四月十八的卯时，东宫地道里的烛火快燃到了底。
萧砚蹲在土坑里，手里的铁锹抡得胳膊发酸，鼻尖萦绕着股熟悉的潮土味——这是他根据苏皇后碎纸上“水道通西”的线索挖的第三夜，土壁上的刻痕已经排到了“西字三十一”，可除了挖穿两块旧石板，连老水道的影子都没见着。
“世子爷，要不咱歇会儿？”小禄子蹲在坑边，手里的灯笼晃得厉害，“这都卯时了，侍卫该换班了，要是被张公公看见……”
“歇什么歇！”萧砚抹了把脸，鼻尖的泥蹭到颧骨上，活像只花脸猫。他摸出怀里的碎纸，借着烛光又看了眼——“水道通西”四个字的墨迹被汗浸得发花，可那“西”字的笔画依旧挺得笔直，像在催他快点。“再挖五尺，肯定能着！”
他抡起铁锹，往土壁上猛地一扎——铁锹尖“噗”地陷进土里，比之前松软得多。萧砚心里一喜，正想再挖，突然听见头顶传来“哗啦”一声，像是有人打翻了水桶。紧接着，几滴冰凉的液体落在他脸上，带着股说不出的腥臊味。
“下雨了？”萧砚摸了摸脸，指尖沾着片黄澄澄的东西，凑到鼻子前一闻，差点吐出来——是茅房的污水！
“世子爷！快躲开！”小禄子的惊呼还没落地，头顶的土层“轰隆”一声塌了。碎土混着污水劈头盖脸砸下来，萧砚下意识抱头蹲在坑里，只觉得后背的青缎袍瞬间湿透，腥臊味往鼻孔里钻，比御史的弹劾奏折还呛人。
“咳咳……”萧砚咳得直弯腰，刚想骂句“哪来的破水管”，就见塌开的洞口里探下来个脑袋——戴着紫金冠，玄色常服的前襟湿了大半，脸上还挂着片菜叶，不是皇帝是谁？
“皇叔？！”萧砚的声音劈了叉，手里的铁锹“当啷”掉在坑里，溅起的污水直往皇帝脸上飞。
皇帝显然也没料到会撞见这出，愣了足足三秒，才抬手抹掉脸上的污水，声音冷得像冰：“萧砚。”
“儿、儿臣在！”萧砚的腿肚子直打颤，手指无意识地抠着坑壁的土，“这、这是个意外！我本来想挖老水道，谁知道……”
“谁知道挖通了朕的养心殿茅房？”皇帝挑眉，指尖捏着片沾在紫金冠上的菜叶，眼神里的无奈快溢出来了，“你挖地道的本事没见长，挖茅房的本事倒练得精。”
萧砚的脸“唰”地红透，比“大将军”的冠子还艳。他想站起来赔罪，可腿一软，差点坐进坑里的污水里，幸好小禄子伸手扶了把。“皇叔，我真不是故意的！”他举着手里的铁锹，铁头上还挂着块可疑的黄渣，“您看，我这是按娘的碎纸挖的，说‘水道通西’，谁知道西头是茅房……”
皇帝的目光落在他手里的碎纸上，眉头动了动，没再骂他。他弯腰从洞口往下看，只见萧砚的袍角全湿了，头发上还滴着水，活像只刚从泥里捞出来的落汤鸡。而坑底的污水里，飘着几片菜叶和半块没冲干净的馒头，正是他今早吃剩的。
“陛下！世子爷！快躲开！”小禄子突然尖叫。
两人抬头，只见“大将军”扑棱着翅膀从地道口飞进来，红冠子在烛光下闪着光。它显然把坑里的污水当成了“洗澡水”，盘旋两圈，“噗通”一声扎进污水里，溅起的水花直往皇帝脸上拍。
“你这鸡！”萧砚急了，伸手揪住“大将军”的脖子往岸上拽。斗鸡还不乐意，扑棱着翅膀想往水里钻，把污水甩了萧砚一脸。
