离开化为火海的“黑夜贵族”俱乐部，陆岩和任婷婷没有返回任家舅舅的宅邸，以免将可能的麻烦带回去。他们就近找了一家不起眼的小客栈住下，处理了一下身上的污迹和轻微伤势。
陆岩还好，除了气血消耗大点，皮糙肉厚基本没挂彩。任婷婷就狼狈了些，手臂和脸上有几道血奴留下的浅浅抓痕，虽然及时用糯米和符水处理过，但小姑娘家爱美，对着铜镜照了半天，嘟着嘴很不高兴。
“完了完了，要是留疤了可怎么办……”任婷婷拿着湿毛巾，小心翼翼地擦拭着伤口周围。
陆岩正拿着那块从尸魃身上敲下来的暗金色臂骨，用一块磨刀石吭哧吭哧地打磨着，闻言头也不抬地说：“怕什么，回头让师父配点祛疤的膏药，保证你脸上光溜得跟鸡蛋似的。再说，这点小伤算什么，我当年练功的时候……”
“你当年练功的时候怎么了？”任婷婷好奇地转过头。
陆岩放下磨刀石，比划着：“我当年为了练拳劲，天天对着铁桩子打，手上皮开肉绽那是常事，师父就用最便宜的金疮药给我糊上，第二天接着打。你看我这手，”他伸出自己骨节粗大、布满老茧但皮肤光滑的手掌，“现在不也一点疤没有？我们练武的，气血旺，恢复快！”
任婷婷看着他那双充满力量感的手，又看了看自己纤细的手臂，若有所思地点点头，似乎对“练武气血旺”有了更直观的认识。她摸了摸自己的脸颊，忽然觉得这几道小伤口好像也没那么可怕了。
“对了，陆岩，”任婷婷想起一事，有些担忧地问，“那个威廉伯爵死前提到的‘公爵’，还有……通道里面好像还有声音，我们是不是应该再回去看看？万一还有被困的人……”
陆岩摇了摇头，继续打磨他的骨头：“火那么大，通道也塌了，就算里面原来有活人，现在也……唉。至于那个‘公爵’，肯定不是省油的灯。不过咱们这次端了他们的窝点，杀了伯爵，他们肯定会收敛一阵子，或者转移阵地。咱们留在省城目标太大，反而被动。不如先回任家镇，把情况告诉师父，再从长计议。”
任婷婷觉得有理，便不再多言。
两人在客栈休整了一夜，第二天天不亮就悄悄离开了省城，踏上了返回任家镇的路。
回去的路上，陆岩兴致勃勃地跟任婷婷讲起自己跟九叔“学艺”时的各种糗事，比如第一次画符把朱砂弄了一脸被文才秋生笑话啦，比如想学轻功结果从房顶上摔下来砸坏了师父刚晒的药材被罚抄《道德经》啦，还有一次误把师父泡药酒的人参当萝卜啃了，结果补得流了三天鼻血……
任婷婷听得掩嘴直笑，没想到平日里看起来稳重可靠的陆岩，还有这么多“黑历史”。路途的疲惫和之前的紧张，也在笑声中消散了不少。
几日后，两人风尘仆仆地回到了任家镇。
还没进义庄大门，就听见里面传来文才杀猪般的惨叫和秋生焦急的劝阻声：“师兄！师兄！手下留情啊！文才他也不是故意的！”
“怎么回事？”陆岩和任婷婷对视一眼，快步走了进去。
只见院子里，文才正抱头鼠窜，而他身后，一个身穿杏黄道袍、面容古板严肃、手持戒尺的道长，正吹胡子瞪眼睛地追着他打！不是石坚又是谁？
“石坚师伯？”陆岩愣了一下。九叔则站在堂屋门口，一脸无奈地扶着额头。
“孽徒！我让你看好后院阵法，你居然跑去镇上看人家娶亲！要不是我发现得早，阵法松动，阴气外泄，险些酿成大祸！今日非要好好教训你不可！”石坚的戒尺挥舞得呼呼生风，虽然没真的用力打，但那架势也够吓人的。
文才一边跑一边求饶：“师伯饶命啊！我就……就去看了一小会儿！谁知道那阵法这么不结实……”
“还敢狡辩！”石坚更气了。
陆岩看着这场面，差点笑出声。他干咳一声，上前行礼：“弟子陆岩，见过石坚师伯。”
石坚这才停下脚步，看了陆岩一眼，又看了看他身旁的任婷婷，面色稍霁，但依旧严肃：“嗯，回来了？省城之事，林师弟已与我简单说了。你们做得不错，铲除邪魔，护佑一方，乃我辈本分。”
