二月十八,神凰城东市。
临近吴国公与顾家小姐大婚,整个国公府都陷入了一种井然有序的忙碌之中。
东市是神凰城最繁华的绸缎布匹集散地,今日小红便带着顾清阑来此采买大婚所需的各种织物。
“老板,你这云锦什么价钱?我们要的可不是一两匹,是三百匹。”
一家名为“锦绣阁”的绸缎庄内,小红叉着腰,颇有几分管事大丫鬟的气势,正同一位胖乎乎的老板讨价还价。
那老板脸上堆满了笑,搓着手道:“这位姑娘,您是吴国公府的人,小老儿哪敢多要价?这可是顶好的贡品级云锦,给您算九折,已经是跳楼价了!”
“九折?你糊弄鬼呢!”小红杏眼一瞪,“谁不知道这批货是你从沈家抄没的家产里拍下来的?成本价不过三成,你转手卖我九折?当我没见过世面?”
老板的笑容一僵,额头冒出细汗。
眼前这丫头年纪不大,可说起话来却老练得很,显然是府里的心腹。
“这样,小双,”小红扭头,对着旁边安静站立的顾清阑吩咐道,“这些已经打包好的蜀锦和杭绸不重,你先跑几趟,搬到外面的马车上去,我跟这奸商好好磨一磨。”
“好。”顾清阑点了点头,没有多余的话。
她默默抱起两个用油布包裹好的绸缎卷,转身走出了店铺。
外面长街熙攘,车水马龙。
顾清阑穿着一身最普通的青色侍女服,长发用一根简单的木簪束起,清丽的容颜在喧闹的市井中,反而有种格格不入的孤冷。
她抱着货物,安静地穿行在人群里。
这几日,她已经逐渐习惯了这种生活。
浇花,洗衣,打扫,采买。
曾经仗剑天涯的道玄派侠女,如今做着最平凡的杂役。
李奕没有限制她的自由,柳知絮也只是偶尔让她跟着学些庶务,但这种平淡,却比任何严苛的看管都更让她感到一种无形的束缚。
她正低头走着,前方忽然传来一阵喧哗。
几个衣着光鲜,满身酒气的年轻公子哥,大摇大摆地走在路中央,身边还跟着十几个凶神恶煞的家丁,将行人挤得纷纷避让。
为首一人,面色微醺,步履虚浮,正是英国公之子,宋瑞。
顾清阑下意识地侧身,想要避开这群一看就不好惹的纨绔。
可宋瑞的目光,却已经落在了顾清阑身上。
他脚步一顿,眯起眼睛仔细打量。
这张脸……有点眼熟。
清冷,孤傲,即便穿着侍女服,也难掩那股拒人于千里之外的气质。
对了!
宋瑞脑中灵光一闪!
前些日子,父亲宋熙跟他提过一嘴,说女帝陛下本欲给李奕赐婚的道玄派侠女顾清阑,后来似乎出了些变故。
眼前这个穿着侍女服,却依旧难掩绝色的女子,不就是传闻中的顾清阑吗?
她怎么会在这里,还干着下人的活?
宋瑞的眼珠子滴溜溜一转,结合这些天听到的各种传闻,心里顿时“恍然大悟”。
李奕这是在调教这匹烈马啊!
不愧是老李,手段就是高!这种天之骄女,就得这么磨掉她的傲气,才能乖乖听话!
想到这里,宋瑞虚荣心爆棚。
自己作为李奕最好的兄弟,这种时候,岂能不帮兄弟一把?
“站住。”
宋瑞摇摇晃晃地走到顾清阑面前,拦住了她的去路。
“让开!”
顾清阑停下脚步,抬起头,那双清澈的眸子厌恶地看着他。
“哟,小丫头长得还挺标致。”
宋瑞故意用轻浮的腔调开口,伸出手,似乎想去捏她的下巴。
“你……想死?”
顾清阑抱着货物后退一步,避开了他的手。
简单的三个字,蕴含强烈的怒意和警告。
周围的行人已经注意到了这边的动静,纷纷停下脚步,远远地围观起来。
“那不是英国公府的宋瑞宋公子吗?”
“是啊,他身边的是张强和赵方,都是以前跟着吴国公混的……”
“那个小丫鬟是谁啊?长得真好看,可惜了,被这群人缠上,怕是要倒霉。”
周围的议论声不大,但不少话语还是传入了宋瑞的耳朵里。
“哟呵?小小一个侍女居然敢如此嚣张?”
工部尚书之子张强立刻上前一步,大声呵斥道:“见了瑞哥,还这么不识抬举?你是哪家的丫鬟?”
赵方也跟着起哄:“瑞哥,这小妞脾气挺冲啊,带回去好好调教调教,肯定有意思!”
“调教?”
宋瑞哈哈大笑,他伸出手指,虚点着顾清阑,“小美人,听到没有?我这帮兄弟都觉得你欠管教。”
“你现在要是跪下来,给本公子磕个头,说不定我心情好,就放过你了。”
自认为极有分寸的宋瑞心中盘算着——
大庭广众之下,羞辱这个曾经高不可攀的侠女,帮兄弟“出口气”,想必李奕知道了,也只会夸他这个曾经的大哥够意思。
顾清阑抱着怀里的绸缎,没有动怒,也没有恐惧。
“我再说一遍,让开。”
师门所授,不与宵小争口舌之利。
但若对方不知进退,剑,自会教他们何为敬畏。
“嘿!你还来劲了是吧!”
被她那平静的目光看得一阵火大,感觉自己被轻视的宋瑞。
酒劲上涌,就要扔掉脑海中的所谓分寸发作。
“宋公子!且慢!”
就在这时,小红气喘吁吁地从人群中挤了进来,一把护在顾清阑身前。
她刚刚在店里就听到外面不对劲,探头一看,魂都快吓飞了。
“宋公子,您大人有大量,我们是吴国公府的人,出来为国公爷采办婚事物资的!”
小红连忙表明身份,希望对方能有所顾忌。
“吴国公府?”
宋瑞闻言,故作惊讶地叫了一声,脸上的嚣张气焰倒是收敛了不少。
他装模作样地拍了拍自己的脑袋。
“哎呀!原来是大水冲了龙王庙!误会,都是误会!”
小红见状,心里长舒了一口气。
“既然是误会,那还请宋公子让个路,我们还得赶着回去复命呢。”
小红陪着笑脸说道。
周围的百姓也纷纷点头,以为事情就这么过去了。
毕竟,现在谁敢不给吴国公面子?
然而,宋瑞接下来笑嘻嘻地绕过小红,目光再次肆无忌惮地落在顾清阑的身上。
“不过嘛……”
他拖长了音调,用一种理所当然的口吻说道,“我跟奕弟那是什么交情?拜过把子的兄弟!”
“他府上一个丫头,我看着喜欢,开口跟他要,想必他不会不给我这个当大哥的面子吧?”
话音落下。
整个街道,出奇的安静。
小红脸上的血色“唰”地一下全褪光了。
周围看热闹的百姓,一个个瞠目结舌,倒吸一口凉气。
顾清阑抱着绸缎卷的手,猛然收紧。
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