毒烟的阴霾虽被林逐欢的奇策暂时驱散，但它们依旧低低盘旋在堡内巷道，刺痛着人们的眼睛和咽喉。
更加致命的是，希望的烛火在绝望的侵蚀下正飞速黯淡——粮仓彻底空了。
最后几袋掺杂着麸皮和草根的粗粝口粮被严格分配下去，每个人分到手的，不过是掌心一小撮，聊胜于无。
饥饿啃噬着所有人的意志。
堡墙上值守的士兵，眼神空洞地望着远方死寂的狄营，握着冰冷兵刃的手都在微微颤抖。
祁玄戈站在指挥所残破的窗前，看着外面萧瑟的景象，下颌绷得死紧。
他面前的桌案上，摊开的是那份标注着“五日之粮”的清单，如今已彻底作废。
冰冷的现实砸在他心头。
突围？
堡内能战之兵不足八百，且大多带伤疲惫，面对数倍于己、养精蓄锐的狄军，无异于羊入虎口。
死守？
没有粮食，军心崩溃只在旦夕之间。
“将军……”周闯的声音嘶哑得厉害，他拖着伤腿走进来，脸上是掩饰不住的灰败。
“弟兄们，好像快撑不住了。今天又有三个伤重的兄弟，没熬过去……”他没再说下去，但那未尽之意沉甸甸地压在每个人心头。
饥饿和伤痛，比狄人的刀箭更残酷地收割着生命。
林逐欢靠坐在角落的椅子里，脸色依旧苍白，肩背的伤处隐隐作痛，但他强迫自己保持着清醒。
他手中无意识地摩挲着一块冰冷的、刻着繁复纹路的玄铁令牌——那是祁玄戈之前塞给他防身用的。
他的目光同样投向窗外那片令人窒息的铅灰色天空，大脑却在飞速运转，推演着每一种可能，又绝望地推翻。
巧妇难为无米之炊，纵有千般智计，在绝对的饥饿面前，也显得苍白无力。
“再等等吧。”祁玄戈的声音低沉沙哑，像是在说服别人，更像是在说服自己，“信使……或许……”
话音未落！
堡墙西侧方向，陡然传来一阵极其微弱、却异常清晰的马蹄声！
那声音极其急促，带着一种亡命奔逃的仓皇，由远及近，迅速变得清晰！
“敌袭？！”周闯猛地握紧刀柄，惊疑不定。
祁玄戈和林逐欢却同时眼神一凛！两人对视一眼，都从对方眼中看到了骤然燃起的希望！
“是马蹄声！只有一骑！从西边来！”祁玄戈低喝一声，身影已如离弦之箭般冲出指挥所！
林逐欢紧随其后，强忍着伤痛。
堡墙上，值守的士兵也发现了异常，弓箭瞬间上弦，紧张地对准了声音传来的方向。
铅灰色的天幕下，风雪早已停歇，视野开阔。
只见一个渺小的黑点，正以近乎疯狂的速度，从西边崎岖的山道上向着黑石堡的方向亡命冲来！
他身后，远远追着七八名狄兵哨骑，箭矢不断从他身边掠过，带起道道雪尘！
“是‘夜不收’！我们的‘夜不收’！”眼尖的士兵失声喊道！
那骑士身上的镇北军制式皮甲早已残破不堪，被血污和泥土染得看不出颜色。
他伏在马背上，似乎已力竭，全靠本能死死抓着缰绳。
他座下的战马口鼻喷着带血的白沫，显然也已到了极限，却依旧在主人的催逼下，爆发出最后的生命力，四蹄翻飞！
“接应！放箭！压制追兵！”祁玄戈的吼声炸响在堡墙之上！
幸存的弓箭手精神大振，强忍着虚弱和喉头的灼痛，奋力拉开弓弦！
虽然准头欠佳，但一片稀疏的箭雨还是给追杀的狄兵造成了干扰，迫使他们稍稍放缓了速度。
借着这宝贵的喘息之机，那名“夜不收”终于冲到了堡墙之下！
他猛地勒住缰绳，那匹战马前腿一软，轰然跪倒在地，口鼻喷出大股血沫，抽搐几下便不再动弹。
骑士也被巨大的惯性甩飞出去，重重摔在冰冷的雪地上，滚了几圈才停下，一动不动。
“快！放绳索！拉他上来！”祁玄戈心急如焚。
几名士兵迅速垂下绳索，冒着零星射来的箭矢，七手八脚地将那浑身浴血、奄奄一息的斥候拖上了堡墙。
