霜语祭坛遗址在经历那场惊天动地的能量爆发后，陷入了死寂般的平静，唯余凛冽的寒风卷过巨坑边缘的冻土与冰屑，发出呜咽般的声响。
巨坑底部，“星痕”那庞大的银灰色晶体静静矗立，表面光滑如镜，倒映着北境铅灰色的天空。先前狂暴的能量冲突仿佛从未发生，只有晶体深处那几乎无法察觉的、极其缓慢的“搏动”，证明着某种变化已悄然发生。
距离遗址数百米外一处背风的冰崖下，临时搭建的营地里弥漫着压抑的气氛。
凌霄被烈抱回营地后，立即安置在最厚实的兽皮垫上。他的脸色白得透明，呼吸微弱得几乎无法感知，唯有眉间那点淡银灰色的光点，如同一点将熄未熄的寒星，微弱地明灭着，与远处“星痕”的冰冷光辉隐隐呼应。
苍不顾自身伤势，跪坐在凌霄身侧，翠绿的治愈光芒从他颤抖的双手中涌出，一遍又一遍地冲刷着凌霄残破的身躯。他能清晰地“看”到，凌霄体内的冰岚本源近乎枯竭，经脉处处是能量冲击留下的裂痕，更严重的是灵魂层面的震荡与某种……奇异的“连接”损耗。那连接的另一端，似乎延伸向极深、极冷的未知所在，正源源不断地汲取着他本就微弱的生命力。
“他的灵魂……被什么东西‘拴住’了……”苍的声音嘶哑，带着医者罕见的绝望与恐慌，“像一盏灯，灯油将尽，灯芯却被强行拉向一片冰海……我无法切断那连接，只能勉强维持这一点微光不灭……”他看向围拢的众人，翠绿的眼眸里布满血丝，“必须想办法！必须斩断那连接，或者……让连接的另一端‘反哺’回来！”
炎锤长老须发凌乱，脸色同样难看。他检查了凌霄的身体后，又望向远处的“星痕”，粗重地喘了口气：“是那东西……那小子最后把自己的一缕本源印记，强行烙印进了‘星痕’深处的意识残响里。现在他的灵魂和那鬼东西的部分规则纠缠在一起了。强行斩断，他的灵魂印记可能就永远留在那边，变成那堆冰冷规则的一部分。让他自己挣脱回来……以他现在的状态，几乎不可能。”他沉重地摇头，“除非……那边的‘意识’能主动‘推’他一把，或者……分担一部分连接的负担。”
众人的目光不约而同地投向了那沉寂的“星痕”。让一个几乎被秩序同化的意识残响主动帮忙？这听起来比强行斩断连接更加渺茫。
雷恩靠坐在一旁的岩石上，脸色因力量透支和伤势而苍白，金褐色的眼眸却锐利如初。他沉声开口：“凌霄最后喊的是‘苏星’，他将印记烙印的对象，是苏星的意识残响。如果那残响中真的还有一丝‘她’的本我存在，如果她真的能接收到凌霄的呼唤和承诺……”他顿了顿，语气带着一丝自己也难以确定的希冀，“或许……会有变数。”
烈将凌霄交给苍照料后，就一直抱着手臂站在营地边缘，面朝“星痕”的方向，琥珀色的竖瞳死死盯着那银灰色的晶体，仿佛想用目光将其洞穿。他周身的气压低得吓人，那股暴躁的火焰能量被死死压抑在体内，只有紧握的拳头上暴起的青筋，泄露了他内心的焦灼与某种难以言喻的憋闷。他恨这种无力感，恨自己除了暴力破坏外，在这种涉及灵魂与规则的诡异事件面前几乎束手无策。
时间在压抑的沉默中一点点流逝。苍的治愈光芒越来越黯淡，他自身的消耗也达到了极限，嘴角再次溢出鲜血，却不肯停下。炎锤长老试图调配一些稳固灵魂的药剂，但收效甚微。雷恩则闭目调息，努力恢复一丝力量，同时将感知竭力延伸向“星痕”，试图捕捉任何一点异常的波动。
就在众人的心一点点沉入谷底，连苍都快要支撑不住的时候——
一直昏迷不醒、气息微弱的凌霄，身体突然极其轻微地抽搐了一下。
紧接着，他眉心那点淡银灰色的光点，猛地明亮了一瞬！
虽然只是一闪而逝，但那光芒不再仅仅是冰冷的银灰色，而是夹杂了一丝几乎难以察觉的、极其微弱的冰蓝色暖意！
与此同时，一直沉寂如死的“星痕”，其光滑的晶体表面，在某个特定的角度下，似乎也荡漾开了一圈微不可察的涟漪，如同冰封的湖面被投入了一颗极小的石子。