皇帝看着这鸡飞狗跳的场面，突然笑了。他弯腰从洞口跳下来，玄色常服的下摆沾了坑底的污水，却没嫌脏，反而伸手把萧砚从坑里拉了起来：“行了，别跟只鸡置气。”
萧砚的脚刚站稳，就觉得鞋底硌得慌。他弯腰扒开污水里的碎土，发现脚下踩着块硬硬的东西——是块玉佩碎片，青白色的玉质，上面刻着半只麒麟，纹路和之前在西山看见的裴党玉佩，连麟角上的裂纹都分毫不差。
“皇叔，您看！”萧砚把碎片捡起来，污水顺着玉佩的纹路往下淌，“这是麒麟佩的碎片！”
皇帝的笑容瞬间敛了，接过碎片在指尖摩挲。玉佩的断口很新，像是刚被人敲碎的，边缘还沾着点茅房地砖的灰——显然是有人在茅房地砖下藏了东西，被萧砚挖地道时震掉了。
“裴党的人来过养心殿。”皇帝的声音沉得像地道里的土，“他们把玉佩藏在茅房，就是怕被人发现。”
萧砚的后背冒了层冷汗。他想起西山密道里的账册，想起方丈说的“苏伶月的船也叫海晏”，突然觉得这茅房里的污水，好像把所有的线索都泡在了一起——裴党不仅在西山藏兵器，还潜入养心殿藏了玉佩，这背后的阴谋，恐怕比他想的还深。
“大将军”蹲在坑边，正用尖喙啄掉羽毛上的污水，时不时“咕咕”叫两声，像是在抱怨这“洗澡水”味道太差。萧砚看着它的样子，突然笑了——刚才还觉得又臭又狼狈，可现在手里捏着玉佩碎片，身边有皇叔，连这只傻鸡都在，倒不觉得怕了。
“皇叔，”萧砚抹了把脸上的污水，“咱把这茅房挖通了，算不算歪打正着？”
皇帝瞥了他一眼，伸手把他头上的菜叶摘下来：“算。不过你得把这坑填好，再让李德全给养心殿换个新茅房——不然下次朕上茅房，说不定会直接掉进东宫地道。”
萧砚的耳朵红了红，赶紧点头：“儿臣这就填！保证看不出痕迹！”他顿了顿，又补充道，“就是……这污水味，怕是得熏三天。”
皇帝没说话，只是弯腰捡起地上的铁锹，往坑壁上挖了一锹。土块簌簌落下，露出道新的刻痕——这次不是海鸟纹，而是个小小的“月”字，和西山账册上的落款，一模一样。
“看来不用往西点了。”皇帝的指尖在“月”字上轻轻敲了敲，“这茅房底下，就是老水道的入口。”
萧砚的眼睛亮了。他凑过去看，只见刻痕旁的土壁比别处松软，像是被人挖过又填上的。“裴党把水道入口藏在茅房底下？”他的心跳快了些，“那三十箱刀枪，是不是从这儿运出去的？”
皇帝没回答，只是把铁锹递给萧砚：“挖。”
萧砚握紧铁锹，污水顺着铁柄往下淌，可他却觉得浑身是劲。卯时的晨光从地道口漏进来，照在坑底的污水里，泛着细碎的光。他知道，这趟挖错方向的“茅房之旅”，怕是歪打正着，挖到了裴党最核心的秘密。
而此刻的养心殿外，李德全正踮着脚往茅房方向望。他听见里面的动静，又不敢进去，只能在廊下转圈，嘴里嘟囔着：“陛下和世子爷在茅房里待了这么久，该不会是……掉进粪坑了吧？”
地道里，萧砚的铁锹又往下挖了寸。这次，土壁后传来“哗啦”的水声——不是茅房的污水，而是清澈的流水声，带着股熟悉的兰花香，和苏皇后帕子上的味道，一模一样。
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