煎熬中,时间缓慢流逝。
窗外(如果能称之为窗的话)的黑暗渐渐褪去,一丝灰蒙蒙的光线渗了进来。
走廊里那昏黄的灯光啪嗒几声,陆续亮起,虽然依旧不稳定,但总算带来了些许光明。
门外的各种诡异声响如同退潮般逐渐平息,恢复了白日的“宁静”,只剩下偶尔传来的、住户拖沓的脚步声。
夜间……终于过去了。
四人几乎虚脱,精神和体力都达到了极限。
“天亮了……”阿米尔沙哑着说,靠在墙边,脸色苍白如纸。
磐石小心地拉开一丝门缝向外望去。走廊里空荡荡的,只有一片狼藉——地毯上布满不明的粘液和抓痕,墙壁上有着飞溅的暗红色污渍。
几个住户如同梦游般在远处缓缓移动,对周围的混乱视若无睹。
“暂时安全。”磐石低声道。
四人小心翼翼地走出物资室。空气依旧弥漫着恶臭和消毒水味。
他们需要食物、水,更重要的是,需要联系上马克西姆和金素英,或者至少确认他们的生死。
沿着走廊向初始房间方向移动,警惕地观察着四周。
没走多远,就在一个拐角处,他们看到了令人心悸的一幕——
金素英背靠着墙壁坐在地上,低着头,齐肩短发遮住了她的脸。
她手中的奇特短刃掉在身边,刃身上沾满了暗蓝色的、粘稠的液体。
她的衣服有多处撕裂,露出下面的伤口,但伤口流出的血……却是诡异的暗蓝色。
马克西姆……不见踪影。
只有地上一道拖拽的、混合着暗红和暗蓝色液体的痕迹,延伸向走廊深处。
“金素英!”伊芙惊呼一声,想要上前。
“别动!”
李皖和磐石同时喝道。
李皖的【异感】感知到,金素英的生命气息极其微弱,而且……正在被一种冰冷的、异样的能量侵蚀、同化!她的精神“回响”充满了痛苦、挣扎,以及一种……非人的冰冷。
似乎是听到声音,金素英极其缓慢地、机械地抬起了头。
她的脸……一半还是她原本冷峻的模样,虽然苍白毫无血色;
但另一半脸颊和脖颈上,却覆盖着一层薄薄的、如同昆虫甲壳般的暗蓝色角质层!那只眼睛也变成了完全的、没有瞳孔的幽蓝色!
她看着李皖四人,嘴巴张合了几下,发出一种嘶哑的、非人的声音:
“快……跑……‘它’……醒了……东翼……”
话没说完,她身体猛地一颤,那暗蓝色的角质层迅速蔓延,覆盖了她的全身!
她发出一声短促的、不似人声的尖叫,然后整个人如同被抽空了骨头般瘫软下去,一动不动了。
身上的异状也迅速消退,变回一具普通的尸体,只是肤色透着诡异的蓝。
一股寒意席卷了剩下的四人。
金素英……被污染同化了?临死前警告他们“它”醒了?东翼?
马克西姆恐怕已经遭遇不测。
一组人,全军覆没。
双生枷锁的惩罚没有再次降临,意味着磐石和李皖暂时安全,但也意味着马克西姆和金素英这对“搭档”关系已经彻底终结。
副本的残酷和诡异,再次以血淋淋的方式展现在他们面前。
......
......
......
沉默地将金素英的尸体拖到一间空置房内,用床单盖好。
这是他们目前唯一能做的。恐惧压在每个人心头。
“她最后说……‘它’醒了,东翼……”阿米尔喃喃道,“‘它’指的是什么?副本的boSS?还是……‘源井’里的东西?”
“东翼必须去。”磐石沉声道,
“无论是为了线索,还是为了离开。”
“但员工守则严禁进入东翼。”伊芙提醒。
“禁令往往意味着那里有重要的东西。”
李皖看向手中【噬光】的幽蓝刃光,“而且,我们可能没有太多选择了。”
四人决定先返回初始房间稍作休整,处理伤口,补充一点水分(房间里有老式水龙头,流出的水带着铁锈味,但【异感】确认暂无污染)。
在房间角落,李皖发现了一个被踢到床底下的、破旧的皮质笔记本。
封面没有名字,里面是用娟秀字迹写下的日记,但很多页被撕掉了,剩下的也大多被污渍浸染,字迹模糊。
“……三月十七日。又一批‘饵料’被送来了。我偷听到护士长说‘质量越来越差’,‘源井’很不满意……到底是什么‘饵料’?我不敢问。”
“……四月二日。罗伯特先生昨晚消失了。他的房间只剩下床单上一些……蓝色的黏液。没人敢提起他。恐惧像霉菌一样滋生。”
“……四月十五日。我看到了!晚上查房时,我看到312的老太太……她在‘蜕皮’!皮肤下面……是蓝色的、会动的东西!我吓得跑掉了,明天我就申请调离!”
“……四月十六日。申请被驳回了。护士长看我的眼神很冷。她说我知道得太多了。我是不是……再也离不开这里了?”
“……四月二十日。我偷偷画下了地图……东翼那条被封死的通道,也许能通往外面的旧下水道系统?这是唯一的希望了……我必须试试……”
日记到这里戛然而止,最后一页被撕掉了,只留下一个残缺的、用血画下的扭曲十字架印记,和员工守则上的印章一模一样。
地图被撕掉了。
但日记证实了东翼存在通道,也提到了“源井”需要“饵料”,以及“蜕皮”的恐怖景象。
“又一个试图逃离的人……”伊芙声音低沉。
“她的地图可能被撕走藏在某处,或者……被‘它’发现了。”阿米尔分析。
“东翼通道是我们的目标。”
磐石总结,“但现在,我们需要先解决眼前的问题——食物,以及……可能需要的‘伪装’。”
他们需要食物维持体力,而冒充员工可能更容易行动,这就需要工牌和制服。
目标:护士站或者员工更衣室。
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