂时无人敢公然响应，但一种无声的恐慌与疑虑，开始在守军中悄然蔓延。
与此同时，曹彬命令韩震，再次利用“水鬼”的能耐。夔州城临江而建，部分城墙基础深入水中，常年被江水冲刷侵蚀。韩震带着几名好手，趁夜色和正面战场的喧闹，潜泳至城墙根下，仔细探查墙体状况，寻找可能因水流侵蚀而产生的裂缝或松动之处，或者尝试寻找废弃的水门、排水口等可能潜入的通道。然而，高彦俦对此亦有防备，水下关键部位都设置了障碍，一时难有发现。
正面强攻受挫，心理战和水下潜入暂时未见显效，战事似乎陷入了僵局。宋军的伤亡在不断增加，士气也受到了一定影响。
转机，出现在一个意想不到的人身上——监军王昭远。
王昭远此人，志大才疏，惯于纸上谈兵，且贪生怕死。外寨迅速失守，宋军火攻的恐怖威力，以及如今兵临城下的绝境，早已将他那点可怜的勇气和幻想击得粉碎。他亲眼目睹了瓮城内宋军被屠戮的惨状，生怕城破之后，自己也会落得如此下场，甚至更惨。他开始暗中盘算自己的退路。
他利用自己监军的身份，以巡视防务、鼓舞士气为名，在城头走动，实则仔细观察守军的布防情况和士气状态。他发现，经过连番苦战，守军虽然在高彦俦的弹压下仍在抵抗，但疲惫和绝望的情绪已经非常明显。尤其是那些被强征来的新兵和民夫，更是面有菜色，眼神闪烁。
一个大胆而卑劣的念头在他心中滋生。
第三天夜里，王昭远秘密召见了自己的几名心腹家将。这些人都是他从成都带来的，对他颇为忠心。
“如今形势，尔等也看到了。”王昭远压低了声音，脸色在昏暗的油灯下显得阴晴不定，“高彦俦冥顽不灵，欲拖全城军民为他陪葬！宋军势大，曹彬乃当世名将，破城只在旦夕之间。我等若不想玉石俱焚，需早作打算。”
家将们面面相觑，有人迟疑道：“大人，您的意思是……？”
“献城！”王昭远眼中闪过一丝狠厉与贪婪，“若能献城立功，曹太保乃至汴京朝廷，岂会亏待我等？富贵功名，唾手可得！比跟着高彦俦在这孤城里等死强过万倍！”
“可是……高帅防守严密，如何献城？”
“东门！”王昭远早已想好，“东门守将是我旧部，对我素来恭敬。而且东门并非宋军主攻方向，防守相对松懈。你等持我密信，趁夜缒下城墙，去见曹彬，陈明我意！约定明夜三更，我设法调开东门部分守军，举火为号，打开城门！”
计议已定，当夜，一名王昭远的心腹家将，怀揣密信，冒着极大的风险，利用绳索从防守相对薄弱的东门段缒下城墙，跌跌撞撞地潜入黑暗，朝着宋军大营方向摸去。
这名家将很快被宋军巡哨发现，押送至中军大帐。曹彬正在与诸将商议下一步行动，闻讯立刻接见。
看完王昭远的密信，曹彬脸上并未露出太多喜色，反而陷入沉思。帐下诸将则反应不一。
张诚兴奋道：“太保！此乃天赐良机！若王昭远真能打开东门，我军可免去多少弟兄的伤亡！”
李处耘则较为谨慎：“太保，需防有诈。或许是高彦俦与王昭远合谋，诱我入瓮城之计？”
崔彦也道：“王昭远此人，名声不佳，其言不可尽信。”
曹彬沉吟良久，手指轻轻敲击着桌面。“王昭远贪生怕死，见利忘义，在此绝境下，欲献城求活，合乎其性情。此机虽有风险，但值得一搏。”他做出决断，“不过，确需谨慎。李处耘！”
“末将在！”
“明日，你指挥主力，继续对主城门及瓮城保持压力，做出强攻态势，吸引高彦俦主力！”
“得令！”
“张诚！”
“末将在！”
“你精选一千五百‘效节都’及‘攀岩营’精锐，饱餐战饭，养精蓄锐，准备好攻城器械，随时待命！明夜若东门火起，你部为先锋，迅速抢占东门，控制城门楼，接应大军入城！记住，动作要快，入城后立刻向两侧城墙和城内中心区域突击，打乱敌军部署！”
“末将明白！”张诚摩拳擦掌。
“赵承衍！”
“末将在！”
“水军戒备，防止蜀军残部从水路突围。”
“是！”
“回复王昭远，”曹彬对那名心惊胆战的家将说道，“本帅准其所请。明夜三更，以火把画三圈为号，东门开启。告诉他，若成功，本帅保他性命无忧，且有封赏。若敢耍花样……”曹彬没有说下去，但那冰冷的眼神已让那家将不寒而栗，连连磕头保证。
