鹰族遗留的冰窟，成了两人在无尽冰原上唯一的庇护所。洞口的冰帘有效地阻隔了外界的严寒与风雪，洞内燃起的篝火（使用一种耐燃的苔藓和兽脂）驱散了部分寒意，也带来了些许光明。
几日下来，凌霄的伤势在苏星的精心照料和冰原酷寒环境（某种程度上抑制了伤势恶化）的双重作用下，稳定下来，并开始缓慢恢复。他虽然依旧无法长时间全力飞行，但基本的活动已无大碍，那双冰蓝色的眼眸中的神采也日益恢复往日的锐利。
苏星则将大部分时间投入到对蛇族符号的研究中。冰窟的宁静与隔绝，让她能够前所未有地专注。她将兽皮草图铺在平整的冰面上，旁边摆放着那些石屑样本，以及她沿途收集的、各种奇特的冰原矿物和晶体。
她反复临摹那些扭曲的线条和旋涡，试图从中找出规律。她尝试用不同的角度去观察，在火光下，在透过冰帘的微弱天光下，甚至尝试用收集到的不同晶体折射光线去照射它们。
一无所获。
这些符号仿佛天生就是为了抗拒理解而存在，充满了混乱与无序。
这天深夜，凌霄外出探查周围环境归来，身上带着一股凛冽的寒气。他抖落皮毛上的雪屑，走到篝火旁坐下，看着依旧对着草图蹙眉苦思的苏星。
“还是没有头绪？”他递过一块烤热的肉干。
苏星接过，无奈地摇了摇头：“它们太混乱了，不像任何已知的文字或图腾，更像是一种……纯粹能量流动的轨迹记录，或者……某种精神层面的直接映射。”这个想法让她自己都感到有些匪夷所思。
凌霄沉默了一下，冰蓝色的眼眸望向洞外那片被星光点缀的、墨蓝色的夜空。无尽冰原的天空，因为没有瘴气与尘埃的遮蔽，显得格外澄澈，星辰璀璨得如同碎钻洒满天鹅绒。
“或许，”他忽然开口，声音在寂静的冰窟中显得异常清晰，“你的方向错了。”
苏星抬起头，疑惑地看着他。
凌霄伸手指向洞外的星空：“蛇族崇拜黑暗与阴影，它们的符号充满扭曲。但宇宙的秩序，往往隐藏在混乱之下。你有没有试过，将这些符号……与星空对应？”
与星空对应？
这个想法如同闪电般击中了苏星！她猛地站起身，几乎是扑到那铺开的草图纸前！
是啊！她一直试图从符号本身寻找逻辑，却忽略了它们可能指向的外部参照物！蛇族再诡异，也生存在这片天空之下！而那壁画中“星陨而落”的景象，本身就与星辰相关！
她强迫自己冷静下来，开始以全新的视角审视这些符号。她不再将它们看作独立的图形，而是尝试将它们视为一个整体，一个……星图？
她回忆着壁画上巨蛇盘绕的中心，那些从漩涡中坠落的光点。如果那个旋涡代表某种通道或起源，那么坠落的光点，是否就是……星辰的投影？
她开始用手指在草图上虚划，将那些扭曲的线条想象成星座的连线，将那些旋涡和光点标记与记忆中熟悉的星空图案进行比对。
不对……不是北半球常见的星座。这个世界的星空，与她记忆中的完全不同。
她需要参照物！需要这个世界真实的星空图！
“凌霄！”她急切地转头，“你认识天上的星辰吗？鹰族应该有观测星辰的传统吧？”
凌霄走到她身边，仰头望向洞外的星空，冰蓝色的眼眸中倒映着万千星光。“鹰族确实传承着古老的星象知识。那是我们翱翔于天空时的路标，也是预兆的启示。”他指向夜空，“看，那是‘指引者’三星，永远指向北方。那边，如同展翼的，是‘苍穹之鹰’星座。还有那片密集的星群，我们称之为‘灵魂之河’……”
他低沉的声音在冰窟中缓缓流淌，为苏星描绘出一幅陌生而壮丽的冰原星图。
苏星聚精会神地听着，大脑飞速运转，将凌霄描述的星座位置、形状与草图上的符号进行疯狂地比对、重叠、旋转……
时间一点点流逝，篝火噼啪作响。
突然，苏星的手指停在草图的一个复杂旋涡符号上，又猛地抬头，看向凌霄刚刚指出的、“灵魂之河”边缘一处相对黯淡、由七颗星辰组成的、类似勺状的星域！
“这里！”她的声音因激动而微微颤抖，“这个旋涡！它的旋转方向和内部结构，和那片星域中七颗星的相对运动轨迹……完全吻合！”
她像是发现了新大陆，又迅速指向另一个扭曲的、如同锁链般的符号：“还有这个！你看它这几个关键的转折点，是不是对应着‘苍穹之鹰’翅膀末端那几颗最亮的星？！”
一旦找到了钥匙，之前看似杂乱无章的符号，开始呈现出惊人的规律性！它们不再是孤立的鬼画符，而是这片陌生星空的投影和抽象表达！每一个符号，似乎都对应着一个特定的星座或者一片星域！
“这些符号……是一张星图！”苏星的声音带着难以置信的兴奋，“一张记录了这个世界特定星辰位置的星图！但……这有什么意义？蛇族为什么要费尽心思，用这种方式记录星空？”
狂喜过后，是更深的疑惑。仅仅是一张星图，似乎无法解释蛇族力量的根源，也无法指向她回家的路。
凌霄的眉头也皱了起来，他凝视着那些被破解了“身份”的符号，冰蓝色的眼眸中闪过一丝凝重：“蛇族崇拜阴影与大地，对星辰向来漠视。它们耗费心力记录星图，绝非为了观星导航。除非……”
他顿了顿，语气变得异常严肃：“这些星辰的位置，指向的并非天空本身，而是……大地上的某个地点？或者，在某个特定的时间，星辰的力量会与大地产生共鸣？”
星辰指引大地？特定时间的共鸣？
苏星的心脏再次狂跳起来！她想起墨衍信息中提到的“时空裂隙”！难道，回家的路，或者说蛇族力量的源头，与这些星辰运行到的特定位置有关？！
她立刻开始重新审视整幅草图，试图找出所有符号对应星域在“当前”夜空中的位置，并推算它们可能指向的大地坐标，或者……它们汇聚的某个特殊时间点！
这无疑是一项极其庞大和复杂的计算，需要更精确的星象知识和时间记录。
但至少，他们找到了方向！
破译的曙光，如同冰原上第一缕穿透暴风雪的阳光，虽然微弱，却带来了无限的希望。
苏星和凌霄对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决心。
无论前路如何艰难，他们都已经握住了揭开谜团的第一根线头。
而就在他们沉浸于发现的喜悦与后续的思考中时，谁也没有注意到，冰窟外，一只几乎与冰雪融为一体的、羽毛呈现灰白斑驳颜色的雪鸮，正静静地立在远处一块冰岩上，那双圆溜溜的、仿佛能看穿一切的眼睛，正无声地注视着冰窟入口的方向。
它的爪下，抓着一小片散发着极淡、几乎难以察觉的……狐族特有的清雅香气的水晶薄片。
墨衍的视线，从未真正远离。
冰原的宁静，或许比他们想象的，更加短暂。
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