那斥候满脸血污，嘴唇干裂乌紫，胸口插着一支折断的箭杆，气息微弱。
他被抬到祁玄戈面前，眼皮艰难地掀开一条缝隙，看到祁玄戈的脸，涣散的眼神猛地爆发出最后一点光亮。
他颤抖着，用尽全身力气抬起一只手，死死抓住祁玄戈冰冷的护腕，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，每一个字都带着血沫：
“将……将军……援……援军……”
他剧烈地喘息着，仿佛随时会断气。
“在……在哪？！”祁玄戈蹲下身，反手紧紧握住他冰冷的手，声音带着自己都未察觉的颤抖。
“鹰……鹰嘴崖……西……西八十里……张……张副帅……亲率……三万铁骑……”斥候的声音断断续续，越来越弱，“风……风雪阻路……最迟……后日……后日黄昏……必……必至！”
话音未落，他抓住祁玄戈的手猛地一松，头无力地歪向一边，最后一点生命之火彻底熄灭。
他完成了最后的使命，用生命送来了这绝境中的一线曙光。
堡墙之上，死一般的寂静。
只有寒风掠过残破旌旗的呜咽。
祁玄戈缓缓站起身，看着地上斥候凝固着最后一丝希望的年轻脸庞，又看了看周围所有屏住呼吸、眼中瞬间燃起狂喜火焰的士兵。
一股滚烫的热流猛地冲上他的喉头，混杂着巨大的悲痛和难以言喻的激动。
他深吸一口气，将所有的情绪强行压下，猛地转身，面向堡墙内外所有能听到他声音的军民，用尽全身力气，发出了一声穿云裂石、足以点燃整个黑石堡的咆哮：
“援军——已至鹰嘴崖！三万铁骑！张副帅亲率！后日黄昏——必到！！！”
这声咆哮，炸响在死寂的黑石堡上空！
瞬间驱散了连日来的绝望和阴霾！
“援军来了！！”
“三万铁骑！张副帅来了！”
“后日黄昏！后日黄昏！我们有救了！！”
短暂的死寂后，堡墙上下爆发出震耳欲聋、带着哭腔的狂吼！
士兵们相互拥抱，捶打着彼此的胸膛，泪水混合着脸上的污血肆意流淌！
原本瘫坐在角落等死的伤兵，挣扎着抬起头，眼中重新燃起了生的光芒！
连那些被毒烟折磨得奄奄一息的百姓，也发出了微弱的、却充满希望的啜泣！
希望！他们终于看到了希望的曙光！
后日黄昏！只要再坚守一天半！
祁玄戈的目光扫过一张张被狂喜和泪水冲刷的脸庞，最后落在林逐欢身上。
林逐欢也正看着他，苍白的脸上同样带着劫后余生的激动，那双漂亮的桃花眼里，闪烁着如释重负的晶莹。
两人目光交汇，无需言语，都看到了对方眼中那份沉甸甸的、由无数牺牲换来的希望。
然而，林逐欢眼中的激动很快被一丝深沉的忧虑取代。
他上前一步，压低声音，在震天的欢呼中对祁玄戈道：“将军，消息……怕是瞒不住了。”
祁玄戈顺着他示意的方向望去。只见远处狄营方向，似乎也因堡墙上的巨大动静而出现了一些骚动。
显然，黑石堡守军这突如其来的、近乎癫狂的士气爆发，已经引起了狄人的警觉。
祁玄戈的眼神瞬间变得无比锐利，如同出鞘的利刃。
他重重点头，声音斩钉截铁：“传令全军！加固城防！清点所有能用的箭矢、滚木礌石！收集一切能燃烧之物，后日黄昏之前！”
他的声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝，响彻整个战场：
“黑石堡！寸土不让！人在，堡在——！！”
“人在，堡在——！！”山呼海啸般的怒吼瞬间回应，带着背水一战的惨烈与高昂！
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