半小时后，两艘拉着扫雷索并排前行的驱逐舰，刚航行到第一艘前出探路的驱逐舰被炸沉的地方前方一百米处时，航行在左侧那艘舰艏底部突然的一声炸响！
这声爆炸来得如此突然，让所有密切关注着扫雷进展的官兵都为之心惊。
巨大的冲击力将舰艏猛地抬离水面，露出被炸得扭曲变形的船底钢板。
浓烟和火焰瞬间吞没了前甲板，海水疯狂涌入破口。
这艘驱逐舰甚至来不及发出求救信号，就开始快速下沉。
山城号舰桥上，吉松茂太郎阴沉着脸，透过望远镜目睹了整个过程。
他的手指因用力握拳而发白，但声音却异常冷静：
下一艘顶上去！
这个命令冷酷而果断，显示出他破釜沉舟的决心。
四十五分钟后，
轰！
又有一艘驱逐舰误触水雷被炸！
这次爆炸发生在舰体中部，威力更加惊人。
整艘舰船几乎被炸成两截，残骸和官兵被抛向空中，随后重重砸回海面。
凄厉的惨叫声和爆炸声交织在一起，构成一幅地狱般的景象。
吉松茂太郎脸色更加阴沉了，嘴唇蠕动间，正想继续下令。
就在这时，松本和夫抢先开口道：
司令阁下，不能再派遣驱逐舰上前送死了！到目前为止，一枚水雷都没有扫出来！
他的声音因激动而颤抖，每个字都透着痛心与绝望。
吉松茂太郎脑海仿佛触电般，猛然醒悟过来：
自己之前显然是魔愣了！
只顾着一心让驱逐舰前出，却忘了驱逐舰是肩负扫雷职责的。
现在只前探了两百米便损失了两艘驱逐舰，却连水雷的毛都没见到一根！
这个残酷的现实像一盆冷水，浇醒了他被求胜心蒙蔽的理智。
最终，吉松茂太郎黯然下令停止扫雷作业。
这个决定做得异常艰难，声音中充满了无奈与挫败。
整支舰队自然也就被迫继续停滞在雷区之中了，如同困兽般进退维谷。
海面上，幸存的官兵默默注视着同伴的残骸，每个人的心中都笼罩着绝望的阴云。
海风带着硝烟和血腥的气息，吹拂过每一张凝重而苍白的面孔。
……
吉松茂太郎和松本和夫两人都意识到了，现在舰队的任何移动行为都是在自杀！
这个认知如同冰冷的枷锁，将他们牢牢困在原地。
每前进一米都可能触发更多水雷，每转向一度都可能带来灭顶之灾！
于是，吉松茂太郎率领的日本第一舰队主力只能被迫停在原地。
虽然这同样是等死的行为，东北军那神出鬼没的布雷潜艇可以继续在外围布设更多水雷。
或者伺机用鱼雷攻击静止的他们。
可他们却别无办法，只能致电日本国内大本营，让他们派遣援军前来营救。
或替他们想出破解水雷阵的办法。
这个决定充满了无奈与屈辱。
作为一支强大的舰队，如今却要像待宰的羔羊般等待救援，这种无力感深深刺痛着每一位官兵的自尊。
然而，祸不单行！
吉松茂太郎刚下达完原地待命的命令，便收到金刚号传来的分舰队司令竹内次郎已经玉碎，竹内分舰队已然全军覆灭的噩耗！
这个消息如同最后一击，彻底击碎了舰队残存的希望。
指挥室内一片死寂，军官们面面相觑，都能从对方眼中看到震惊与绝望。
也就是直到此刻，觉得事情大条了，已无法挽回局势的吉松茂太郎，才终于向关东军司令部发送出有关海军第一舰队的所有战报：
竹内分舰队玉碎，第一舰队主力深陷金州区东部海域的水雷阵！
这份迟来的战报，详细记录了一场前所未有的海军灾难。
电文发送出去后，吉松茂太郎仿佛被抽空了所有力气。
他颓然坐在指挥椅上，目光呆滞地望着舷窗外平静的海面。
帝国海军从来没有这么屈辱过！
而他，帝国海军第一舰队司令吉松茂太郎却开了这个例！
……
日本东京，霞关首相官邸的会议室内，日本高层齐聚一堂。
沉重的气氛笼罩着整个房间，每个人的脸上都写满了凝重与不安。
这是一场关乎帝国命运的重要会议，将决定日本在远东战略的走向。
内阁总理大臣大隈重信，
财政大臣武富时敏，
外务大臣本野一朗，
海军大臣加藤友三郎，
海军军令部总长上村彦之丞，
陆军大臣田中义一，
陆军参谋本部总参谋长上原勇作等！
这些掌控着日本帝国命脉的重臣们，此刻都面色阴沉地围坐在会议桌前。
这是继不久前日本陆海军高层齐聚后的再一次高层齐聚。
但与上次相比，此次会议的紧迫性和严重性都有过之而无不及。
上次是因为加藤舰队被全歼一役，此次却是竹内分舰队全军覆灭，第一舰队主力被困水雷阵，以及关东州边界要塞群沦陷在即！
这一连串的噩耗，让在座的每个人都感到震惊和难以置信。
与会的高层人员也多了大隈重信等三位内阁大臣。
这个变化本身就说明了事态的严重性！
军方已经无法单独处理这场危机了，必须由最高决策层共同应对。
……
所以，事态严重到这种程度，你们军方才告诉我，还想让我替你们拿主意？是吗？
听完军方的汇报，大隈重信极力压抑着心中的怒火，语气冰冷的反问道。
他的手指无意识地敲击着桌面，每个字都像冰锥般刺入在场军方高层的心中。
几位军方高层像犯了错的小孩似的，低垂着脑袋不敢直视首相的双眼。
海军大臣加藤友三郎的额头上渗出细密的汗珠，陆军大臣田中义一的手指在桌下紧紧攥成拳头。
这种罕见的示弱姿态，反映出他们内心的惶恐与不安。
他们也很恼火的好吧？
军方高层们既委屈又愤怒。
原本以为是一场轻松的军事行动，却演变成了如今难以收拾的局面。
那个杨不凡拉扯起来的东北军，明明只是中华民国一隅之地新崛起的军阀而已。
以大日本帝国的强大实力，重拳出击之下，击败对方还不是分分钟的事。
可意外却接连发生：
关东军不敌东北陆军！
第十师团全军覆灭！
要塞群乃至整个关东州即将不保！
第一舰队的危险处境...
这一连串的失败，不仅造成了巨大的军事损失，更严重打击了日本军队的声誉和士气。
谁能想到这一切都是那个新军阀造成的？
这个事实让在座的每个人都感到难以置信。
一个中华民国的地方军阀，竟然能让强大的日本帝国军队接连受挫，这完全超出了他们的理解和预期。
如今陆海军接连损失惨重，军方终于兜不住了。
这才一起找到大隈重信等三位内阁大臣，共同商讨日军的下一步战略。
这个被迫的坦白，既是军方高层对现实的无奈承认，也是对未来的茫然无措。
……
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