离开天剑宗山门，凌风并未直接西行。他先是绕道去了距离宗门千里之外的一处隐秘山谷。此地灵气稀薄，人迹罕至，正是他之前通过林轩的情报，暗中布置的一处临时据点，用以处理一些不便在宗内进行的事情，以及应对可能的追踪。
在据点中，他换下了一身显眼的天剑宗弟子服饰，穿上了一袭毫不起眼的灰色劲装，并用得自酒剑长老玉简中的一门小技巧，略微调整了面部肌肉和气息，使得自己看起来更像一个风尘仆仆、修为在开元境初期的寻常散修。
谨慎，是生存的第一要义。万魔窟鱼龙混杂，他不想过早暴露身份，引来不必要的麻烦，尤其是可能来自青峰会乃至玄冥峰的暗箭。
做完这一切，他才真正踏上西行之路。
青岚界广袤无垠，即便是以修士的脚程，从位于东域的天剑宗赶往极西之地的万魔窟，也需耗费不短的时间。凌风没有选择耗费元力长时间飞行，那太过招摇且消耗巨大。他更多的是依靠《幻影迷踪步》在地面赶路，遇山翻山，遇水渡水，一方面节省元力，另一方面也将这新得的身法融入日常，锤炼得越发纯熟。
一路上，他风餐露宿，见识了青岚界的风土人情，也遭遇过不开眼的劫匪和妖兽，皆成了他磨练剑技的试剑石。《无常清风剑》在他手中愈发显得变幻莫测，配合洞察之眼，往往能在数招之内寻得破绽，克敌制胜。流云剑饮血渐多，剑身上的云霞流光似乎也愈发灵动。
他也时刻不忘修炼《混沌天帝诀》。外界灵气虽远不如天剑宗内浓郁，但功法神异，依旧能缓慢而坚定地提升着他的修为，淬炼着他的肉身与灵魂。他感觉那层通往开元境的薄膜越来越薄，似乎只差一个契机，便能彻底捅破。
一月之后，周遭的景物开始变得荒凉。植被逐渐稀疏，大地呈现出一种暗红的色泽，空气中开始弥漫起一股若有若无的硫磺气息和淡淡的腥味。天空也变得晦暗不明，仿佛常年笼罩着一层阴霾。
他知道，万魔窟外围区域，快到了。
这一日，他正在一片怪石嶙峋的赤色戈壁上疾行，前方突然传来一阵激烈的打斗声和妖兽的嘶吼，其中还夹杂着人类修士的怒喝与惨叫。
凌风眉头微皱，本不欲多管闲事，打算绕行。但神识扫过，却发现交战双方之一，竟是几头形似猎豹、却通体覆盖着暗红色鳞片、口吐硫磺火焰的妖兽——魔火蜥！这是万魔窟外围常见的魔物，性喜群居，极其难缠。
而正在被三头魔火蜥围攻的，是三名修士。两男一女，看其服饰和配合，像是一个固定的冒险小队。但此刻他们情况岌岌可危，其中一名持盾的壮汉已是浑身焦黑，盾牌上都出现了裂痕，另一名手持弓箭的青年手臂带伤，箭矢威力大减。唯有那名手持法杖、不断释放水蓝色光幕抵挡火焰的女子还在苦苦支撑，但脸色也已苍白如纸。
“队长！快撑不住了！”持盾壮汉怒吼着，再次硬扛下一道魔火吐息，嘴角溢出血沫。
“妈的，跟这群畜生拼了！”弓箭青年眼中闪过决绝，似乎准备动用某种禁忌手段。
那女法师咬紧下唇，眼中闪过一丝绝望。
就在此时，一道灰色的身影如同鬼魅般，悄无声息地切入战场！
正是凌风！
他原本不想理会，但看到那女法师眼中与冷凝霜有几分相似的清冷与倔强时，心中微微一动。再者，初来乍到，对万魔窟的情况了解不多，或许能从这些本地冒险者口中得到一些有用的信息。
“小心！”那女法师看到凌风突然出现，以为又是敌人，惊呼出声。
然而，凌风的目标并非他们。
只见他身形一晃，避开一道喷射而来的魔火，流云剑骤然出鞘！剑光并非直刺，而是划出一道诡异的弧线，如同清风拂过，精准无比地点在了一头正欲扑向持盾壮汉的魔火蜥侧颈鳞片衔接之处！
噗嗤！
看似轻描淡写的一剑，却蕴含着凝练的混沌剑意，轻易破开了魔火蜥坚硬的鳞甲，留下一个深可见骨的血洞！
那魔火蜥发出一声凄厉的惨嚎，动作瞬间僵直。