他顿了顿，目光落在陆岩手中那根用布包着的长条状物件（打磨过的尸魃臂骨）和后腰别着的银色手杖上，眉头不易察觉地皱了一下：“不过，行事仍须谨慎，不可过于依赖外物，亦不可……玩物丧志。”显然，他把陆岩打磨骨头当成不务正业了。
“师伯教训的是。”陆岩嘴上应着，心里却想：这骨头可是好东西，回头做成拳套，捶起吸血鬼来更带劲！
九叔这时走上前，对石坚道：“师兄，教训一下就行了，文才也知道错了。”他又看向陆岩和任婷婷，“你们俩没事吧？省城情况如何？”
陆岩将省城发生的事情详细汇报了一遍，包括吸血鬼伯爵、血尸傀、血奴以及“公爵”的潜在威胁。
九叔和石坚听完，面色都凝重起来。
“西洋血族，竟已将触角伸到我华夏内地，还试图建立据点，发展后裔……此事非同小可。”石坚沉声道，“我必须立刻将此事禀报宗门，并提请留意各地是否有类似异动。至于那个‘公爵’……若他敢来，定叫他有来无回！”
他看向陆岩，难得地多说了几句：“你此次表现尚可，但切莫自满。西洋邪术亦有独到之处，需知己知彼。这根手杖……”他指了指陆岩后腰，“材质特殊，似有破邪之能，你可留下研究，但莫要过度依赖。”
“是，弟子明白。”陆岩点头。
石坚又交代了九叔一些宗门事务和防范事宜，便再次化作雷光，匆匆离去，真是来也匆匆去也匆匆。
石坚一走，院子里凝重的气氛顿时松快下来。文才摸着差点被打的屁股，凑到陆岩身边，挤眉弄眼地小声问：“师兄，省城好玩吗？听说洋妞可漂亮了……”
话没说完，后脑勺就挨了九叔一个不轻不重的爆栗。
“哎哟！师父！”
“整天就想些有的没的！还不去把后院阵法重新加固一遍！再出差错，看我不让石坚师兄多关你几天禁闭！”九叔没好气地训道。
文才吐了吐舌头，灰溜溜地跑向后院。
九叔这才仔细打量了一下陆岩和任婷婷，见两人虽有些疲惫，但精气神都还不错，尤其是任婷婷，眼神比之前更加坚定明亮，身上隐隐有了一丝法力波动，不禁欣慰地点点头。
“婷婷，看来此番历练，对你颇有助益。修行之路，法财侣地，这‘侣’之一字，并非单指道侣，亦指同行互助的伙伴。你能与岩儿并肩作战，护持本心，很好。”九叔温和地说道。
任婷婷被夸得有些不好意思，脸颊微红：“都是九叔教得好，还有陆岩保护我。”
陆岩嘿嘿一笑，献宝似的拿出那块已经打磨得颇为光滑、隐隐有金属光泽的暗金色臂骨：“师父，您看这个！我从那尸魃身上弄下来的，硬得很！我想把它做成一副拳套，您觉得怎么样？”
九叔接过骨头，入手沉甸甸，冰凉坚硬，仔细感应，虽然煞气已被陆岩的气血磨去大半，但依旧残留着一丝精纯的阴金之气。他沉吟片刻，道：“此物本质极坚，又蕴含金煞，若能以纯阳之法反复淬炼，祛除最后一丝阴邪，倒是一件不错的炼器材料。做成拳套……也未尝不可，只是需寻一位高明的炼器师。”
“炼器师？”陆岩挠挠头，“咱们认识这样的人吗？”
九叔捻着胡须，想了想：“倒是有个人选……不过那家伙脾气古怪，住在南边的‘炼器谷’，请他出手可不容易，而且收费极高。”
“钱不是问题！”陆岩拍着胸脯（主要是想着任家或许能赞助点），“只要东西好使就行！”
任婷婷也点头：“如果需要银钱，我可以跟舅舅说，这次除掉吸血鬼，也算是帮了省城大忙，舅舅应该会支持的。”
九叔看着兴致勃勃的徒弟和一脸认真的任婷婷，无奈地笑了笑：“此事稍后再议。你们先好好休息，恢复元气。岩儿，尤其是你，气血消耗不小，需得静养几日，莫要再胡乱折腾。”
“知道了师父。”陆岩嘴上答应着，心里已经开始琢磨那拳套该做成什么款式了。
义庄似乎又恢复了往日的“热闹”与平静。然而，无论是远在省城可能存在的吸血鬼“公爵”，还是茅山内部未清的叛徒，亦或是始终阴魂不散的黑佛宗，都预示着更大的风波，正在远处酝酿，缓缓向着这座小镇袭来。
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