“有反应！”苍最先察觉，惊喜地低呼出声，连忙凝神感应。他感觉到，凌霄体内那被“拽向冰海”的灵魂连接，似乎……松动了一丝？虽然依旧危如累卵，但那股纯粹的、单方面的汲取之力，似乎减弱了极其微小的一点点，取而代之的，是一种更加晦涩难明的、双向的“流动感”。
就像……冰冷的深渊底部，有一缕微弱的、同源的力量，顺着那灵魂连接的通道，极其艰难地、逆流反哺了一丝回来，虽然微弱到几乎可以忽略不计，却实实在在地抵消了一部分消耗！
“是……是‘她’？”苍的声音带着难以置信的颤抖，“是苏星的意识残响……她在……回应？”
营地里死寂了一瞬，随即所有人的呼吸都变得粗重起来。
烈猛地转过身，死死盯着凌霄眉心那点再次黯淡下去、却依稀保留着一丝不同质感的光点。雷恩也睁开了眼睛，目光如炬。炎锤长老更是几步上前，伸出粗糙的大手，小心翼翼地感知着凌霄的气息变化。
“虽然微弱……但灵魂的消散速度……确实减缓了一点点……”炎锤长老的声音带着震撼，“不可思议……真的不可思议……那个几乎被规则同化的意识残响，竟然还能保留如此程度的自我反应和……馈赠？”
这意味着什么？意味着凌霄拼死一搏留下的印记，真的如同投入心渊的一缕微光，触及到了苏星本我的最深处，并且得到了回应！意味着“星痕”内部，那绝对秩序的壁垒，并非铁板一块，那沉睡的意志，并非完全死寂！
希望的火焰，在这冰原绝地之中，被这微小却确凿无疑的变化，重新点燃了。
尽管前路依旧布满荆棘，唤醒之路漫长到令人绝望，凌霄也为此付出了惨重代价、生死悬于一线，但至少……连接建立了，回应出现了，方向找到了！
接下来的几天，营地陷入了更加紧张而有序的忙碌。
苍和炎锤长老倾尽全力，用各种珍稀药剂和治愈秘法，配合着那一点点来自“星痕”深处的、微弱的“反哺”，艰难地维持着凌霄的生命之火。他的状态依旧极差，昏迷不醒，但灵魂消散的趋势被勉强遏制住了，像一根在寒风中摇曳的细烛，虽微弱，却顽强地燃烧着。
烈在最初的震惊和一丝难以言喻的复杂情绪后，主动承担起了外围警戒和狩猎的任务。他变得异常沉默，但每一次出手都精准高效，带回最肥美的猎物和干净的冰雪，确保营地的物资供应。他时不时会远远望一眼昏迷的凌霄和那沉寂的“星痕”，琥珀色的竖瞳中，除了惯有的桀骜，似乎也多了一丝别的什么——或许是认可，或许是面对这种超越纯粹力量层面的“牺牲”与“连接”时，产生的某种触动。
雷恩则在恢复部分力量后，开始仔细探查“星痕”及其周边环境的变化。他确认，那种狂暴的能量冲突确实平息了，“星痕”恢复了表面的平静，但其内部那种极其缓慢、微弱的“搏动”确实存在，并且与凌霄眉心光点的明灭，似乎有着某种难以用语言描述的超距同步。他也在思考，如何利用北境残存的地脉之力，或者寻找其他方法，来加固凌霄与现世的联系，同时为未来可能更深入的“唤醒”尝试做准备。
而就在众人各司其职，努力稳住局面时，一场意料之外、却又在情理之中的变故，悄然临近。
几天后的一个黄昏，凛风骤急。
远方的天际线上，厚重的铅云如同泼墨般迅速蔓延，夹杂着不祥的暗紫色与猩红。空气中弥漫着一股硫磺与腐朽混合的怪异气息，与北境纯净的冰雪寒风格格不入。
“有东西过来了。”站在高处警戒的烈第一个察觉到异常，他眯起眼睛，琥珀色的竖瞳缩成一条细线，望向风雪弥漫的远处，“很多……速度很快……气味很杂，很恶心。”
雷恩和炎锤长老立刻来到他身边，凝神感知。片刻后，两人的脸色都沉了下来。
“是堕兽群……还有……被污染的地脉涌动。”雷恩的声音带着冷意，“规模不小，方向……正朝着祭坛遗址。”
炎锤长老啐了一口：“呸！肯定是前几天那场大动静的能量爆发，还有‘星痕’短暂的异常活跃，就像黑夜里的灯塔，把这些藏在阴沟里的臭虫和它们引动的污秽都给吸引过来了！”
堕兽，是被黑暗力量侵蚀、失去理智、只剩下吞噬与破坏本能的扭曲兽类，它们通常只在某些特定的污染区域活动。如此大规模的堕兽群，连同被引动的地脉污秽一起涌向这里，绝非偶然。