次日，战事依旧激烈。李处耘指挥部队，对主城门和瓮城发动了一波又一波的攻势，虽然未能破城，但极大地消耗了守军的体力和注意力。高彦俦果然将主要精力都放在了正面防御上，不断从其他方向抽调兵力增援。
夜幕再次降临，夔州城内外，一片死寂中蕴含着巨大的杀机。
三更时分，月黑风高。东门城楼之上，悄然出现了三个人影，手持火把，向着城外黑暗中，缓缓画了三个圆圈。
一直在黑暗中紧盯着东门方向的张诚，看到信号，心脏猛地一跳，低吼道：“弟兄们！建功立业，就在今夜！随我冲！”
东门在一阵轻微的嘎吱声中，被从里面缓缓推开了一道缝隙！王昭远果然依约行事！
“杀！”张诚一马当先，如同猛虎出柙，率领一千五百名养精蓄锐已久的宋军精锐，如同决堤的洪水，瞬间涌入了东门！
城门洞附近的少量蜀军守军还没反应过来，就被如同砍瓜切菜般放倒。张诚留下部分人马迅速控制城门楼和城门，自己则亲率主力，按照预定计划，兵分两路，一路沿着登城马道冲向城墙，清剿城墙上的守军，扩大突破口；另一路则直接杀向城内，目标直指州府衙门和各处要隘！
“不好了！宋军从东门杀进来了！”
“东门失守了！”
凄厉的惊呼和警报声瞬间划破了夔州城的夜空！整个城池，如同被投入滚油的冷水，彻底炸开了锅！
高彦俦正在主城门楼督战，闻听东门失守，如遭雷击，脸色瞬间变得惨白。“王昭远！误国奸贼！！”他拔出佩剑，怒吼一声，几乎要吐血。他知道，大势已去矣！但他不愧为宿将，立刻强自镇定，下令收缩兵力，准备依托城内街巷，进行最后的巷战。
然而，军心已乱，败势如山倒。东门被破的消息如同瘟疫般传开，许多原本就意志不坚的守军顿时丧失了最后的抵抗勇气，纷纷丢盔弃甲，或跪地投降，或四散逃命。只有高彦俦的部分亲兵和一些死忠部队，依旧在各自为战，进行着绝望而徒劳的抵抗。
曹彬在得知张诚成功抢占东门后，立刻下令总攻！李处耘指挥主力部队，趁机猛攻主城门。城内已乱，守军腹背受敌，主城门很快也被攻破！大队宋军如同潮水般从东门和主城门涌入夔州城内！
激烈的巷战在夔州城的大街小巷展开。宋军训练有素，以小队为单位，互相配合，逐屋清剿负隅顽抗的蜀军。而更多的宋军士卒，则严格执行曹彬的军令，对于放弃抵抗的蜀军和惊恐的百姓，秋毫无犯，只是大声呼喝着“跪地不杀！”“百姓闭户！”。
张诚率领的精锐，一路冲杀，直扑州府衙门。在衙门门口，他们遭遇了高彦俦亲兵队的殊死抵抗。高彦俦自知无力回天，已存死志，手持长剑，亲自在衙门口搏杀，身被数创，血流如注，依旧死战不退。最终，在斩杀数名宋军后，力竭而死，壮烈殉国。他的死，为这场夔州攻防战，画上了一个悲壮的句号。
而王昭远，则在打开城门后，就立刻换上了一身普通百姓的衣服，躲藏在一处民宅中，直到被宋军搜出。他被带到曹彬面前时，跪地磕头如捣蒜，乞求饶命。曹彬看着他那副卑躬屈膝的丑态，眼中闪过一丝厌恶，但念其献城之功，仍依诺暂时饶其性命，令人看管起来。
天明时分，夔州城内的战斗基本平息。城头飘荡了近月的蜀军旗帜被砍倒，换上了大宋的赤旗。这座扼守巴蜀东大门的战略重镇，在经过连番血战，尤其是最后这内外交攻、智取与强攻并用的惨烈一役后，终于被曹彬的东路军攻克。
街道上，随处可见倒毙的尸体、丢弃的兵器和跪地等待处置的降卒。宋军士卒在军官的指挥下，开始清理战场，扑灭零星火点，维持秩序。一座繁华的城池，在经历战火洗礼后，满目疮痍，但也迎来了一种残酷的、新的秩序。
曹彬在众将的簇拥下，踏入这座鲜血浸染的城池。他知道，攻克夔州只是第一步，如何安抚民心，稳定秩序，并以此为基础，继续向蜀地腹地推进，才是更大的考验。而“仁军”之名，能否真正在这片新附之地树立起来，也才刚刚开始。
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