凌风剑势不停，脚下步伐变幻，如同穿花蝴蝶，在另外两头魔火蜥狂暴的攻击缝隙中游走。剑光时而轻柔，引偏火焰；时而沉重，如同山岳压顶，狠狠斩在魔火蜥的关节或眼睛等脆弱部位！
他的动作行云流水，没有一丝多余，每一次出剑都恰到好处，仿佛早已预判了魔火蜥的所有行动。
不过短短十息之间！
三头凶悍的魔火蜥，一头脖颈受创倒地抽搐，一头前肢关节被斩断，哀嚎不止，最后一头则被一剑刺瞎了双眼，疯狂地原地打转，失去了威胁。
那三名冒险者看得目瞪口呆，几乎忘了自身的伤势。他们三人苦战许久都难以拿下的魔火蜥，在这个突然出现的灰衣人面前，竟如同土鸡瓦狗般被轻易解决！
凌风收剑而立，气息平稳，仿佛刚才只是随手赶走了几只烦人的苍蝇。他目光平静地看向那三人，尤其是在那名女法师身上停留了一瞬。
持盾壮汉最先反应过来，连忙上前，忍着伤痛抱拳道：“多谢阁下出手相救！在下岩刚，这两位是我的队友，射手阿木，法师水韵。我们是‘磐石’小队的成员。若非阁下，我们今日恐怕要栽在这里了！”
弓箭青年阿木和女法师水韵也连忙上前道谢，看向凌风的目光充满了感激与敬畏。
凌风微微颔首，算是回礼，声音平淡：“举手之劳。此地不宜久留，血腥味可能会引来更多魔物。”
岩刚连连点头：“阁下说的是！我们这就离开！”他看了一眼地上还在抽搐的魔火蜥，犹豫了一下，对凌风道：“阁下，这些魔火蜥的鳞甲、利爪和魔核都值些灵石，是您的战利品……”
凌风扫了一眼，这些材料对他而言价值不大，便摆了摆手：“你们处理吧。”
岩刚三人闻言，更是感激。他们迅速上前，熟练地解剖魔火蜥，收取有价值的材料。
趁着这个间隙，凌风状似随意地向水韵问道：“看几位对此地颇为熟悉，可是常年在万魔窟外围活动？”
水韵似乎有些怕生，但凌风刚救了他们，她还是低声回答道：“我们小队主要在‘黑风峡谷’一带活动，接取一些采集任务，对这边还算熟悉。”
凌风心中一动，黑风峡谷，正是林轩情报中提到，可能存在界心石线索的几个区域之一。
“哦？黑风峡谷……”凌风沉吟道，“我初来此地，听闻万魔窟深处凶险异常，不知外围可有什么需要特别注意的地方？或者，近来可有什么不寻常的动静？”
岩刚处理完材料，走了过来，听到凌风的问题，接过话头道：“阁下是第一次来万魔窟？那确实要万分小心！外围除了各种魔物，最要提防的是‘蚀骨阴风’和‘毒瘴沼泽’。蚀骨阴风无声无息，能侵蚀元力与肉身；毒瘴沼泽则色彩斑斓，迷惑性极强，一旦陷入，神海境也难脱身。”
他顿了顿，压低声音道：“至于不寻常的动静……近来的确有些古怪。往常只在深处活动的几种强大魔物，最近在外围也偶尔能见到踪影，而且显得异常狂躁。坊间有传言，说是万魔窟深处似乎有什么东西要出世，引动了魔气……”
凌风眼神微凝。魔物异动，深处有变？这或许与界心石有关？
他不动声色，继续与岩刚交谈，又获取了一些关于万魔窟外围地形、常见危险区域以及附近修士聚集点“黑石镇”的信息。
片刻后，岩刚三人收拾完毕，再次向凌风郑重道谢，并递过来一个兽皮袋：“阁下，这是一点心意，里面是些我们采集的药材和地图，或许对您有用。大恩不言谢，日后若有用得着我们‘磐石’小队的地方，尽管到黑石镇来找我们！”
凌风没有推辞，接过兽皮袋，点了点头。
看着岩刚三人相互搀扶着离去，凌风站在原地，目光望向西方那更加昏暗、魔气缭绕的天空。
头名奖励带来的资源与荣耀已成过往，在这片危机四伏的魔土，一切都要靠手中的剑去争取。
界心石，万魔窟……我来了。
他身形一动，再次化作一道灰色残影，朝着那传说中的禁忌之地，疾驰而去。
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