下一刻，段芝贵冷笑打断道：
那吉林、黑龙江的援军呢？别告诉我你还没联系！
这个嘛...张锡銮突然咳嗽起来，侍从连忙递上手帕。
待平复后，他才恍然道：
瞧我这记性！光想着自家都没准备好，怎好意思叨扰邻省...
张锡銮！
段芝贵霍然起身，腰间配刀撞在桌角发出刺耳声响，你这是在戏耍中央特使！
老将军却不慌不忙，从抽屉取出一份清单：
若中央能拨付德制步枪五千支，马克沁机枪三十挺，军饷五十万元...
他故意顿了顿，或许能加快些进度。
段芝贵脸色铁青，一把抓过清单撕得粉碎：
好！很好！我这就给大总统发电，看你还能推诿到几时！
说罢转身就走，马刺在地面上刮出刺耳的声响。
待脚步声远去，张锡銮脸上的老态瞬间消失。
他踱到窗前，望着段芝贵怒气冲冲登上汽车，嘴角泛起冷笑。
李副官凑近低语：大帅，要不要...
不必。张锡銮摆摆手，让我们的段特使去告状吧。
他转身看向墙上东北地图，手指轻轻点在四平位置上，
袁项城现在焦头烂额，哪有精力真管东北的事？
夜幕降临，督军府的书房里，张锡銮正对着心腹将领们交代：
给杨不凡送个信，就说...老夫最多再拖延一个月。
他摩挲着案上的密函，突然轻笑，
这小子要是真有能耐，就尽快发展壮大，早日将东北三省收入囊中吧！
张锡銮自感精力不济，想早日将东北三省托付到这么一位强人手上。
如今局势，他已没有更多的时间考察杨不凡的心性了。
而此时，段芝贵正在行辕里暴跳如雷。
他面前摊着刚拟好的电文，却迟迟没有发出去？
作为袁世凯的干将，他太清楚现在中央的窘境。
窗外秋风呜咽，仿佛在嘲笑着他的进退维谷。
这场看似寻常的军务争执，实则是新旧势力在东北的第一次正面较量！
……
集安临时指挥部的煤油灯下，杨不凡反复品读着张锡銮的密信。
信纸上的字迹苍劲有力，却透着几分老迈的颤抖。
窗外秋雨淅沥，打在窗棂上的声响，恰似他此刻起伏的心绪。
好一个张锡銮！
杨不凡突然拍案而起，惊得身旁的参谋手中的铅笔都掉在了地上。
他大步走到军事地图前，手指重重按在奉天的位置上：
五道坡一役，我歼他五千精锐，他非但不记恨，反而...
参谋们面面相觑，不明白指挥官为何对敌酋的信件如此激动。
杨不凡转身时，眼中竟闪着罕见的敬意：
你们看看，这位老将军宁愿顶着袁世凯的压力，也要避免东北再掀大战。
他将信纸拍在桌上，还暗示愿将东北托付于我！
雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起朵朵水花。
杨不凡负手立于窗前，想起情报中关于张锡銮的记载。
甲午年率军抗倭，庚子年力保奉天，民国后又周旋于列强之间...
这位老将军的一生，都在为这片黑土地呕心沥血。
回信。杨不凡突然开口，声音有些沙哑，
就写...先生大义，晚辈必不负所托。
他顿了顿，又补充道：
再加一句：东北百姓之苦，我杨不凡感同身受。
当信使披着蓑衣消失在雨幕中时，杨不凡仍站在廊下出神。
雨水打湿了他的军装下摆，他却浑然不觉。
这位铁血将领此刻才真正明白，什么是为国为民的胸怀。
张锡銮的信，不仅是一份政治托付，更是一面照见他内心的明镜。
传令各部，
杨不凡突然对身后的参谋李卯明说，
即日起，严禁骚扰奉军防区。
他望着奉天方向，轻声道：这样的老将军，值得我们全军敬重！
……
袁世凯的电令如同一块巨石，在东北军政界激起千层浪。
吉林督军府内，孟恩远捧着那份盖着总统府大印的电报，手指因激动而微微颤抖。
窗外秋雨绵绵，却浇不灭他心中燃起的希望之火。
天助我也！
孟恩远猛地拍案而起，震得案上茶杯翻倒，褐色的茶汤在电报纸上洇开，恰似他此刻蔓延的野心。
他快步走到军事地图前，手指重重按在四平位置上：
张锡銮、朱庆澜再加上我，三省合围，杨不凡必死无疑！
侍立一旁的高士傧适时递上兵力统计：
督军，若三省合力，可集结四万大军，火炮六十余门。
他顿了顿，不过...奉天那边至今没有动静。
孟恩远不以为意地摆摆手：
张锡銮那老狐狸做事向来谨慎，总要准备周全。
他转身对副官下令，立即整备23师，随时待命出征！
然而，随着日子一天天过去，奉天方面始终杳无音信。
秋雨渐停，庭院里的银杏叶铺了满地金黄，孟恩远的心却从火热转为焦躁。
每日例行的军事会议上，他的脸色越来越阴沉。
第七天了！
孟恩远将茶杯狠狠摔在地上，瓷片四溅，
张锡銮这个老匹夫，分明是在抗令不遵！
他额头青筋暴起，指着南方破口大骂：
养寇自重！误国误民！等杨不凡坐大，第一个遭殃的就是他奉天！
一名参谋小心翼翼地提醒：督军，会不会...张锡銮另有打算？
他能有什么打算？
孟恩远冷笑，难不成还想把东北送给杨不凡？
话一出口，他自己都摇头失笑，这简直是无稽之谈。
谁不知道张锡銮最重颜面，27师在五道坡折损过半，这血海深仇岂能轻易揭过？
秋意渐浓，北风卷起满地黄叶。
孟恩远终于按捺不住，秘密派使者前往奉天打探。
而此时的张锡銮，正在书房里焚毁一封来自通化的密信，火光映照着他深邃的目光。
窗外，一队队士兵正在操练，但枪口所指，却并非四平方向！
……
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