太平洋的夜幕中,“寰球号”的探照灯如利剑般刺破黑暗,照亮前方起伏的浪涛。蒙武立于舰桥,手中紧攥《秦玛合历》,眉头因了望手的汇报而紧锁:“都护使,前方海域出现不规则暗流,与星图标注的海况不符,恐有暗礁!”话音刚落,船体突然传来一阵轻微的颠簸,甲板上的水手立刻拉紧了帆索。
蒙武当机立断:“降下主帆,启动侧推蒸汽装置,以半速航行!马可先生,即刻测算当前经纬度;阿市,联络玛雅向导团队,核实这片海域的土着传说。”罗马航海家马可迅速转动六分仪,玛雅向导阿市则召集随行的玛雅渔民,用母语急促交流。片刻后,阿市回报:“此地被称为‘吞船海’,传说水下有‘海怪’掀翻船只,实则是暗礁群作祟,老渔民知道一条绕礁航道。”
在玛雅渔民的指引下,船队调整航向,沿着一道隐蔽的海沟缓缓前行。蒙武借着探照灯光,在海图上补绘出暗礁分布位置,感慨道:“若不是玛雅人的经验,此次怕是要损兵折将。这环球航线,终究要靠文明协作才能走通。”次日清晨,船队顺利驶出危险海域,前方出现一座植被茂密的岛屿,正是计划中的补给点。
就在蒙武带领队员登岛寻找淡水时,咸阳的章台殿内已气氛凝重。扶苏手持西域都护府的急报,指节因用力而发白:“大月氏联合乌孙部落叛乱,攻占疏勒城,焚毁铁路施工营地,掳走工匠三十余人。李信请求速派援兵,否则欧亚铁路西域段将彻底中断。”
李斯上前分析局势:“大月氏素来觊觎西域商路控制权,此前因联盟贸易红利分配心生不满,此次叛乱恐有匈奴残部暗中挑唆。若不迅速平定,安息、罗马等国的贸易信心将受影响。”陈峰则提出技术支援方案:“可调派五艘蒸汽战船从波斯湾驰援,搭配十辆蒸汽装甲车,既能快速抵达,又能形成火力压制。”
扶苏沉思片刻,定下平叛策略:“命蒙恬率三万精锐从北地郡西进,牵制叛军主力;调派陈峰研制的‘飞鸢号’飞艇三艘,负责侦察与空投补给;安息方面,由李斯出面协调,借其骑兵五千从南线迂回,形成合围之势。切记,优先保障铁路工匠安全,对叛乱部落分化招抚,不可滥杀无辜。”
指令通过电报火速传往各地,西域战场迅速形成联动。蒙恬的大军抵达天山南麓后,并未贸然进攻,而是释放了两名被俘的大月氏士兵,带去扶苏的招抚信:“若献叛首、释工匠,可保留部落建制,共享铁路贸易红利;若顽抗到底,联盟大军必踏平其营地。”
与此同时,“飞鸢号”飞艇在疏勒城上空盘旋,投下的传单上印着联盟通币与铁路通车后的繁荣景象,与叛军营地的饥寒交迫形成鲜明对比。不少大月氏部落民众见此,开始动摇。乌孙部落首领更是私下派使者与蒙恬联络,表达投降意愿。
决战在疏勒城外展开。蒙恬的重甲步兵列阵在前,蒸汽装甲车冲破叛军防线,安息骑兵从侧翼包抄;飞艇投下的火龙弹在叛军阵中炸开,火光冲天。大月氏叛军本就军心涣散,见联军攻势猛烈,瞬间溃不成军。叛乱首领被亲信擒获,献给蒙恬,三十余名工匠尽数获救。
平叛消息传回咸阳时,蒙武的环球勘探队已在南洋群岛建立起首个海外补给站。他们用丝绸与铁犁换取当地部落的香料与橡胶,教会土着使用蒸汽抽水机灌溉农田。部落首领将一枚象征权力的贝壳勋章赠予蒙武:“大秦是带来福祉的朋友,这片海域永远为你们开放。”
扶苏接到蒙武的航讯后,下旨将补给站命名为“南洋第一驿”,派驻工匠与农官长期驻守,负责维护航线与推广农耕技术。同时,他召集联盟各国代表,宣布修订《联盟贸易章程》:“增设西域贸易交易所,由大秦、安息、大月氏共同管理;铁路沿线关卡税收减半,鼓励各国商人往来。”
秋末时节,欧亚铁路西域段恢复施工,且进度较此前更快。陈峰改良的蒸汽凿岩机与混凝土浇筑技术投入使用,隧道挖掘效率提升三倍。罗马商人安东尼乘坐“丝路号”列车途经疏勒城时,看到重建的施工营地与往来的商队,不禁感叹:“大秦不仅能平定叛乱,更能带来繁荣,这便是联盟的力量。”
此时,蒙武的船队已抵达新大陆东海岸,与此前设立的“大秦堡”据点汇合。他站在新大陆的土地上,望着远处玛雅人种植的“秦玛粮”麦田,心中充满成就感。一封封记录环球航线数据与海外资源的电报,源源不断地传回咸阳。
扶苏站在章台殿的观景台上,手中捧着蒙武传回的《环球航线全图》,上面的航线如一条蓝色纽带,将欧亚大陆与新大陆紧密相连。陈峰悄然上前,递上最新的技术奏报:“殿下,利用南洋橡胶研制的高压蒸汽管已试验成功,铁路列车时速可提升至五十里。”
夜色渐浓,咸阳城的灯火与铁路信号灯交相辉映。西域的驼铃声、太平洋的汽笛声、工厂的机器声,共同奏响了联盟发展的交响曲。扶苏知道,无论是怒海惊风还是西域烽烟,都无法阻挡文明前进的脚步。一个连接四海、共享繁荣的伟大时代,正在他的引领下,稳步走向辉煌。
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