“不能让他们靠近！”苍也从凌霄身边站起，脸色严峻，“凌霄现在的状态经不起任何干扰，‘星痕’也不能再被这些污秽力量侵蚀！”
一场守护之战，在所难免。
烈舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中腾起好战的火焰，那被压抑了几天的暴躁似乎找到了宣泄口：“来的正好！”
雷恩已经握紧了象征王权的冰晶战刃，沉声下令：“依托冰崖和营地，构建防线。炎锤长老，请您居中策应，稳定地脉，净化污秽气息。苍，你保护凌霄，必要时带他转移。烈，随我迎敌！”
没有多余的废话，众人立刻行动起来。
很快，黑压压的、形态扭曲狰狞的堕兽群，便如同污浊的潮水般，从风雪中涌出，它们眼中闪烁着疯狂的红光，发出令人牙酸的嘶吼，扑向冰崖下的营地。污秽的地脉能量如同黑色的泥浆，从冻土裂缝中渗出，所过之处，冰雪消融，岩石腐蚀。
战斗，瞬间爆发！
雷恩与烈如同两道锋矢，悍然冲入堕兽群中。雷恩的冰霜之力化作无数冰棱与冻气，大面积地迟滞、杀伤堕兽；烈的赤炎则如同爆裂的熔岩，将靠近的堕兽焚烧成灰。两人一冰一火，配合竟出乎意料地默契高效，在兽群中撕开一道道口子。
炎锤长老站在营地中央，双手按地，磅礴的火焰之力不是用于攻击，而是转化为净化与稳固的波动，如同一个巨大的熔炉，驱散着蔓延过来的污秽地脉气息，同时加固着营地周围的地面，防止被侵蚀塌陷。
苍守在凌霄身边，翠绿的藤蔓破冰而出，在营地周围形成一道柔韧的屏障，将偶尔漏网的堕兽或飞溅的污秽能量阻挡在外。他的目光大部分时间都停留在凌霄身上，警惕着任何可能影响到他的波动。
战斗异常激烈。堕兽仿佛无穷无尽，污秽的地脉能量也源源不绝。雷恩和烈实力虽强，但在先前消耗巨大且带伤的情况下，面对如此规模的围攻，也开始感到压力。烈的身上添了几道伤口，鲜血与污秽混合；雷恩的呼吸也变得粗重，冰霜领域的范围在被迫收缩。
就在防线开始出现动摇，一只格外强壮、头上生着扭曲骨角的堕兽突破拦截，嘶吼着扑向营地中央、苍和凌霄所在的位置时——
一直昏迷不醒的凌霄，眉间那点淡银灰色的光点，突然剧烈闪烁起来！
并非受到威胁的应激反应，那闪烁的韵律……竟隐隐与不远处“星痕”深处那微弱的“搏动”，产生了更清晰的共鸣！
紧接着，一股冰冷、纯粹、却带着一种奇异“秩序感”的微光，以凌霄为中心，倏然扩散开来！
那微光扫过扑来的骨角堕兽，那堕兽疯狂的红眼骤然一滞，扭曲的动作出现了瞬间的僵硬和紊乱，仿佛体内混乱的黑暗力量被某种更高级的“规则”强行干扰、梳理了一瞬。
就是这一瞬的破绽，被苍抓住！翠绿的藤蔓瞬间暴起，如同毒蛇般缠绕而上，尖锐的木刺狠狠贯穿了堕兽相对脆弱的关节与眼窝！
“吼——！”堕兽发出濒死的惨嚎，重重倒地。
而那股扩散开的微光，并未持续，很快便消散了。凌霄依旧昏迷，眉心的光点也重新恢复黯淡平缓的明灭。
但这一幕，却被战斗中眼观六路的雷恩和烈捕捉到了！
两人心中同时一震。
那冰冷而有序的微光……分明带有“星痕”的特质！是凌霄与苏星意识残响之间的连接，在外部威胁刺激下，产生了某种被动的、无意识的共鸣与……规则层面的干扰？
这种干扰对混乱的堕兽和污秽能量，似乎有着意想不到的克制效果！
这或许……不仅仅是负担，也可能成为一种独特的力量？一种连接两个世界、介于秩序与情感之间的……桥梁？
战斗还在继续，但这个意外的发现，如同阴霾中的又一缕微光，照进了众人心中。
守护之战艰难地进行着，而遥远的“星痕”深处，那微弱的搏动，似乎也在无人察觉的维度，与这冰原上的战斗、与那昏迷少年眉心的光点，进行着无声的、超越距离的共振。
心渊微光，在冰与火的洗礼中，悄然延伸。危机，亦是揭开更多可能的契机。
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